Juana Seymour: Reina consorte de Inglaterra (1536-1537)

Sucedió a Ana Bolena como consorte tras la ejecución de esta última en mayo de 1536.

Juana Seymour
Reina consorte de Inglaterra
Retratada por Hans Holbein el joven, c. 1536
Reinado
30 de mayo de 1536-24 de octubre de 1537
Predecesor	Ana Bolena
Sucesor	Ana de Cleves
Información personal
Proclamación	4 de junio de 1536
Nacimiento	c. 1504-1508 Desconocido, se han sugerido como posibles lugares Wulfhall, en el condado de Wiltshire, y West Bower Manor, en Somerset​​
Fallecimiento	24 de octubre de 1537 Hampton Court, Richmond upon Thames, Londres, Inglaterra
Familia
Casa real	Seymour (por nacimiento) Tudor (por matrimonio)
Padre	John Seymour
Madre	Margery Wentworth
Consorte	Enrique VIII de Inglaterra (matr. 1536; fall. 1537)
Hijos	Eduardo VI de Inglaterra
Firma
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Madre del futuro Eduardo VI, falleció de complicaciones postparto doce días después del nacimiento de su único hijo, y fue la única de las esposas de Enrique en recibir un funeral apropiado a su cargo y rango, así como la única consorte del monarca en ser enterrada a su lado en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor.

Juana Seymour nació probablemente en Wulfhall, Wiltshire,​ aunque también se ha sugerido como lugar de nacimiento West Bower Manor;​ cuarta de los nueve hijos de John Seymour y de Margery Wentworth. Su fecha de nacimiento no fue registrada, pero se estima que ocurrió alrededor de 1504 y 1508. Por su abuelo materno, era descendiente de Leonel de Amberes, hijo del rey Eduardo III,​ lo que hacía de ella y Enrique VIII primos en quinto grado. A su vez, su bisabuela Elizabeth Cheney también lo era de las reinas Ana Bolena y Catalina Howard, la segunda y quinta esposas de Enrique respectivamente.​

Entró en la corte real como dama de compañía de Catalina de Aragón en 1532 (algunos testimonios creen que fue en 1527) y luego pasó a servir a Ana Bolena, tras el divorcio de Enrique VIII con la primera de ellas. En febrero de 1536, mientras Ana aún era reina consorte, se tiene un primer testimonio del interés del rey por Juana.​

No poseía una fuerte educación, como las anteriores esposas de Enrique y, a diferencia de los hermanos del rey y de su predecesora, no simpatizaba con las ideas religiosas protestantes. No era muy buena en leer y escribir, pero sí en costura y administración del hogar, labores que se consideraban en la época mucho más necesarias para las mujeres.​ Parte de su trabajo como costurera sobrevivió hasta 1652, año en que sus obras fueron regaladas a la familia Seymour. Después de su muerte, Enrique se observó nostálgico y entusiasta por esta labor.​

Juana fue muy elogiada por su naturaleza gentil y pacífica, al ser referida como la dama más amable que he conocido" por John Russell y nombrada como "el Pacífico" por el embajador imperial Eustace Chapuys por sus esfuerzos por crear un ambiente pacífico en la corte inglesa.​ Según Chapuys, Juana era de estatura mediana, muy pálida y comentó que no era de mucha belleza. Sin embargo, Russell declaró que Juana era «la más bella de todas las esposas del rey».​ Polidoro Virgilio afirmó que ella era «una mujer del máximo encanto tanto en carácter como en apariencia».​ Fue considerada una mujer mansa, dulce, sencilla y casta.

 

El gran problema de la reina Ana era la imposibilidad aparente de poder otorgar un heredero varón a Enrique, mismo problema que ya había tenido la antigua reina Catalina. El 19 de mayo de 1536, acusada de un adulterio que actualmente se presume falso, Ana fue ejecutada por traición. Al día siguiente, Enrique se comprometió con Juana.

