Matalascañas: Localidad de España

Matalascañas
localidad y entidad singular de población
Matalascañas Ubicación de Matalascañas en España
Matalascañas Ubicación de Matalascañas en la provincia de Huelva
País	España
• Com. autónoma	Andalucía
• Provincia	Huelva
• Comarca	Condado de Huelva
• Municipio	Almonte
Ubicación	36°59′36″N 6°32′36″O / 36.993333333333, -6.5433333333333
• Altitud	20 m (mín: 0 Mar, máx:  30)
Población	2450 hab. (2018)
Gentilicio	almonteño, torrehiguerense​
Código postal	21760
Pref. telefónico	959
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, perteneciente al término municipal de Almonte, en la provincia de Huelva, al suroeste de la comunidad autónoma de Andalucía, en España. Es conocida también como Torre de la Higuera, debido a las ruinas de la torre almenara que se encuentran en la orilla desde el siglo XV y que es Bien de Interés Cultural. Forma parte, junto a la Playa del Oro, Cuesta Maneli, El Inglesito y las playas vírgenes de Doñana, de la costa de Almonte, que abarca más de 50 kilómetros desde las ruinas de la Torre del Oro al río Guadalquivir, siendo la playa más larga de España.​ Fundada en 1972, su población sufre una gran variación entre invierno y verano, por ser principalmente zona de turismo estival, siendo la playa más cercana a Sevilla (64 km), unos 99 km por carretera (70 minutos). Recibe aproximadamente 150 mil veraneantes anuales. La urbanización consta de dos iglesias, un centro de salud abierto todo el año y puestos de socorro durante la temporada alta, cuatro farmacias, autobús urbano y apeadero de autobuses interurbanos con conexiones a Almonte, Huelva, Mazagón, Palos de la Frontera y Sevilla. En verano, las conexiones aumentan a municipios cercanos del Condado de Huelva, como La Palma del Condado, Rociana del Condado, Paterna del Campo-Villalba del Alcor y Escacena del Campo. Matalascañas ha recibido bandera azul anualmente hasta 2019​. La dificultad de cumplir con los estándares para dichos galardones reside en el interés por preservar las características naturales de dicha playa, limítrofe con el Parque Nacional de Doñana.

Aunque se desconoce el origen exacto del nombre, probablemente Matalascañas provenga de una contracción de «mata de las cañas».​ Una «mata» es una porción de terreno poblado de árboles de una misma especie,​ mientras que «caña» hace referencia a los tallos erectos y alargados de ciertas plantas, como los juncos, que se utilizan como fibras naturales en cordelería.​ Esto es porque en algunas dunas y corrales de las zonas costeras de Doñana se pueden encontrar lagunas o marismas temporales en las cuales crecen junqueras, es decir, matas de juncos (principalmente, Juncus acutus, J. maritimus, J. effusus, J. conglomeratus y Scirpus holoschoenus).​ Por lo tanto, probablemente Matalascañas fue anteriormente un «lugar poblado de juncos».

Cabe mencionar que en la Costa de la luz existen otras playas cuyo nombre local hace referencia a las matas allí presentes, como es el caso de la playa de la Mata Negra, en Punta Umbría​ o la playa de la Mata del Difunto, también en Almonte.​

El litoral atlántico en el que hoy se ubica la urbanización de Matalascañas fue adquirido en 1583 por el Concejo de Almonte junto al entorno del bosque de las Rocinas, hoy en día parte de Doñana. Fue en este momento cuando el término municipal adquirió las dimensiones actuales. Se iniciaron entonces las actividades agrícolas, pesqueras y ganaderas por parte de la población local.​​

En 1924, el arqueólogo alemán Adolf Schulten se acercó al área donde más tarde existiría Matalascañas para buscar ruinas de la cultura tartéssica y de la mítica Atlántida (concretamente en el Cerro del Trigo y la Punta Malandar). Aunque su expedición fracasó, encontró varios yacimientos romanos y una factoría de salazón del siglo III, que evidenciaba la actividad pesquera en la zona desde esa época.​Durante la época franquista se plantó el eucalipto para impulsar la industria maderera, y actualmente es una especie invasora de la zona. Además, se desecaron varias marismas y se modificó el curso de ríos. En 1940, el marqués de Bonanza vendió las tierras del coto de Doñana a don Salvador Noguera Pérez y al marqués del Mérito.​ En 1962, la sociedad mercantil Coto de Doñana, S.A., compuesta por Noguera, el marqués de Mérito y don González-Gordon, vendieron 700 hectáreas de Doñana (una franja de costa de 7 km) a la sociedad HIRTA S.A., a cargo de don René Gordon.​ La historia de Doñana y Matalascañas está ligada a la familia González-Gordon, tradicionalmente dedicada a las bodegas vinícolas de Jerez. Cabe destacar a Mauricio González-Gordon, que defendió la conservación natural de Doñana y donó tierras al Gobierno para la creación del parque nacional (1969).​

