Idioma Kusunda: Lengua aislada hablada por un reducido grupo de personas en Nepal oriental

Solo ha sido descrita en detalle recientemente, y previamente no existía demasiada información sobre esta lengua.

Kusunda
Hablado en	Nepal
Hablantes	~8 (2004) 3 (2014)
Familia	Lengua aislada
Códigos
ISO 639-3	kgg
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Durante décadas se pensó que el kusunda estaba al borde de la extinción, con pocas esperanzas de conocerlo en detalle. El poco material que podía recabarse de memoria a partir de personas que habían hablado la lengua sugería que era una lengua aislada, aunque debido a la escasez de la evidencia se consideró que podría estar emperentado con las lenguas sinotibetanas vecinas.

Sin embargo, en 2004 tres kusundas, Gyani Maya Sen, Prem Bahadur Shahi y Kamala Singh,​ se trasladaron a Katmandú por asuntos administrativos. Algunos miembros de la Tribhuvan University descubrieron que uno de ellos hablaba fluidamente la lengua. Muchos de sus parientes también hablaban la lengua con fluidez. En la actualidad se conocen siete u ocho hablantes competentes de la lengua, el más joven de los cuales tiene menos de cuarenta años. Sin embargo, la lengua está amenazada, y no se conoce ningún niño que la esté aprendiendo, debido a que frecuentemente los kusunda formaban matrimonios con personas de otras etnias.

David E. Watters (2005) publicó una descripción gramatical razonablemente completa, más un vocabulario, que muestra que el kusunda debe ser considerado una lengua aislada, no solo desde el punto de vista filogenético sino también léxicamente, gramatical y fonológicamente difiere de sus vecinos y no muestra mucha influencia de esas lenguas. Es posible que los kusunda sean los únicos descendientes de las lenguas habladas en el norte de la India antes de la expansión de las lenguas tibeto-birmanas e indoiranias en esa región.

El kusunda tiene seis vocales; estas vocales forman dos conjuntos disjuntos respecto a la armonía vocálica. Eso significa que una palabra sólo puede tener vocales del primer grupo armónico o del segundo pero no de ambos simultáneamente. Sin embargo, esta regla general parece tener excepciones. Muchas palabras pueden ser pronunciadas con alófonos de ambos conjuntos, solo cuando aparecen consonantes uvulares la regla anterior se vuelve totalmente consistente (como en muchas otras lenguas). Las pocas palabras que muestran consistencia con consonantes no-uvulares solo hacen la distinción en la pronunciación esmerada de las elicitaciones, lo cual sugiere que el kusunda estaba en tránsito de perder la armonía vocálica estricta que pudo tener el pasado.

En el cuadro anterior las vocales más cerradas (en rojo) forman un conjunto armónico y las vocales más abiertas (en verde) forman el otro conjunto armónico complementario.

Bibliografía

• Reinhard, Johan and Sueyoshi Toba. (1970): A preliminary linguistic analysis and vocabulary of the Kusunda language. Summer Institute of Linguistics and Tribhuvan University, Kathmandu.[1] Archivado el 17 de mayo de 2011 en Wayback Machine.
• Toba, Sueyoshi. 2000. Kusunda wordlists viewed diachronically. Journal of Nationalities of Nepal 3(5): 87-91.[2]
• Toba, Sueyoshi. 2000. The Kusunda language revisited after 30 years. Journal of Nationalities of Nepal 3(5): 92-94.[3]
• Watters, David E. 2005. Kusunda: a typological isolate in South Asia. In Yogendra Yadava, Govinda Bhattarai, Ram Raj Lohani, Balaram Prasain and Krishna Parajuli (eds.), Contemporary issues in Nepalese linguistics p. 375-396. Kathmandu: Linguistic Society of Nepal.

Enlaces externos

• 20minutos.es: «La última hablante del 'Kusunda', una lengua desconocida usada como código secreto», 19 de mayo de 2012
• Una lengua hablada por una sola persona, La Vanguardia, May 5, 2012
• Kusunda language does not fall in any family: Study, Himalayan News Service, Lalitpur, October 10, 2004
• Partial bibliography
• Portal to Asian Internet Resources (Project). Bibliography for Seldom Studied and Endangered South Asian Languages. Germany: John Peterson.
• Rana, B.K. A Short note on Kusunda language. Janajati 2/4, 2001. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Rana, B.K., Linguistic Society of Nepal New Materials on Kusunda Language, Presented to the Fourth Round Table International Conference on Ethnogenesis of South and Central Asia, Harvard University, Cambridge MA, USA. May 11-13, 2002
• Rana, B.K., Significance of Kusundas and Their Language in the Trans-Himalayan Region, Harvard University, Cambridge, MA, October 21-22, 2006
• Watters, David. Notes on Kusunda Grammar: A language isolate of Nepal. Himalayan Linguistics Archive 3. 1-182, 2006
• Whitehouse P, T Usher; M Ruhlen; WS Wang. 2004. Kusunda: an Indo-Pacific Language in Nepal. Published online before print March 31, 2004, 10.1073/pnas.0400233101 PNAS, April 13, 2004, vol. 101, no. 15, 5692-5695