La boda se realizó en el Palacio de Whitehall en Londres el 30 de mayo de 1536, celebrada por el obispo de Winchester Stephen Gardiner.​ Como regalo de bodas, el rey le otorgó la concesión de 104 señoríos en cuatro condados, así como un gran número de bosques y zonas de caza, suficientes para mantenerla durante su matrimonio.​ El 4 de junio fue proclamada reina consorte. La bien publicitada simpatía de Juana por la difunta reina Catalina y su hija María, demostró su compasión y la convirtió en una figura popular entre el pueblo y la mayoría de los cortesanos.​ Nunca fue coronada debido a la peste que, por entonces, asolaba Londres, donde su coronación iba a tener lugar. Puede que Enrique se haya mostrado reacio a que se coronara a Juana antes de que ella cumpliera con su deber como consorte real de darle un hijo y heredero varón.​

Como reina, se decía que era estricta y formal e hizo todo lo que estuvo a su alcance para diferenciarse de su predecesora. Sus amistades eran solamente femeninas. La vibrante corte de la reina Ana, con sus espléndidos entretenimientos, alegría y extravangancias, fue reemplazada por una estricta aplicación del decoro, casi de forma opresiva. Prohibió la moda francesa, introducida en la corte por Ana: suprimió las mangas exageradamente largas y la cofia francesa entre sus damas, volviendo al tradicional tocado Gable. Políticamente, Juana parece haber sido conservadora.​ Su única participación informada en asuntos nacionales, en 1536, fue cuando pidió perdón a los participantes en la Peregrinación de Gracia, lo que fue rechazado por Enrique, quien le recordó el destino que tuvo su predecesora cuando "se metió en sus asuntos".​

Juana formaría una relación cercana con su hijastra María, e intentó hacer todo lo posible por pedir su retorno a la corte y a la sucesión real, por detrás de los hijos que ella pudiera tener con Enrique. Juana mencionó el tema de la restauración de María antes y después de convertirse en reina. A pesar de ello, Juana no pudo restaurar a María en la línea de sucesión, pero sí logró reconciliarla con Enrique.​ Eustace Chapuys escribió al rey Carlos I de España de la compasión y los esfuerzos de Juana en nombre del regreso de María. Una carta de María a Juana muestra la gratitud y agradecimiento que la joven tuvo con la reina. Si bien fue Juana fue quien presionó por la restauración, tanto María como Isabel (hija de Ana Bolena) no serían reintegradas a la sucesión hasta que la sexta esposa de Enrique, la reina Catalina Parr, lo convenció de hacerlo.​

 

En enero de 1537, Juana quedó embarazada. Durante su embarazo, desarrolló un antojo por comer huevos de perdiz, que Enrique encargó directamente a Calais y Flandes. Durante el verano, no tomó compromisos públicos y llevó una vida relativamente tranquila, asistida por los médicos reales y las mejores parteras del reino.​ Entró en confinamiento en septiembre de 1537 y dio a luz al codiciado heredero varón, el futuro rey Eduardo VI, a las dos de la mañana del 12 de octubre de 1537 en Hampton Court.​ Eduardo fue bautizado el 15 de octubre de 1537, sin la presencia de su madre, como era la costumbre. Fue el único hijo varón legítimo de Enrique VIII que sobreviviría a la infancia. Las dos hijas del rey, María e Isabel, estuvieron presentes y llevaron el moisés del bebé durante la ceremonia.​

El trabajo de parto de Juana fue muy difícil, durando dos noches y tres días, probablemente porque el bebé no estaba bien posicionado.​ Después del bautizo, se hizo evidente que la reina se encontraba gravemente enferma. Murió el 24 de octubre de 1537 en Hampton Court. A las pocas semanas de su muerte, hubo testimonios contradictorios sobre la causa de su fallecimiento, incluyendo a Jennifer Loach, biógrafa de Eduardo, que lo justificó debido a la infección de una placenta retenida. Sin embargo, según Alison Weir, lo más posible es que Juana sucumbió a una fuerte fiebre puerperal luego de contraer una infección bacteriana durante el parto.​

Juana Seymour fue sepultada el 12 de noviembre de 1537 en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor, luego de un funeral en que su hijastra María actúo como la principal doliente. Una procesión de 29 de ellas siguió a María, una por cada año de la vida de la reina.​ Juana se convirtió en la única de las esposas de Enrique en recibir un funeral acorde a su posición y rango.​

Los dos ambiciosos hermanos de Juana, Thomas y Edward, abusaron de su memoria para aumentar sus propias fortunas. Tras la muerte de Enrique, Thomas contrajo matrimonio con su viuda, Catalina Parr. Durante el periodo de regencia de Eduardo VI, Edward Seymour fue su protector y el gobernante real de Inglaterra. Ambos hermanos fueron ejecutados.

Bibliografía

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• . Chalford: Amberley Publishing. ISBN 9781848681026. 
• . Oxford: ABC-CLIO. p. 129. ISBN 9781576072165. 
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• 3. Santa Barbara: ABC-CLIO. ISBN 9781598842982. 
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