No fue hasta mediados del siglo XX cuando se empezaron a instalar chozas de pescadores, chiringuitos y diversos establecimientos que, para mediados de los años 60, apenas suponían un tramo de un kilómetro de orilla alrededor de las ruinas de la torre almenara. Se trataba de pequeñas construcciones efímeras hechas de enea, típicas de Doñana, para pasar el verano.​En 1965 finalizaron las obras de la A-483, que en el futuro se convertiría en una subdivisión de la A-49 para conectar Almonte con Huelva y Sevilla capital. En 1966 se presentó el Plan de Ordenación para comenzar a urbanizar la costa, declarada Centro de Interés Turístico Nacional en 1968.​

Es a principios de los años 70 cuando se empieza a construir sobre la duna, siendo “El Delfín”, una de las primeras edificaciones dedicadas a viviendas de lujo, con inversión privada de la inmobiliaria Costa de la Luz o la empresa Playas del Coto de Doñana S.A., entre otras. Se instaló igualmente la parroquia de San Francisco de Asís, con planta semicircular. Poco después se construyó el edificio de “La Prensa”, a escasos metros. En 1971 se instala el hotel El Flamenco, hoy en día Flamero. Las primeras inversiones privadas en Matalascañas superaron los 1.500 millones de pesetas (el equivalente a unos 9 millones de euros actuales), algo insólito en la época. Se instalaron igualmente las primeras líneas telefónicas entre el núcleo principal de Almonte y la nueva urbanización costera, pasando por El Rocío, a la vez que se aceleraba la construcción de la futura autovía para conectar con Sevilla. Para el verano de 1971, Matalascañas contaba ya con una proyección turística a nivel nacional, con festivales de música, concursos de fotografía, literatura y belleza y competiciones náuticas y pesqueras que atrajeron incluso a la realeza española y europea, incluidos los entonces príncipes Juan Carlos y Sofía.​Desde 1969 Doñana era ya la mayor reserva ecológica de Europa y Almonte atraía también turismo internacional y servía de escena de rodaje para Hollywood​​​ En 1972 se celebra la llamada Primera Gran Feria, que estuvo abierta del 14 al 18 de julio, con gran afluencia de familias acomodadas de Huelva y Sevilla y que incluía un parque de atracciones.​Para el verano de 1973, más de 180.000 turistas visitaban Matalascañas, muchos de ellos de elevado poder adquisitivo, como demuestran los vuelos chárter o los coches de caballo que utilizaban para desplazarse.​Ese mismo año se conectó la urbanización a la red telefónica automática nacional​y se crea el Club de Pesca, más tarde Club Náutico y de Pesca de Matalascañas. En 1974 se grabó en Matalascañas la película El viento y el león, debido a su árido paisaje de dunas. Este hecho motivó a que se grabasen en la zona otras tantas: Mi bello legionario (1977), Los Obsexos (1989),​ Montoyas y Tarantos (1989) y escenas de la serie Curro Jiménez (1976-1978). Desde 1980, Matalascañas se presenta en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (FITUR) bajo el nombre «Matalascañas-Almonte».​

En 1988 se aprueba el Plan Director Territorial de Coordinación de Doñana,​en el que participan los representantes del gobierno local, regional y nacional para delimitar las jurisdicciones de la distintas zonas que afectan al parque, entre ellas la urbanización costera. En el año 1990 comienzan las obras del Gran Hotel El Coto, que actualmente supone el final de la urbanización y el comienzo de las playas vírgenes del parque nacional y en 1993 Matalascañas recibe su primera bandera azul, que va a ir renovando anualmente en las siguientes décadas.​

En 1998 comenzaron las obras del primer campo de golf ecológico y sostenible de Europa, con 18 hoyos y 290.000m² e inaugurado en 2000.​En 2002 se inaugura el Parque Dunar, un área de 130 hectáreas en el litoral, al oeste del núcleo urbano y el parque nacional, con una inversión de 20 millones de euros y la finalidad de mantener de forma sostenible un área que, aunque desde 1989 formaba parte del parque natural, estaba degradada e inaccesible para uso y disfrute público. Esta zona incluye el Museo del Mundo Marino, un centro de investigación y diversas pasarelas que desembocan en el Balcón del Atlántico, con el faro y con conexión hacia el oeste con el club náutico y el chiringuito Bananas.

