Lobo é um animal carnívoro da família dos canídeos e que pertence ao gênero Canis.
São quatro espécies que recebem tal designação: o lobo-cinzento (Canis lupus), lobo-vermelho (Canis rufus), lobo-etíope (Canis simensis), lobo-dourado (Canis anthus ou Canis lupaster). O lobo-oriental tem classificação discutível se espécie em si (Canis lycaon), uma subespécie do lobo-cinzento, ou um híbrido do lobo e coiote.
Lobo | |||||||||||||||
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Classificação científica | |||||||||||||||
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Existem outros animais comumente referidos como "lobos" mas pertencem a outros gêneros ou outras classificações de mamíferos: lobo-da-terra (uma hiena), lobo-guará (canídeo distinto), lobo-da-tasmânia (um marsupial), lobo-marinho (um pinípede). Também sem relação, outras espécies que, às vezes, são chamadas de "lobo" são: cão-selvagem-asiático (em certos locais chamado lobo-da-montanha), hiena-malhada (lobo-tigre), chacal-dourado (lobo-da-cana), coiote (lobo do mato) e o graxaim-do-mato (chamado variavelmente de lobinho, lobete ou só de lobo).
Os lobos geralmente ostentam um porte maior em comparação às demais espécies de canídeos, além de possuírem ampla distribuição geográfica.
As espécies variam em porte, sendo a menor dentre elas o lobo-dourado, vivente no continente africano, e a maior o lobo-cinzento, vivendo maiormente no Hemisfério Norte e que é também o maior canino selvagem da atualidade. Uma listagem mais concreta é apresentada a seguir, da maior para a menor espécie.
Espécies | Autoridade trinomial | Descrição | Abrangência |
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Canis lupus Lobo-cinzento | Linnaeus, 1758 | O mais conhecido entre as 5 espécies, conhecido pelo próximo parentesco com o cão-doméstico. É o mais amplamente distribuído, conhecido por atuar em grandes grupos familiares. É o maior canídeo selvagem existente, com as populações norte-americanas tendo uma média de 36 kg. | Europa, América e Ásia. |
Canis rufus Lobo-vermelho | Audubon & Bachman, 1851 | Endêmico dos Estados Unidos, o lobo-vermelho é uma espécie intermediária em porte ao lobo-cinza e o coiote, sofrendo sério risco de extinção, havendo hoje só 50 em estado selvagem. São grandes, com seu peso médio variando de 20 a 39 kg. | América do Norte
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Canis lycaon Lobo-oriental | Schreber, 1775 | Nativo do subcontinente norte-americano, o lobo-oriental é uma espécie próxima do lobo-vermelho. Característico por comer veados e castores. Criticamente ameaçado. Possui como peso médio 30,3 kg. | América do Norte |
Canis simensis Lobo-etíope | Ruppell, 1840 | Carnívoro mais ameaçado do continente africano e o mais raro canídeo do mundo, similar em porte e constituição a um galgo; alimenta-se de roedores e pássaros, de porte significativo Os machos adultos pesam 14,2–19,3 kg, enquanto as fêmeas pesam 11,2–14,15 kg. | África
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Canis lupaster Lobo-dourado-africano | Hemprich e Ehrenberg, 1832 | Confundido certamente com o chacal-dourado, é o menor dos lobos existentes. Versáteis e adaptáveis, consomem variados tipos de presas e não ostentam específicas ameaças naturais. Descrito como intermediário em porte aos chacais africanos e os menores lobos-cinzentos, ambos os sexos pesam 7–15 kg. | África
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Todos os lobos caracterizam-se por serem animais grandemente comunicativos e bastante sociáveis, com todas as espécies podendo gerar descendência fértil entre si. São bastante aparentados entre si, e são bastante próximos do cão-doméstico.
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