Orden Del Mérito Del Reino Unido: Orden dinástica que reconoce un servicio distinguido en la Commonwealth

Fue establecida en 1902 por el rey Eduardo VII (imitando a la Orden Pour le Mérite prusiana) como una recompensa por servicios extraordinarios en el ámbito del ejército, la ciencia, el arte o la literatura. Las raramente concedidas a los militares se distinguían de las de los civiles por tener un par de espadas cruzadas por detrás de la medalla central. Es competencia exclusiva del soberano el dar la condecoración y no es necesario que consulte al gobierno. Se trata de un reconocimiento que otorga mucho prestigio a aquel que lo recibe: no se trata de un honor típico que conlleve algún título, pero es de más valor que las condecoraciones de uso regular.

La orden está limitada al soberano y veinticuatro miembros, pero los extranjeros pueden ser incluidos aparte como "miembros honorarios". Desde su creación la orden estuvo abierta a las mujeres, siendo Florence Nightingale la primera en recibir esta recompensa, en 1907. La orden no confiere nobleza u otro estatus a los miembros, pero estos tienen derecho a escribir las letras OM tras su nombre. La insignia consiste en una cruz roja con una corona dorada en su parte superior. La banda (o lazo) de la medalla es roja y azul.

Hay muy pocos extranjeros que hayan recibido la Orden, y casi todos son ciudadanos de los países de la Commonwealth. Entre ellos están el Dr. Albert Schweitzer, el general Eisenhower, la Madre Teresa de Calcuta, Nelson Mandela, Jean Chrétien y John Howard.

Titulares británicos de la Orden han sido: Florence Nightingale y Joseph Lister (medicina); los artistas Alma Tadema, Holman Hunt, Augustus John y Graham Sutherland; el escultor Henry Moore; los compositores Sir Edward Elgar, Ralph Vaughan Williams y Benjamin Britten; los escritores Thomas Hardy, James Barrie, T. S. Eliot, E. M. Forster, Graham Greene y Ted Hughes; los ex primeros ministros Margaret Thatcher, Sir Winston Churchill y Clement Attlee; el general Baden-Powell (fundador del Movimiento Scout); los mariscales de campo Haig, Kitchener y Alexander, los almirantes Jellicoe, Beatty y el conde Mountbatten de Birmania; el diseñador de aviones Sir Geoffrey de Havilland; y el cardenal Basil Hume.

Todos los ciudadanos de los reinos de la Mancomunidad son elegibles para el nombramiento a la Orden del Mérito. Sin embargo, puede haber solo 24 personas vivas en la orden en un momento dado, sin incluir los designados honorarios, y los nuevos miembros son seleccionados personalmente por el monarca reinante de los reinos, actualmente el rey Carlos III, con la ayuda de sus secretarios privados;​ por lo tanto, la orden ha sido descrita como "muy posiblemente, el honor más prestigioso que uno puede recibir en el planeta Tierra". Dentro de la membresía limitada hay una división militar designada, con su propia insignia única; aunque no ha sido abolido, actualmente está despoblado, siendo Lord Mountbatten la última persona honrada. Los miembros honorarios forman otro grupo, para el que no hay límite numérico, aunque tales nombramientos son raros; las personas de países de la Mancomunidad de Naciones que no están encabezados por el rey Carlos III, por lo tanto, se consideran extranjeros y, por lo tanto, solo se les otorgan admisiones honorarios, como Nelson Mandela (Sudáfrica) y la Madre Teresa (India).

Una vez admitidos en la Orden del Mérito, los miembros tienen derecho a utilizar las letras posnominales OM y se les otorga la insignia de la orden.

