Dépresseur: Substance qui ralentit l'activité du système nerveux central

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Un dépresseur (du latin : depressus) est une substance qui ralentit l'activité du système nerveux central, réduit l'activité fonctionnelle et la coordination motrice. Il a un effet anxiolytique, hypnotique ou sédatif^,.

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Les dépresseurs les plus connus sont les neuroleptiques, l'alcool, les opiacés, les narcotiques illicites, les barbituriques et les benzodiazépines^,.

Leurs effets induisent :

• une sensation d'étourdissement ;
• une sensation de calme et de bien-être ce qui diminue l'anxiété ;
• un effet antalgique ;
• parfois des nausées ;
• un relâchement musculaire ;
• un ralentissement des mouvements et des réflexes voire perte de la coordination motrice ;
• une somnolence.

En cas de surdose, ces substances peuvent entraîner la mort par dépression respiratoire.