Sōkan

Ci sono tre gradi, conosciuti collettivamente come Sōgō (僧綱), che comprendono dieci categorie o livelli, seguiti da una serie di titoli conosciuti collettivamente come sōi (僧位). Ciascuno dei tre ranghi è conosciuto da una forma ridotta; monaci o sacerdoti sono spesso indicati dal loro grado, piuttosto che dal loro titolo specifico.

Il primo grado, sōjo , è composto da tre livelli:

• Dai-sōjō (大僧正)
• Sōjō (僧正)
• Gon-sōjo (権僧正)

Il secondo grado, sōjo , ha quattro livelli:

• Dai-sōzu (大僧都)
• Gon-dai-sōzu (権大僧都)
• Shō-sōzu (小僧都)
• Gon-shō-sōzu (権小僧都)

Il terzo rango, risshi , contiene tre livelli:

• Dai-risshi (大律師)
• Chū-risshi (中律師)
• Gon-risshi (権律師)

Quei monaci potrebbero quindi guadagnare i seguenti titoli, noti come sōi :

• Hōin (法印) - Sigillo della Legge per il grado sōjo
• Hōgen (法現) - Occhio della Legge per il grado sōzu
• Hokkyō (法橋) - Ponte della Legge per il rango risshi

A partire dal XI secolo, la corte imperiale giapponese iniziò ad assegnare agli scultori buddisti gradi e titoli che precedentemente erano riservati ai monaci; questa pratica dal XV secolo fu allargata ad altri settori della società civile e questi titoli vennero assegnati anche ad altre categorie come studiosi, guerrieri e agli artisti più meritevoli. I tre titoli più alti ad essi riservati erano:

• Hōin (法印) - Sigillo della Legge
• Hōgen (法現) - Occhio della Legge
• Hokkyō (法橋) - Ponte della Legge

• Louis Frederic, Enciclopedia del Giappone, Cambridge, Harvard University Press, 2002.

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