La insignia consiste en una corona dorada de la que cuelga una cruz patée esmaltada en rojo, a su vez centrada por un disco de esmalte azul, rodeada por una corona de laurel. El anverso del disco central de la insignia lleva la cifra real del monarca reinante en oro, mientras que el reverso lleva las palabras FOR MERIT en letras doradas. La insignia de la agrupación militar se distingue por un par de espadas cruzadas detrás del disco central.​

La cinta de la Orden del Mérito se divide en dos franjas de color rojo y azul. Los hombres usan sus insignias en una cinta en el cuello (como un collar), mientras que las mujeres las usan en un lazo de cinta sujeto al hombro izquierdo, y los ayudantes de campo pueden usar la insignia en su Cordón militar. Desde 1991, se exige que la insignia se devuelva tras la muerte del destinatario.​

• Monarca: Su majestad el rey Carlos III
• Secretario y Registrador Lord Fellowes
• Miembros:

Número de Miembro	Foto	Nombre	Fecha de nacimiento	Edad	Profesión	Fecha de nombramiento
1 (169)		Lord Foster de Thames Bank OM RA	1 de junio de 1935	88 años	Arquitecto y Premio Pritzker	25 de noviembre de 1997
2 (175)		Sir Roger Penrose OM FRS	8 de agosto de 1931	92 años	Físico y Matemático	9 de mayo de 2000
3 (176)		Sir Tom Stoppard OM CBE]]	3 de julio de 1937	86 años	Dramaturgo	9 de mayo de 2000
4 (179)		Lord Rothschild OM GBE FBA	29 de abril de 1936	87 años	Filántropo	28 de octubre de 2002
5 (180)		Sir David Attenborough OM CH CVO CBE FRS (2005),	8 de mayo de 1926	97 años	Documentalista	10 de junio de 2005
6 (181)		La baronesa Boothroyd OM PC	8 de octubre de 1929	94 años	Política	10 de junio de 2005
7 (183)		Lord Eames OM	27 de abril de 1936	88 años	Anglicano primado de toda Irlanda y arzobispo de Armagh (1986-2006)	13 de junio de 2007
8 (184)		Sir Timothy Berners-Lee OM KBE FRS FREng FRSA	8 de junio de 1955	68 años	Inventor de la World Wide Web, director del W3C	13 de junio de 2007
9 (185)		Lord Rees de Ludlow OM PRS	23 de junio de 1942	81 años	Astrónomo real (1995 - ) y Presidente de la Royal Society (2005 - )	13 de junio de 2007
10 (186)		Jean Chrétien PC OM CC QC	11 de enero de 1934	90 años	20.° Primer ministro de Canadá (1993 - 2003)	13 de julio de 2009
11 (187)		Neil MacGregor OM AO	16 de junio de 1946	77 años	Historiador de Arte y Director del Museo británico	4 de noviembre de 2010
12 (188)		David Hockney OM CH	9 de julio de 1937	86 años	Artista	1 de enero de 2012
13 (189)		John Howard OM AC	26 de julio de 1939	84 años	25°. Primer ministro de Australia (1996-2007)	1 de enero de 2012
14 (190)		Sir Simon Rattle OM CBE	19 de enero de 1955	69 años	Director de orquesta	1 de enero de 2014
15 (192)		Sir Magdi Yacoub OM	16 de noviembre de 1935	88 años	Cirujano Cardiotoracico	1 de enero de 2014
16 (193)		Lord Ara Darzi, Baron de Denham OM KBE PC	7 de mayo de 1960	63 años	Cirujano	1 de enero de 2016
17 (194)		Ann Dowling OM DBE	15 de julio de 1952	71 años	Ingeniera Mecánica	1 de enero de 2016
18 (195)		Sir James Dyson OM CBE	2 de mayo de 1947	76 años	Inventor e Ingeniero de Diseño industrial	1 de enero de 2016
19		vacante desde la muerte de Sir Aaron Klug, el 20 de noviembre de 2018.
20		vacante desde la muerte de Sir Michael Atiyah, el 11 de enero de 2019.
21		vacante desde la muerte de Sir Michael Howard, el 30 de noviembre de 2019.
22		vacante desde la muerte de Lord May de Oxford, el 28 de abril de 2020.
23		vacante desde la muerte del príncipe Felipe, duque de Edimburgo, el 9 de abril de 2021.
24		vacante desde la ascensión del Rey Carlos III, el 8 de septiembre de 2022.

• Anexo:Miembros de la Orden del Mérito

•  
• The Order of Merit