Humillación De Canossa: Sumisión ritual del emperador Enrique IV

Para poder conseguir el perdón papal, y por la mediación de la dueña de la fortaleza, Matilde de Canossa, y el abad de Cluny, Hugo, Enrique IV tuvo que permanecer arrodillado tres días y tres noches a las puertas del castillo mientras nevaba, vestido como un monje, con una túnica de lana y descalzo.​

Al cruzar los Alpes pasando por Mont Cenis,​ Enrique se puso en actitud de penitencia. Llevaba un cilicio, además de la ropa tradicional de un monje de aquel tiempo y, al parecer caminaba descalzo. Muchos de sus allegados también supuestamente se descalzaron. En estas condiciones cruzó los Alpes, un viaje largo y duro con el frío de finales de enero. El 25 de enero de 1077, llegó a las puertas de Canossa.​

Hoy en día, en algunos idiomas la expresión "paseo a Canossa" (alemán: Gang nach Canossa; inglés: Walk to Canossa) se usa para indicar una petición o procesión humillante.​

No existen fuentes imperiales contemporáneas que refieran el hecho, y las fuentes papales de la época se limitan a indicar los motivos formales por los que Gregorio VII habría perdonado a Enrique, sin detallar las explicaciones que la historiografía posterior daría de lo sucedido.

• Hlawitschka, E. "Zwischen Tribur und Canossa" Historisches Jahrbuch 94 (1974:25–45).
• Kämpf, Hellmut, Canossa als Wende. Ausgewählte Aufsätze zur neueren Forschung. Darmstadt, 1963.
• Morrison, K.F. "Canossa: a revision", Traditio 18 (1962:121–58.)
• Struve, Tilman, Mathilde von Tuszien-Canossa und Heinrich IV."
• Zimmermann, Harald, Der Canossagang von 1077. Wirkungen und Wirklichkeit. Mainz, 1975.

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• Artículo sobre Matilde de Canossa en la Enciclopedia Católica)
• Las tierras de Matilde de Canossa (en inglés, italiano y alemán)