古代世界の七不思議

紀元前4世紀当時、古代ギリシアは既知の西方世界の大部分を征服し、ギリシア人旅行者たちは、エジプト、ペルシア、バビロニアの諸文明を訪れることができるようになっていた。様々な土地で接したランドマークや驚異に強い印象を受け、魅惑された彼らは、その見聞を記憶に残すため、リストを作るようになった。

「不思議」とされるようになった言葉は、古代ギリシア語では θεάματα（テアマタ、theámata）といい、これは「光景」あるいは「見るべきもの」(Τὰ ἑπτὰ θεάματα τῆς οἰκουμένης [γῆς] 、Tà heptà theámata tēs oikoumenēs [gēs]) を意味した。後になると、「驚き」を意味する θαύματα（タウマタ、thaumata）という言葉が用いられるようになった。つまり、このリストは、古代世界における旅行案内書のようなものとして生み出されたのであった。

7件のこうした記念物をリストとした最古の言及を残したのは、シケリアのディオドロスであった。エピグラム詩人であったシドンのアンティパトロスは、紀元前100年ころ以前を生きた人物であったが、7件のこうした記念物のリストを挙げており、そのうち6件は現在広く知られている七不思議と一致している（アレクサンドリアの大灯台の代わりに、バビロンの城壁が入っている）。

私は、難攻不落のバビロンの城壁を見つめて壁沿いに競走するチャリオットを思い、また、アルフェイオスの岸に立つゼウス像を見つめ、空中に掛かる庭園を見たし、ヘーリオスの巨像、高く築かれた人工の山であるピラミッド、マウソロスの巨大な墓も見た。しかし私が、雲に達するアルテミス神殿を見た時に、他の全ては陰に置かれた、というのも、太陽はオリンポス山以外の場所には、自らに匹敵するものを見出さないからである。

—ギリシア詞華集 Greek Anthology IX.58

 

同じく紀元前2世紀に記録を残した数学者であったとされるビザンチウムのフィロンは、「世界の7つの光景」と題した短い記述を書いた。現存する写本は不完全なものであり、7件あるはずの場所のうち、6件しか伝えられていないが、その6件はアンティパトロスのリストと一致している。

これらの記述より早い時期の歴史家ヘロドトス（紀元前484年 - 紀元前425年）によるリストや、その後の建築家キュレネのカリマコス（紀元前305年ころ - 紀元前240年）のリストは、アレクサンドリア図書館に収められていたとされるが、これらを参照した言及しか伝えられていない。

アレクサンドリアの大灯台は、七不思議の中で最後に完成したもので、その時期は紀元前280年であった。また、ロドス島の巨像は、七不思議の中で最初に破壊されたものであり、紀元前226年の地震で崩壊した。つまり、七不思議のすべてが揃って存在していた時期は、60年間にもならなかったのである。

七不思議のリストに取り上げられているものは、造形物、建築などの記念物だけであり、地域的にも地中海地方から中東にかけてに限られているが、これは古代ギリシア人にとっての既知の世界の範囲であった。したがって、この範囲を超えた外にあったものは、当時の記述には反映されなかった。

古代ギリシア世界の書き手たちが残した記述は、このリストに挙げられた場所に極めて大きな影響を与えることとなった。7件のうち5件は、ギリシア人の手で完成された芸術ないし建築を讃えるものであり、例外はギザの大ピラミッドとバビロンの空中庭園だけであった。

ローマ文化への古代ギリシアの影響や、ルネッサンス期におけるギリシア＝ローマ芸術様式は、ヨーロッパの芸術家や旅行者たちの想像力を掻き立てることとなった。シドンのアンティパトロスのリストに基づいて、絵画や彫刻が数多く生み出され、他方では実際に現地へ赴いて「不思議」を実見しようとする冒険者たちも大勢現れた。また、様々な伝説が流布され、「不思議」の超絶性はさらに高められた。

21世紀までに、失われていた6つのうちマウロソス霊廟、アレクサンドリアの大灯台とアルテミス神殿は、発掘調査の結果、遺跡及び残骸が発見された。2つの彫刻は痕跡も残っておらず、バビロンの空中庭園は実在したかどうかも不明のままである。

• 世界八番目の不思議 - 有名な古代のリストにさらに何かを追加する試み
• 世界の七不思議 - 様々な時代における同様の試み
• 世界の七不思議 (映画) - en:Seven Wonders of the World (film) - 1956年の映画

• Clayton, Peter A., and Martin Price. The Seven Wonders of the Ancient World. New York: Dorset, 1989.
• Deliyannis, Deborah Mauskopf. “The mausoleum of Theoderic and the Seven Wonders of the World.” Journal of Late Antiquity 3, no. 2 (2010): 365-85.
• D'Epiro, Peter, and Mary Desmond Pinkowish. What Are the Seven Wonders of the World? and 100 Other Great Cultural Lists. New York: Anchor Books/Doubleday, 1988.
• Jordan, Paul. The Seven Wonders of the Ancient World. Harlow, UK: Longman, 2002.
• Mueller, Artur. The seven wonders of the world: Five thousand years of culture and history in the ancient world. New York: McGraw-Hill, 1968.
• Romer, John, and Elizabeth Romer. The Seven Wonders of the World: A History of the Modern Imagination. 1st American ed. New York: Henry Holt, 1995.

 

ウィキメディア・コモンズには、古代世界の七不思議に関連するカテゴリがあります。

• "Seven Ancient Wonders of the World" on The History Channel website. Also includes links to medieval, modern and natural wonders.
• Parkin, Tim, Researching Ancient Wonders: A Research Guide, from the University of Canterbury, New Zealand. – a collection of books and Internet resources with information on seven ancient wonders.
• "Eternal wonder of humanity's first great achievements", by Jonathan Glancey in The Guardian, 10 March 2007