Habilitation À Diriger Des Recherches: Plus haute qualification universitaire française

Habilitation à diriger des recherches
Lieu	France
Établissement	Université
Sélection
Diplômes ou concours requis	diplôme
Niveau ou grade requis	niveau 8 CEC
Diplôme
Diplôme délivré	Habilitation à diriger des recherches (HDR)
Grade délivré	Doctorat
Débouchés
Diplômes accessibles	L'HDR est le plus haut diplôme français, aucun diplôme n'existe au-dessus de ce dernier.
Professions accessibles	Professorat des universités, Direction de recherche
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Elle est créée en 1984 par la loi Savary en remplacement du doctorat d'État.

L'HDR est nécessaire pour postuler au professorat des universités. Sans que ce soit une obligation, elle est aussi requise dans les faits pour postuler aux emplois de direction de recherche des établissements publics à caractère scientifique et technologique (EPST). Des procédures dérogatoires existent. Une personne nommée au professorat des universités est de droit habilitée à diriger des recherches.

L'obtention d'une HDR est une condition nécessaire pour assurer la direction d'une thèse ou pour siéger comme rapporteur de thèse (à défaut du grade de professeur d'université, de directeur d'étude ou de directeur de recherches).

L'habilitation à diriger des recherches est un diplôme récent en France, créé en 1984 par la loi Savary. Elle remplace le doctorat d'État, qui n'a lui-même duré qu'une vingtaine d'années (Décret n^o 66-170 du 22 mars 1966). Elle a peu d'équivalent dans le monde, ne subsistant que dans quelques pays, la plupart européens (voir la liste dans l'article Habilitation universitaire).

L'HDR est le titre universitaire le plus élevé en France, dans la mesure où l'agrégation du supérieur, dans les disciplines où elle subsiste, n'est pas un diplôme mais un concours. Le diplôme d'habilitation à diriger des recherches n'accorde pas de niveau RNCP spécifique.

L'habilitation ne sanctionne pas l'achèvement d'un cursus universitaire, et « n'est pas et ne doit en aucun cas être considérée comme un second doctorat, de niveau supérieur, comme l'était auparavant le doctorat d'État par rapport au doctorat de troisième cycle ». L'HDR est préparée dans toutes les disciplines, mais elle n'est pas indispensable dans les disciplines qui recrutent par le concours d'agrégation du supérieur, principalement en droit.

La soutenance de l'HDR peut être l'explication d'un surcroît de publications des enseignants-chercheurs une quinzaine d'années après la soutenance de leur thèse : « trois moments semblent plus propices à la publication dans la carrière des enseignants-chercheurs : avant ou pendant la thèse, entre deux et six ans après la thèse, et entre quinze et vingt ans après la thèse. Le premier moment (l’« effet qualification » […]) ; le deuxième (l’« effet thèse » […]) ; le troisième enfin (l’« effet HDR » pour « habilitation à diriger des recherches ») à l’exploitation des résultats obtenus pendant et après le travail d’obtention du dernier diplôme du cursus honorum français. »

Durée

La durée de préparation d'une HDR dépend des disciplines et des écoles doctorales. Étant donné que les candidats ne s'inscrivent dans le diplôme que l'année de sa soutenance, la durée n'est pas normée, 1 an au minimum, mais parfois beaucoup plus (plus d'une dizaine d'années), en particulier dans les sciences humaines et sociales.

Qualification du CNU après l'HDR

Jusqu'en 2020, l'obtention de l'HDR ne suffisait pas pour pouvoir poser sa candidature au professorat des universités. Il fallait obtenir en plus sa qualification par le Conseil national des universités, au terme d'une candidature spécifique (dépôt d'un dossier très similaire à celui de l'Habilitation elle-même, étudié en double expertise, une fois par an).

La loi de programmation de la recherche de 2020 change la règle pour une période expérimentale de 4 ans : non seulement la qualification est automatique pour les maitres et maitresses de conférences titulaires (Art. L. 952-6-4), mais en plus le Conseil d'administration de chaque université peut choisir de déroger à la règle de la qualification pour tout poste en dehors de ceux accessibles par le concours de l'agrégation du supérieur (Art. L. 952-6-3). La réforme est vivement critiquée.

L'arrêté du 23 novembre 1988 qui régit l'HDR conditionne l'inscription au diplôme à la détention d'un diplôme de doctorat, ou d'un diplôme de docteur en médecine, odontologie, pharmacie ou médecine vétérinaire ainsi que d'un diplôme d'études approfondies ou d'un master recherche, ou encore de justifier d'un diplôme ou d'une expérience équivalente au doctorat.

Soumise à une inscription universitaire et au statut d'étudiant