En 2021 se encontró un yacimiento en la playa con las pisadas de neandertales cazadores-recolectores más antiguas del mundo (106 000 años), que habitaban en la zona de Doñana.​

 

A pesar de estar frente al mar, el extenso territorio de Doñana está poco transformado y poblado por el ser humano, debido en parte a su inaccesibilidad.​ Por ello, es una de las áreas naturales litorales más valiosas del continente europeo.

En la actualidad, Matalascañas sigue siendo un destino turístico de referencia regional con una población permanente de unas 3.000 personas que asciende hasta prácticamente triplicar la población de Huelva capital en los meses de verano. Cuenta con casi un centenar de establecimientos de hostelería (de los cuales 23 son chiringuitos a pie de playa) y alrededor de una decena de hoteles, 7 puestos de socorrismo y vigilancia, 9 módulos de aseo, conexiones de taxi, tren turístico, autobús urbano e interurbano con horario diurno y nocturno. Posee certificaciones de bandera azul, Q de calidad turística.​y SICTED.​

Urbanización

 

La urbanización de Matalascañas comprende un área rectangular a lo largo de 4 kilómetros en una zona intermedia de la costa de Almonte, a mitad de camino entre las ruinas de la Torre del Oro y el Río Guadalquivir. Se adentra 1 kilómetro hacia el interior y está separada del parque nacional de Doñana por la carretera norte, que recorre la urbanización en su totalidad. Cronológicamente, el núcleo se fue extendiendo de oeste a este, comenzando con el faro y la zona centro y terminando con el Gran Hotel “El Coto”, que limita igualmente con el Parque Nacional.

Dicha carretera norte se encuentra paralela a la urbanización en línea recta y consta de 8 accesos principales a los diferentes sectores. Estos accesos tienen rotondas con un monumento representativo, siendo de oeste a este: los Ciervos (rotonda principal que da inicio a la carretera norte en la 3ª salida), el planeta Tierra, los Dólmenes, el Barco, los Delfines, las Ventanas, la Torre y el Aljibe. La calle peatonal que recorre desde la rotona principal hasta las ruinas de la Torre de la Higuera, bordeando el oeste del núcleo es la Avenida de las Adelfas.

Administrativamente, el núcleo está organizado en 27 sectores, 20 de ellos nombrados alfabéticamente de oeste a este de la 'A' a la 'T' (exceptuando la Ñ), correspondiendo cada letra a un término relacionado con la naturaleza autóctona. En la parte este se encuentran otros siete sectores que conforman la zona de “Caño Guerrero” y que se nombran de la 'a' a la 'g'. Dichos sectores son los siguientes:

• Sector A - Ánade Real - Conocido popularmente como el Centro, es la zona más popular de Matalascañas sobre todo por su vida nocturna gracias a su gran multitud de bares, discotecas, restaurantes, pubs, tiendas, etc. y por estar a la entrada del municipio.
• Sector B - Brazo de la Torre.
• Sector C - Cerceta
• Sector D - Dehesa de las Marismas
• Sector E - Enea
• Sector F - Flamenco
• Sector G - Gallareta
• Sector H - Halcón Peregrino
• Sector I - Inglesillo
• Sector J (Campos de Golf)
• Sector K - Junco
• Sector L - Laguna del Sopetón - Este sector linda con el Campo de Golf y contiene el cuartel de la policía y el centro deportivo.
• Sector M - Malvasía
• Sector N - Nutria
• Sector O - Ostrero
• Sector P - Palmito. Es uno de los sectores con más edificaciones de altura de Matalascañas, en el que podemos encontrar dos zonas comerciales y multitud de bares y restaurantes en la zona del paseo marítimo.
• Sector Q - Quercus
• Sector R - Retama
• Sector S - Somormujo - Contiene el Polígono industrial y el Parque Victoria.
• Sector T - Torre Zalabar
• Sector a - Aulaga
• Sector b - Boliche
• Sector c - Calamón - Se encuentra en el extremo suroriental, donde acaba la urbanización y lindando con la orilla. Se compone casi exclusivamente de viviendas unifamiliares.
• Sector d - Dunas - Sector oriental que limita con el Parque Nacional e incluye el Gran Hotel “El Coto”.
• Sector e - Eucalipto - Se encuentra en el extremo este, limitando con el Parque Nacional.
• Sector f - Fumarel - Se encuentra en el extremo nororiental, limitando con el Parque Nacional.
• Sector g - Garza Imperial
• Parque Dunar de Matalascañas

Mapa:

 

Transporte

Las carreteras de acceso a la localidad son limitadas debido a la proximidad al parque nacional. Las dos únicas son:

• A-483: que conecta con El Rocío, Almonte y Bollullos hasta incorporarse a la A-49.
• A-494: que conecta con Mazagón hasta Huelva.

