धर्मो रक्षति रक्षितः

यह वाक्यांश मनुस्मृति के एक पूर्ण श्लोक का भाग है, जो निम्नलिखित है-

धर्म एव हतो हन्ति धर्मो रक्षति रक्षितः
तस्माद्धर्मो न हन्तव्यो मा नो धर्मो हतोऽवधीत् ॥

महाभारत में 'धर्मो रक्षति रक्षितः' वाक्यांश तीन स्थानों पर आया है जिनमें शब्दों का थोड़ा अन्तर है। वनपर्व में युधिष्ठिर यक्ष से कहते हैं-

धर्म एव हतो हन्ति धर्मो रक्षति रक्षितः ⁠।
तस्माद् धर्मं न त्यजामि मा नो धर्मो हतोऽवधीत् ⁠॥
मृत धर्म मारने वाले को नष्ट कर देता है, और संरक्षित धर्म उद्धारकर्ता की रक्षा करता है। इसी लिए मैं धर्म का त्याग नहीं करता कि कहीं नष्ट होकर वह धर्म मेरा ही नाश कर दे।

अनुशासन पर्व में यह निम्नलिखित रूप में आया है-

धर्म एव हतो हन्ति धर्मो रक्षति रक्षितः ⁠।
तस्माद् धर्मो न हन्तव्यः पार्थिवेन विशेषतः ⁠॥
मृत धर्म मारने वाले को नष्ट कर देता है, और संरक्षित धर्म उद्धारकर्ता की रक्षा करता है। इसलिये धर्म की हत्या नहीं करनी चाहिये, विशेषकर पार्थिव के द्वारा।