On dénombrait seulement 55 jours ouvrables, les autres jours étant des fêtes religieuses et autres occasions de se réjouir en célébrant les dieux.
Les fêtes publiques (feriae publicae) sont, pour la plupart, fixes (stativae), les autres étant mobiles (indictivae) ou exceptionnelles (imperativae).
- Les fêtes exceptionnelles (en latin : feriae imperativae ; parfois, en français : fêtes ou féries impératives) sont suscitées par des occasions inopinées, comme les vœux ou (la procuratio) des prodiges.
- Les fêtes mobiles (en latin : feriae conceptivae ; parfois, en français : fêtes ou féries conceptives) sont, pour leur majeure part, liées à la vie agricole et ont lieu, chaque année, à une date fixée par les prêtres et les magistrats.
- Les fêtes fixes (en latin : feriae stativae ; parfois, en français : fêtes ou féries statives) ont lieu, chaque année, à jours fixes. Ce sont elles qui sont notées dans les calendriers gravés qui nous sont parvenus.
À chaque étape de la vie de la cité correspondait une fête. Les Romains célébraient une fête presque un jour sur deux : les fêtes donnaient lieu soit à des cérémonies avec sacrifices, soit à des rites souvent étranges et obscurs, soit à des jeux.
Il y avait à Rome, dès l'époque républicaine, 45 jours de fêtes religieuses et une soixantaine de jours de jeux publics. Sous l’Empire, il y aura jusqu'à 175 jours de fêtes célébrant l'anniversaire des empereurs romains, voire de leur famille. Les Fastes d'Ovide, sans doute rédigés un peu après l’an 1, sont une source majeure pour la connaissance des fêtes des six premiers mois de l'année, la seonde moitié de son ouvrage étant perdue.
Principales cérémonies religieuses et publiques
Janvier (Januarius)
Février (Februarius)
Mars (Martius)
Avril (Aprilis)
- 4 - 10 avril : Jeux Megalenses : Organisés par les édiles curules, ces jeux du cirque (courses de chars, théâtre) ont lieu en l'honneur de Cybèle.
- 12 - 19 avril : Jeux de Cérès : organisés par les édiles de la Plèbe; ces jeux comprennent une grande procession et des jeux du cirque (à l'occasion de ces jeux, tous les participants s'habillent en blanc).
- 15 avril : Fordicidia : chacune des trente curies immole, sur le mont Capitole, une génisse pleine.
- 21 avril : Parilia : fête en honneur de la déesse Palès, commémorant la fondation de Rome. Au cours de cette fête, les bergers allument de grands feux de paille et de broussaille, à travers lesquels ils sautent, répétant le rite de purification du peuple effectué par Romulus.
- 23 avril : Vinalia priora, fêtes du vin nouveau.
- 25 avril : Robigalia : fête en l'honneur du soleil. Sacrifice d'un chien au pelage roux, symbole de l'éclat du soleil.
- 28 avril - 3 mai : Floralies : instituées en 173, par les édiles curules en l'honneur de la déesse Flore. C'est une fête de débauches à laquelle participent les courtisanes.
Mai (Maius)
Juin (Junius)
Juillet (Julius)
Août (Augustus)
Septembre (September)
Octobre (October)
Novembre (November)
Décembre (December)
- 3 au 4 décembre : Bona Dea (« La bonne déesse »), fête en l'honneur de la fille ou de la femme du dieu Faunus, réservée aux femmes, pour invoquer la fertilité et la santé féminines.
- 5 décembre : Faunalia, fête paysanne en l'honneur du dieu Faunus.
- 11 décembre : Agonalia ou Agonia, fête en l'honneur du dieu solaire Sol parfois identifié à Janus.
- 13 décembre : fête locale en l'honneur de Tellus, célébrée sur la colline de l'Esquilin.
- 15 décembre : Jeux consuales, fête en l'honneur du dieu Consus.
- 17 au 23 décembre : Saturnalia, fête du solstice d'hiver. Au moment des Saturnales, les classes sociales se mêlent, les esclaves commandent à leurs maîtres et la plus grande licence règne.
- 18 décembre : Eponalia, fête en l'honneur de la déesse gallo-romaine Epona, protectrice des chevaux.
- 19 décembre : Opalia, fête en l'honneur de Ops, déesse romaine de l'abondance.
- 21 décembre : Divalia ou Angeronalia, fête en l'honneur d'Angerona, déesse qui guérit de la douleur et de la tristesse et qui protège Rome.
- 23 décembre : Larentalia, fête en l'honneur de Larenta, Larunda, Lara ou Tacita, déesses de la mort et du silence.
- 25 décembre : Dies Natalis Invicti Solis (« Jour de renaissance du Soleil Invaincu »), fête en l'honneur de Sol Invictus.
Le déroulement des cérémonies
Les Romains attachaient une grande importance à l’observation rigoureuse des rites : un oubli, une négligence, obligeait à recommencer toute une cérémonie.
Prières, vœux et sacrifices étaient les pratiques ordinaires des fidèles.
Le culte d’un dieu se célébrait devant son temple, autour d’un autel ou en plein air.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes
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