Hay un carril bici paralelo a la carretera norte que recorre toda la urbanización y continua por toda la costa del término municipal de Almonte (incluyendo el club náutico, Cuesta Maneli y la Playa del Oro) hasta Mazagón. Existe también una ruta de ferry desde el Poblado de La Plancha (en la parte sureste del término municipal, a orillas del Guadalquivir) hasta Sanlúcar de Barrameda. Finalmente está la navegación privada desde el club náutico.

Medio Natural

La geografía física del terreno es de duna semifósil de baja altura, a diferencia de los acantilados que se hallan desde el principio de la urbanización hacia poniente, siendo el Asperillo el más alto de Europa​, considerado Monumento Natural de Andalucía​. La playa de Matalascañas ofrece una arena blanca de grano fino y vegetación escasa, aumentando únicamente una vez comienza la duna. Gracias a su calidad medioambiental, la Fundación Europea de Educación Ambiental le ha otorgado 16 banderas azules consecutivas (desde 1994 hasta 2009). El Ayuntamiento de Almonte dedicó la rotonda de la playa (una rotonda en el centro de Matalascañas) a las banderas azules que había recibido su playa.​

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  El barrón, la planta más extendida del parque dunar
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  Camariña en fruto.
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  Curruca.
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  Rabilargo en Doñana.
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  Lagartija colilarga.
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  Labiérnago.
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  Jaguarzo negro.

Impacto medioambiental

El núcleo urbano ha supuesto importantes cambios para el ecosistema en el que se encuentra ubicado. Por un lado, el acondicionamiento de la urbanización y el parque dunar anexo ha posibilitado el disfrute por parte del público general y la concienciación medioambiental, un ejemplo de coexistencia sostenible entre el medio natural y el urbano. Sin embargo, también ha generado problemas medioambientales al Parque de Doñana por la sobreexplotación de acuíferos. Ante la inacción de las autoridades españolas, en 2019 el Tribunal de Justicia de la Unión Europea denunció a España por infringir la Directiva Marco sobre el Agua por las extracciones destinadas a Matalascañas y al cultivo de la fresa.​​​​​​​​ En julio de 2017 se produjo uno de los peores incendios forestales que ha vivido la zona, con alrededor de 8500 hectáreas quemadas, cortándose las carreteras e imposibilitando la conexión con Huelva capital a los miles de veraneantes que se encontraban en ese momento en Matalascañas (véase: Incendio forestal de Doñana de 2017). El 88 % del área quemada estaba protegida. Se dijo que en 2019 comenzaría la reforestación, aunque desde la Junta de Andalucía no se ha publicado ningún plan para ello.​ Hasta los años 70, cuando comenzó la edificación de viviendas, los recursos naturales del parque eran explotados pero de forma sostenible, lo que ha permitido su conservación. Con Matalascañas y muchos de los cultivos de regadío, la explotación humana está afectando negativamente a la zona. Además del problema de la sobreexplotación de los acuíferos, está el de la infraestructura necesaria para conectar los tres núcleos urbanos del municipio de Almonte con las capitales de provincia, como las carreteras A-483 y A-494. El gran tránsito que soportan estas carreteras, especialmente en verano, es motivo del atropello de linces ibéricos (animal emblemático del parque y especie en peligro crítico de extinción). El atropello de fauna se ha limitado en los últimos años gracias al correcto vallado del parque en 2007 que, sin embargo, fue polémico cuando empezó a construirse.​ También se han construido sobre la carretera varios pasos elevados para la fauna.

La WWF denunció a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por las «extracciones desmesuradas de agua subterránea»,​que en su mayoría utilizados para el riego de céspedes, jardines y piscinas de Matalascañas. La sentencia del Tribunal, publicada el 24 de enero del 2019 reconoce el «grave daño a la biodiversidad» ante la inacción del ayuntamiento, la Junta de Andalucía y las autoridades españolas. ​WWF recomendó cerrar las captaciones ilegales de agua e implementar un plan para las captaciones dedicadas a Matalascañas,​ cosa que no está prevista que se haga.

