Claudette Colbert: Actriz estadounidense

Ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Actriz por Sucedió una noche (1934). Con una carrera que abarca más de seis décadas y más de 60 películas, se llegó a convertir en una gran figura del Cine Clásico de Hollywood. Colbert es considerada como uno de las grandes mitos del Séptimo Arte. Era conocida por una versatilidad que la llevó a convertirse en una de las estrellas mejores pagadas de la industria en la década de 1930 y 1940, y en 1938 y 1942, la estrella mejor pagada. En 1999, el American Film Institute votó póstumamente a Colbert como la duodécima estrella femenina más grande del cine clásico de Hollywood.

Claudette Colbert
Colbert en los años 40
Información personal
Nombre de nacimiento	Émilie Chauchoin
Nacimiento	13 de septiembre de 1903 Saint-Mandé, Francia
Fallecimiento	30 de julio de 1996 (92 años) Speightstown, Barbados
Causa de muerte	Accidente cerebrovascular
Sepultura	Barbados
Nacionalidad	Estadounidense y francesa
Familia
Cónyuge	Norman Foster (1928-1935) Joel Pressman (1935-1968)
Educación
Educada en	Liga de estudiantes de arte de Nueva York Washington Irving High School
Información profesional
Ocupación	Actriz
Años activa	1925-1987
Partido político	Partido Republicano
Premios artísticos
Premios Óscar	Mejor actriz 1934 • It Happened One Night
Globos de Oro	Mejor actriz de reparto de serie, miniserie o telefilme 1988 • The Two Mrs. Grenvilles
Festival Internacional de San Sebastián	Premio Donostia 1990 • Premio a la Trayectoria Profesional
Distinciones	Estrella del Paseo de la Fama de Hollywood Premio Kennedy Center Honors
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Su cara redonda, sus ojos grandes, sus encantadoras maneras aristocráticas, y el estilo para la comedia ligera, así como para el drama emocional, lograron convertirla en un gran icono americano, y en una de la celebridades más queridas del siglo XX. Otras de sus obras más notables de la actriz incluyen Cleopatra (1934) y The Palm Beach Story (1942).

Émilie Chauchoin (pronunciado "scho-schuan") nació el 13 de septiembre de 1903 en Saint-Mandé, Francia.​ Hija de Jeanne Marie (1877-1970) y Georges Claude Chauchoin (1867-1925).​​ Aunque fue bautizada como Émilie, la llamaron Lily por la actriz Lillie Langtry, nacida en Jersey,​ y también por una tía del mismo nombre, la hija adoptiva de su abuela materna, Émilie Loew (1878-1954). Colbert, su madre y su abuela Marie Augustine Loew (1842-1930) nacieron en las Islas del Canal entre Inglaterra y Francia,​ por lo que ya hablaban inglés con fluidez antes de ir a los Estados Unidos, pues se hablaba francés e inglés en el círculo familiar.​

El hermano de Colbert, Charles Auguste Chauchoin (1898-1971), también nació en Jersey. La madre de Colbert tenía varias ocupaciones. Si bien su padre había perdido la vista en el ojo derecho y no se había establecido en una profesión, trabajó como banquero de inversiones, sufriendo reveses comerciales. Marie Loew ya había estado en los Estados Unidos, y el cuñado de Georges (apellido Vedel) ya vivía en la ciudad de Nueva York. Marie estaba dispuesta a ayudar a Georges financieramente, pero también lo alentó a probar suerte en los Estados Unidos.​ Para buscar más oportunidades de empleo, Colbert y su familia, incluidos Marie y Emilie Loew, emigraron a Manhattan en 1906, cuando la actriz contaba con apenas tres años.​​

 

Vivían en el quinto piso de un edificio en la calle 53. Colbert declaró que subir esas escaleras hasta el quinto piso todos los días hasta 1922.​ Her parents formally changed her legal name to Lily Claudette Chauchoin.​ Georges Chauchoin worked as a minor official at First National City Bank Durante este periodo sus padres le cambiaron formalmente el nombre legal a Lily Claudette Chauchoin. Georges Chauchoin trabajó como funcionario subalterno en First National City Bank.​ Antes de que Colbert ingresara en la escuela pública, rápidamente aprendió inglés por su abuela Marie Loew​ y continuó hablando con fluidez el francés.​​ Esperaba convertirse en pintora desde que había agarrado su primer lápiz. Su familia se naturalizó en los Estados Unidos en 1912. A su madre le gustaba la ópera.​

Colbert estudió en la escuela secundaria Washington Irving (conocida por tener un programa de arte sólido), donde su maestra, Alice Rossetter, la animó a audicionar para una obra de teatro que Rossetter había escrito. En 1919, Colbert hizo su debut en el escenario en el Provincetown Playhouse en The Widow's Veil a la edad de 15 años.  Sin embargo, el interés de Colbert todavía se inclinaba hacia la pintura, el diseño de moda y el arte comercial.

