Esfinge Egipcia: Ser de la mitología egipcia

Las esfinges fueron ideadas por los antiguos egipcios y forman parte de su compleja mitología. Algunas esculturas de esfinges fueron construidas enfrente de un templo (avenida de las esfinges) con base en la creencia de que cobraban vida y protegían al templo por la noche.

Los antiguos egipcios la denominaron Sheps-anj, que significa «imagen viviente» o «estatua viviente»; después derivó a sefanjes (sephankhes) y posteriormente a esfinge.​ Heródoto llamó Androesfinge a la egipcia, que tenía rostro de varón a diferencia de la griega, con aspecto femenino y alada.​ También las había con cabeza de carnero, llamadas crioesfinges, o de halcón, denominadas hieracoesfinges.​

Las esfinges eran símbolo de la realeza, ya que representaban la fuerza y el poder del león, y la vida después de la muerte, motivo por el que aparecen en muchas tumbas en forma de relieve. Durante el Imperio Nuevo se representaron como esfinges a algunos dioses, como Amón.​

La mayor y una de las más antiguas representaciones escultóricas es la Gran Esfinge que se encuentra en Guiza. En los últimos periodos fue habitual situar esfinges a ambos lados de las avenidas que conducían a los templos. Entre el recinto del templo de Amón en Karnak y el de Amón en Luxor, existe una avenida procesional (dromos) de varios kilómetros flanqueada por cientos de esfinges con cabezas de carneros o humanas.

La esfinge egipcia ha ido variando a lo largo de la historia, cambiando su apariencia según las tendencias culturales del momento.​ Se conocen algunas con aspecto femenino: la esfinge de Hetepheres II es la más antigua conocida. La del Museo Barracco de Roma, realizada en granito negro y atribuida a Hatshepsut, y otra conservada en el Museo de El Cairo de la misma reina, sería la imagen de la primera reina-faraón en ser representada en esta forma.​ Otras reinas cuyo rostro se puede ver en esfinges fueron Mutnedyemet y Nefertiti.​

Bibliografía

• Valtierra Lacalle, Ana. "La imagen de la esfinge: sus orígenes en el arte antiguo y reelaboración visual en la escultura románica", en Las imágenes de los animales fantásticos en la Edad Media, ed. Trea, 2023, pp. 497-523.
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• Valtierra Lacalle, Ana. "La imagen de la esfinge: sus orígenes en el arte antiguo y reelaboración visual en la escultura románica", en Las imágenes de los animales fantásticos en la Edad Media, ed. Trea, 2023, pp. 497-523 [1]
• La Gran Esfinge de Guiza 29°58′31″N 31°08′15″E / 29.97528, 31.13750