ملت: شناسی

ملت یک هویت جمعی برای مردم است. یک ملت آشکارتر و بزرگ‌تر از یک گروه قومی می‌باشد. از ملت به عنوان «یک گروه قومی کاملاً منسجم یا نهادینه شده» نیز یاد شده‌است. همچنین ملت به گروهی از انسان‌هایی که دارای امور فرهنگی (همانند زبان و پوشش) و ریشهٔ زیستی (همانند نژاد و ژنتیک) مشترک و در قلمرو جغرافیایی مشخص و تحت سیطره یک قدرت سیاسی گفته می‌شود که بر خلاف تعریفی که برای امت در نظر گرفته شده، دارای حکومتی واحد هستند.

بندیکت اندرسون دانشمند علوم سیاسی اهل ایالات متحده آمریکا یک ملت را به عنوان «یک جامعهٔ خیالی» توصیف کرده‌است.و آکادمیک استرالیایی پل جیمز آن را «یک جامعه انتزاعی» می‌داند. یک ملت یک جامعهٔ خیالی است به این معنا که شرایط مادی برای تصور روابط گسترده و مشترک وجود داشته باشد و از لحاظ عینی غیر شخصی باشد، حتی اگر هر یک از افراد در کشور خود را به شکل ذهنی بخشی از یک وحدت مجسم بداند و حتی با دیگران خود را یکی بخواند، ولی بازهم در بیشتر موارد، اعضای یک ملت با یکدیگر غریبه هستند و به احتمال زیاد هرگز هم را ملاقات نخواهند کرد. از این رو عبارت، «یک ملت غریبه» که توسط نویسنده و روزنامه‌نگار آمریکایی «ونس پکارد» مورد استفاده قرار می‌گیرد.

• ملی‌گرایی