Présenté comme favorite de la compétition, la sélection française qui reste sur son doublé Coupe du monde 1998-Euro 2000, est orpheline de son meneur de jeu Zidane convalescent et passe totalement au travers de la compétition : en commençant par une défaite 1-0 face au Sénégal lors du match d'ouverture du tournoi, elle quitte le sol asiatique au terme du premier tour, sans victoire et sans avoir inscrit le moindre but en trois matchs.
Matchs de préparation
Coupe du monde
Premier tour (groupe A)
France - Sénégal
Sans leur meneur de jeu Zidane, les Bleus ne réussissent pas à avoir le même rayonnement. Il est remplacé par Djorkaeff. Malin, Bruno Metsu décide de muscler son milieu de terrain en laissant El-Hadji Diouf seul devant. Manquant d'énergie, abandonnant la simplicité tactique à son adversaire africain mais surtout ne parvenant pas à se montrer réaliste avec une transversale d'Henry et deux poteaux de Trezeguet, l'équipe de France s'expose aux rares excursions sénégalaises dans son camp. Des contres épisodiques mais souvent tranchants car, une fois passé le rideau du duo Petit-Vieira pas encore en jambes, les attaquants sénégalais harcèlent une défense tricolore aux abois. À la 30e minute de jeu, un débordement et un centre de El-Hadji Diouf voit Papa Bouba Diop devancer les défenseurs bleus et battre Fabien Barthez de près, ouvrant le score pour le Sénégal. Pour pallier les difficultés du duo Desailly-Lebœuf, les latéraux Thuram et Lizarazu n'osent plus monter créer le surnombre et soutenir les attaques. Le sursaut français de la seconde période est contenu par Tony Sylva, héroïque dans le but.
France - Uruguay
Djorkaeff blessé, c'est Micoud qui prend le poste de meneur de jeu pour ce second match en l'absence de Zidane, seul changement par rapport au premier match. Lebœuf se blesse au bout de quinze minutes. Puis Henry, seul joueur à mettre de la vitesse du côté français, est exclu sur un tacle à retardement à la 25e minute. Sur un coup franc, Petit touche le troisième poteau en deux matchs avant de recevoir le second carton jaune de sa compétition le privant du troisième match de poule. En fin de rencontre, la jambe de Montero stoppe une frappe de son coéquipier turinois Trezeguet puis celle du gardien Carini sort une tentative de Wiltord. À l'ultime seconde, Barthez, élu homme du match, remporte un dernier duel en un contre un face à Magallanes. Son tibia écartant les affres d'une élimination des champions du monde et d'Europe dès le deuxième match. La France se voit également refuser un but de David Trezeguet pour hors-jeu.
Danemark - France
La France a encore une chance de qualification pour le second tour mais doit inscrire deux buts de plus que son adversaire lors de ce dernier match de poule. Zidane, même diminué, fait son retour dans l'équipe et est élu homme du match. Néanmoins, cela ne suffira pas. Dès le début de la rencontre, les Français ont le ballon et les Danois évoluent en contre. C'est par cette tactique que Rommedahl assomme les Tricolores. À un train de sénateur, les Bleus tentent de répliquer mais balbutient leur football. En début de seconde mi-temps, Desailly place une tête sur la transversale puis Trezeguet trouve encore le poteau. L'entrée de Cissé, par sa percussion, donne l'illusion de sauver la France. Entretemps, le Danemark corse l'addition par son buteur Tomasson. L'entrée de Djorkaeff pour son dernier match international annoncé fait tourner le match en un jubilé.
Classement
| Place | Équipe | Points | J | G | N | P | Buts + | Buts - | Diff. |
| 1er |  Danemark | 7 | 3 | 2 | 1 | 0 | 5 | 2 | +3 |
| 2e |  Sénégal | 5 | 3 | 1 | 2 | 0 | 5 | 4 | +1 |
| 3e |  Uruguay | 2 | 3 | 0 | 2 | 1 | 4 | 5 | -1 |
| 4e |  France | 1 | 3 | 0 | 1 | 2 | 0 | 3 | -3 |
Effectif
Références
Bibliographie
- Thierry Hubac, 1904-2004. Un siècle en Bleu, Mango Sport, 2004.
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