Desde 1989, tanto informes técnicos como estudios científicos han mostrado el alarmante descenso del nivel de la capa freática producido por la extracción de aguas subterráneas para el abastecimiento de la urbanización de Matalascañas.​

Según Carmen Díaz-Paniagua, investigadora de la Estación Biológica de Doñana-CSIC, el desarrollo de Matalascañas ha tenido un impacto muy severo sobre las principales lagunas de Doñana: «sus pozos de abastecimiento están situados a menos de 1 km de algunas de las grandes lagunas, y son la causa directa de la desecación de las más próximas. De hecho, algunas llevan más de 20 años sin inundarse y sus cubetas están colonizadas por vegetación arbustiva o arbórea que evidencia la falta prolongada de agua».​ En el verano de 2022, todas las marismas de Doñana se secaron, incluso aquellas que solían ser permanentes, y el primer surgimiento de agua en el parque no volvió a brotar hasta el 1 de septiembre, momento en el que los veraneantes dejaban Matalascañas y volvían a sus ciudades. Un estudio científico demostró que cerrando dos de los cinco sondeos legales que nutren la urbanización con agua subterránea (121 litros / segundo), el nivel freático de los humedales subiría hasta 1,3 metros.​

Matalascañas está, junto con la aldea de El Rocío, bajo la administración del ayuntamiento de Almonte. Véase la subsección de política del artículo principal de municipio. El consistorio almonteño suele fomentar la coordinación eficaz entre la población de los dos núcleos menores (El Rocío y Matalascañas) con los concejales/as que residen en ellos, como una función complementaria a sus competencias de concejalía, aunque el consistorio en su totalidad está dedicado a los tres núcleos de población. La principal dificultad en la administración de Matalascañas estriba en el aumento exponencial de la población los meses de verano, que multiplica prácticamene por tres la población de Huelva capital. Ello implica una planificación exhaustiva en lo referente a despliegue policial, limpieza y puestos de socorro.​​

Almonte cuenta con una meteorología relativamente estable en la costa, lo que ha permitido la instalación y la práctica de multitud de iniciativas científicas, relacionadas principalmente con la astronomía, la tecnología militar y la arqueología. El Ministerio de Defensa instaló en la parte occidental de la costa de Almonte el campo de entrenamiento y lanzamiento de misiles del Médano del Loro, único en el país​. Desde finales de los años 90, el gran interés por la astronomía ha llevado a la apertura de la Asociación Astronómica Juan Pérez Mercader y la instalación de un observatorio astronómico en Almonte, gestionado por dicha organización municipal. Con el descubrimiento de las huellas neandertales al oeste de la urbanización, diversas investigaciones arqueológicas se han centrado en datarlas y estudiarlas.

Torre de La Higuera

La torre almenara en ruinas de Matalascañas (Torre de la Higuera) fue mandada construir por Felipe II en 1577 para defender la costa de incursiones berberiscas que solían atacar a barcos o a los pescadores que trabajaban por la zona. Es el elemento turístico por excelencia y motivo de visitas, también conocida como Torre de Almenara o la piedra), símbolo del pueblo junto al lince ibérico. La torre se ubica en el mar a unos 50 m de la costa, volcada y reducida a ruinas por el Terremoto de Lisboa de 1755, que afectó a toda la zona creando un tsunami. Está considerada también como Patrimonio Histórico Español. A lo largo de las costa de Almonte, desde Sanlúcar de Barrameda hasta Mazagón, se construyeron seis de estas torres.​ Actualmente se encuentra del revés en el mar a pocos metros de la orilla; el resto de torres, de oeste a este, son torre del Oro, torre del Asperillo, torre Zabalar, torre del Asperillo, torre Carbonero (en buen estado), torre Zalabar y torre San Jacinto (en buen estado). Todas están catalogadas como Bien de Interés Cultural.

 

Parque Dunar de Doñana y Balcón del Atlántico

El Parque Dunar de Doñana (también conocido como Dunas de Almonte) consta de 130 hectáreas y se encuentra en una ribera dunar fija, al oeste antes del comienzo de la urbanización. Se inauguró en 1992 con el fin de crear un espacio verde, minimizar el impacto de la urbe en Doñana y crear un lugar donde poder realizar senderismo costero.​ El Parque dispone también de una zona para picnics, acampada, aparcamiento, un punto de información turística llamado “El Balcón del Atlántico” y se puede dar un paseo por las desérticas dunas en dromedario (Recorridos por las dunas con la asociación "Aires Africanos"), así como un centro hípico en el que se reservan paseos a caballo a Doñana. Dentro del parque, se encuentran, aparte del Museo de cetáceos, el club náutico, el faro y el centro CIECEMA (centro de investigaciones medioambientales, ecológicas y biológicas). La zona del Balcón del Atlántico se suele utilizar igualmente para eventos culturales, especialmente obras de teatro al aire libre​