ネヴィル・チェンバレン: イギリスの政治家、第60代イギリス首相

生い立ち

バーミンガム市長や植民地大臣などを歴任したジョゼフ・チェンバレンを父としてバーミンガムのサウスボーンで生まれる。外相時代にロカルノ条約を締結し、ノーベル平和賞を受賞したオースティン・チェンバレンは異母兄にあたる。6歳の時に母親が死去した。

ラグビー校で教育を受け、さらにメイソン・サイエンス・スクール（バーミンガム大学の前身）でも学び、科学と冶金学（金属工学）の学位を得て、卒業後は監査法人に就職した。一方で父ジョゼフが経営していたイギリスの植民地のバハマの農園へ派遣され、そこで長く農園経営も行った。

政治経歴

その後実業界で成功を収め、この時に得た名声を後ろ盾として1911年に生まれ育ったバーミンガムの市議に立候補し当選した。そのわずか4年後の1915年には、父同様バーミンガム市長となる。

国会議員

第一次世界大戦終結間際の1918年に行われた選挙で保守党より立候補し下院議員となり、1923年からボールドウィン内閣の蔵相、その後の内閣では保健相を務めた。1930年、ボールドウィンの後を受けて保守党の幹事長に就任。1931年、世界恐慌に突入する中、労働党のマクドナルドが挙国一致内閣を組閣するとチェンバレンは再び蔵相を務めた。この間、財政の立て直しに手腕を発揮したことが評価され、マクドナルド後にボールウィンが再び登板して組閣した際も蔵相を続投した。

首相職

就任

1937年5月28日に、スタンリー・ボールドウィンの後を受けて保守党党首およびイギリス首相の座に就く。なお直前の5月12日には、新国王のジョージ6世が戴冠式を行ったばかりであった。

内政

「資本家寄り」とされる保守党党首にもかかわらず、就任後すぐに、これまで制限が設けられていなかった女性や子供の労働時間に制限を掛ける法律を通過させたほか、有給休暇関連法や家賃統制など、労働者の権利を優先させる法律の制定に尽力した。

外交

 

 

 

当時イギリスやフランスと軍事増強と領土の拡大を進めるドイツ、イタリアなどとの間で政治的緊張が増す中、チェンバレンがフランスのエドゥアール・ダラディエとともにドイツのアドルフ・ヒトラーや、イタリアのベニート・ムッソリーニに対して取った宥和政策は、1938年9月29日のミュンヘン会談において締結された「ミュンヘン協定」で頂点に達した。

イギリスの一部やアメリカなどのその後の連合国から称賛されたこの宥和政策により、結果的には第二次世界大戦の勃発が1年引き延ばされることになる。これは、ドイツの関心をソビエト連邦に向けさせる意味と、イギリスの防備の時間稼ぎをする意味があったとされるが、ウィンストン・チャーチルはこれを「この期間にイギリスが軍備の近代化を進めたのは事実だが、同時にドイツも軍備の強化を行いより強力な軍備を作り上げた」と批判している。

なお当時の保守勢力の主流にとって、ソ連を頂点とする社会主義陣営や、彼らによる共産主義革命の誘発への警戒心は強かった。そこで、ヒトラー政権を抑えてソ連に付け入る隙を与えるよりは、対ソの抑止力となることを期待したのである。イギリスが、世界をにぎわせたスペイン内戦に不介入で通したのも、介入すればそれが世界大戦の引き金になり、ソ連を喜ばせるだけであるという判断があったからであるとされている。

なおミュンヘン会談から帰国したチェンバレンを迎えたジョージ6世は、チェンバレンにバッキンガム宮殿のバルコニーで国王夫妻とともに、国民からの歓迎を受ける特権を与えた。国王と政治家の友好関係を大衆の前で見せるのは極めて例外的であり、王宮のバルコニーからの謁見も伝統的に王族のみに許される行為だった。

しかし一連のチェンバレンによる宥和政策は、チャーチルが指摘したように「ドイツに軍事力を増大させる時間的猶予を与えた」と同時に「英仏が実力行使に出るという危惧を拭えていなかったヒトラーに賭けに勝ったという自信を与え、侵攻を容認したという誤ったメッセージを送った」として、現在では歴史研究家や軍事研究家から強く非難されている。

