Zeus Ammon: Jupiter égyptien

Ne pas confondre avec Ba'al Hammon.

Zeus Ammon
Divinité égyptienne
Zeus Ammon sur un trône flanqué de béliers, art chypriote hellénistique, musée du Louvre.
Caractéristiques
Nom en hiéroglyphes
Translittération Hannig	i m n (suivi du hiéroglyphe dieu)
Représentation	homme, les tempes ceintes de cornes de bélier
Culte
Région de culte	Égypte antique, Grèce antique
Temple(s)	Siwa, Thèbes, Sparte, Gythio
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Zeus Ammon (en grec ancien : Άμμωνα Δία / Ámmôna Día) est une divinité gréco-égyptienne mêlant les traits du dieu égyptien Amon et du dieu grec Zeus. En français, comme en anglais et en allemand, on distingue la divinité égyptienne de la divinité grecque par l'orthographe : l'Amon égyptien prend un m tandis que l'Ammon grec prend deux m. On explique le redoublement de la consonne par l'étymologie du mot : les Grecs, friands de jeux de mot, ont en effet mis en rapport le nom Ammon et le mot ἄμμος / ámmos, le sable.

Ce dieu est fréquemment cité dans les poèmes latins précédé de son épithète : Corniger Ammon. Formant un dactyle et un spondée, il était fort utile en scansion pour terminer un hexamètre.

Il apparaît dans l'iconographie grecque sous forme humaine, les tempes ceintes de cornes de bélier. Le dieu porte fréquemment et dans les types monétaires et dans la statuaire, une couronne de laurier (symbole de son pouvoir mantique ?). Il apparaît souvent en présence de béliers, ou encore, à l'instar de Zeus, tenant un aigle.

Zeus Ammon apparaît sur le monnayage de Cyrène dès la fin du VI^e siècle av. J.-C. On peut supposer que c'est par le monnayage que l'image du dieu voyage en Grèce. Sur les pièces alexandrines, dès le dernier tiers du IV^e siècle av. J.-C., c'est Alexandre que l'on voit apparaître avec des cornes de bélier. Ce type monétaire fut un des plus répandus de toute l'Antiquité. La fabrication se continua longtemps après la mort du conquérant, dans la Macédoine jusqu'à l'avènement de Démétrios Poliorcète et dans l'Asie Mineure jusqu'à la bataille de Magnésie.

Des pièces à l'effigie de Jupiter Ammon sont frappées à l'époque romaine.

Outre Siwa et Kôm Oushim (ou Karanis) dans le Fayoum en Égypte, Zeus Ammon était honoré en divers endroits du monde grec : à Aphytis en Chalcidique, à Thèbes en Béotie, à Sparte et à Gythio en Laconie.

Siwa

À l'origine, cette oasis était un lieu de culte d'un dieu des tribus du désert de Libye, personnifié par un bélier. Les Égyptiens identifièrent ce dieu avec leur dieu suprême Amon, et appelèrent ce dieu oraculaire « Amon de Siwa ».

De toute l'histoire du sanctuaire de Zeus Ammon à Siwa, la consultation d'Alexandre le Grand est certainement le moment le plus important. Lors de son passage à Siwa en 331 av. J.-C., un oracle l'annonce comme étant le fils du dieu et les prêtres le « reconnaissent » comme tel.

Kôm Oushim

Un temple gréco-romain du nord était dédié au dieu crocodile Sobek, à Sarapis et à Zeus Ammon.

Aphytis (ou Aphytos)

La construction du sanctuaire de Zeus Ammon en Chalcidique date de la première moitié du IV^e siècle avant notre ère. C'est un temple dorique qui comporte six colonnes en façade et onze sur les côtés. Après l'oracle de Siwa, c'est le plus important oracle du dieu gréco-égyptien. Les Aphytiens ont, comme les Cyrénéens, battu monnaie à l'effigie de leur divinité poliade.

Thèbes

En Béotie, même si les fouilles archéologiques n'ont pu jusqu'à présent localiser son temple, nous savons par Pausanias qu'il existait un culte à Zeus Ammon. Plus précisément, Pausanias dit que Pindare a commandé à Calamis, le célèbre sculpteur, une statue de Zeus Ammon pour le temple du dieu à Thèbes.