Con la intención de convertirse en diseñadora de moda, asistió a la Art Students League de Nueva York, donde se pagó la educación artística trabajando como empleada de una tienda de ropa. Después de asistir a una fiesta con la escritora Anne Morrison, a Colbert le ofrecieron una pequeña parte en la obra de Anne Morrison Chapin y apareció en el escenario de Broadway en un pequeño papel en The Wild Westcotts (1923). Había estado usando el nombre de Claudette en lugar de su primer nombre Lily desde la secundaria, y para su nombre artístico, agregó el apellido de soltera de su abuela materna, Colbert.​​ Su padre, Georges, murió en 1925​ y su abuela, Marie Loew, murió en Nueva York en 1930.​

En 1923, The Wild Wescotts fue la ópera prima en el teatro de Claudette, que a partir de entonces adoptó el nombre con el que se hizo famosa cuatro años después, interpretando The Barker. También en 1927, la joven empezó a colaborar en el cine, pero su primera película, For the love of Mike fue un fracaso de taquilla y la hizo volver al teatro.

Cuando volvió al celuloide, en 1929, su película The Lady Lies fue, por el contrario, un enorme éxito. El año anterior, 1928, había contraído matrimonio con el director Norman Foster.

Después de cinco años de éxitos casi seguidos, Claudette Colbert ya era una actriz reconocida y respetada en el mundo del cine, pero lo mejor estaba aún por llegar. Cleopatra, una de las obras más recordadas de Cecil B. DeMille, en 1934, consagró a la actriz.​​ Pocos meses después, It Happened One Night (Sucedió una noche), comedia que protagonizó con Clark Gable, haría que Claudette se metiera de lleno en la industria del cine y que, además de ganar el galardón Óscar, lograra hacer historia al ser la primera mujer francesa al obtener el premio a la mejor actriz.​

Un año después, en 1935, se divorció de Norman Foster, con el que jamás había convivido desde el día de su matrimonio, para casarse con el doctor Joel Pressman. Ya en la década de 1940, probó suerte en la televisión y como directora (Texas Lady, 1955). Continuó trabajando en cine y televisión hasta 1987, dedicándose por completo al teatro desde entonces y hasta 1992.

Su segundo marido falleció de un hepatocarcinoma en 1968.

En 1990 ganó el Premio Donostia del Festival de San Sebastián.

Falleció en Speightstown, Barbados, a los 92 años de edad después de sufrir varias apoplejías consecutivas.​. Durante años, Colbert dividió su tiempo entre su apartamento de Manhattan y su casa de vacaciones en Speightstown.​ Esta última, comprada a un caballero británico y apodada Bellerive, era la única casa de plantación de la isla frente a la playa.​ Sin embargo, su dirección permanente siguió siendo Manhattan.

Posteriormente se celebró una misa de réquiem en la Iglesia de San Vicente Ferrer en Manhattan.​ Sus cenizas descansan en Godings Bay Church Cemetery, Speightstown, Saint Peter, Barbados, junto a su madre y su segundo marido.​

 

 

 

• «La mayor parte de nosotros no sabemos qué es la felicidad hasta que ésta se ha ido».

• «Actuar es algo para lo que naces. Lo tienes o no lo tienes».

• «Los hombres no se vuelven más listos al madurar. Solamente se les cae el pelo».

 

Premios Óscar

Festival Internacional de Cine de San Sebastián

• Claudette Colbert: An Illustrated Biography, Lawrence J Quirk, Random House Value Publishing 1985.
• Claudette Colbert (A Pyramid illustrated history of the movies), William K Everson, Pyramid Publications 1976.

•   Wiki Commons alberga una categoría multimedia sobre Claudette Colbert.
• Claudette Colbert en Internet Movie Database (en inglés).
• Claudette Colbert en Internet Broadway Database (en inglés)