特に1938年9月29日付けで署名されたミュンヘン協定は、後年になり「第二次世界大戦勃発前の宥和政策の典型」とされ、近代における外交的判断の失敗の代表例として扱われている。

第二次世界大戦

1939年9月1日のドイツ軍のポーランド侵攻と、同日に駐独イギリス特命全権大使を通じてポーランドからの撤退を勧告した最後通告への返答がなかったことを受けて、2日後の9月3日にチェンバレンもフランスのダラディエとともに対独宣戦布告を行った。

同日に、ダウニング街10番地の首相官邸からのラジオ演説を通じて、イギリスと帝国の国民に対してドイツとの交渉決裂と戦争状態への突入を発表し、ここに第二次世界大戦が勃発した。

開戦からしばらくは西部戦線の動きがほとんど無かったものの（いわゆる「まやかし戦争」）、チェンバレンは最前線のフランスに展開するイギリス海外派遣軍を視察するなどして英仏最高戦争評議会（英語版）でフランスと軍事作戦を調整していた。

しかし、1940年4月にドイツ軍のノルウェー作戦の阻止に失敗、同年5月10日に、これまで大きな動きを見せなかったドイツ軍がベネルクス3国に侵攻の矛先を転じた。宥和政策を進めた首相チェンバレンに対して、与党保守党内からも造反者が相次ぎ、政権の危機に陥った。チェンバレンは野党労働党に協力を要請したが、反ファシズムを掲げていた労働党党首クレメント・アトリーはこれを拒絶し、チェンバレンは退陣に追い込まれた。後継には軍人出身のウィンストン・チャーチルが就任して、保守党とともに労働党なども参加する挙国一致内閣が組織されることになった。

この挙国一致内閣の組閣においてチェンバレンは、チャーチルから下院院内総務兼枢相への就任を要請されたが、この人事に対して挙国一致内閣に参加した労働党のアトリーが難色を示したため、チェンバレンは枢相のみへの就任にとどまった。

死去

その後、ドイツのオランダやフランス占領や「バトル・オブ・ブリテン」などにより、イギリスへの圧力が強まる中、体調が悪化したため1940年9月に閣僚から退いている。同年11月9日に大腸癌により死去した。チャーチルは「彼は政敵であり、批評家であり、支持者であった」と追悼演説を行った。

 

チェンバレンはどこへでも雨傘を携行する癖があったのでアンブレラマンとあだ名されたが、彼のトレードマークの雨傘は宥和政策の象徴とみなされた。

1911年にアニー・コール（英語版）と結婚した。アニーの父は陸軍少佐ウィリアム・ウッティング・コール、母は国会議員の準男爵ステファン・ド・ヴィアー（英語版）の姪でその相続人のメアリー・ド・ヴィアーであり、兄は偽エチオピア皇帝事件などの様々な悪戯を仕掛けたことで知られるホレス・ド・ヴィアー・コールである。

• 河合秀和『クレメント・アトリー チャーチルを破った男』中公選書、2020年。ISBN 978-4121101099。 

 

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• 宥和政策

公職
先代 スタンリー・ボールドウィン	イギリス首相 第60代：1937年 - 1940年	次代 ウィンストン・チャーチル
先代 スタンリー・ボールドウィン フィリップ・スノーデン（英語版）	イギリス財務大臣 1923年 - 1924年 1931年 - 1937年	次代 フィリップ・スノーデン（英語版） ジョン・サイモン (初代サイモン子爵)
先代 アーサー・グリフィス＝ボスカウェン（英語版） ジョン・ウィートリー（英語版） アーサー・グリーンウッド（英語版）	イギリス保健大臣 1923 1924年 - 1929年 1931年	次代 ウィリアム・ジョイソン＝ヒックス（英語版） アーサー・グリーンウッド（英語版） エドワード・ヒルトン・ヤング（英語版）
先代 ジェームス・スタンホープ（英語版）	枢密院議長 1940年	次代 ジョン・アンダーソン（英語版）
党職
先代 スタンリー・ボールドウィン	イギリス保守党党首 第3代：1937年 - 1940年	次代 ウィンストン・チャーチル