Ada Thilen: Pintora finlandesa

Thilen nació en Kuopio en 1852. Tenía una lesión ocular de nacimiento, por lo que tuvo que usar un ojo de vidrio.​ Su padre era el consejero de la Cámara del Tesoro del Senado, Julius Gustaf Reinhold Thilen, y su madre fue Vilhelmina Angelika Elisabet Ehrnrooth.​

Thilen estudió con el pintor sueco-finlandés Hjalmar Munsterhjelm en la Real Academia Sueca de las Artes en Estocolmo​ Pertenecía a la misma generación de otras pintoras suecas y finlandesas con las que estudió entre 1876 y 1878 con el profesor Adolf von Becker,​ como Helene Schjerfbeck, Maria Wiik y Helena Westermarck,​​ con las que llegó a compartir un estudio de arte.​

Debutó como artista en 1876, representando en sus inicios paisajes, con una visión idealista y romántica del arte, por influencia con sus primeros profesores.​ En 1880 comenzó a estudiar en París en la Academia Trélat,​ donde tuvo a los pintores franceses Léon Bonnat y Jean-Léon Gérôme como profesores.​ En la academia parisina estaban otras artistas finlandesas como Helene Schjerfbeck, Helena Westermarck, Ellen Favorin o Alma Engblom.​ Sin embargo, todas ellas pasaron a estudiar un tiempo después a la Académie Colarossi donde Thilen tuvo como maestros a Gustave Courtois y Louis-Joseph-Raphaël Collin, que eran considerados artistas realistas de salón. Realizó viajes a diferentes destinos, como Noruega​ o a Bretaña en 1886, en los que se dedicaba a pintar paisajes y retratos.​

Sus profesores parisinos, junto con la influencia que ejercieron sobre ella las pintoras finlandesas Fanny Churberg e Hilda Granstedt durante el verano de 1880,​ fueron claves en la evolución de Thylen hacia la pintura de retratos y el realismo francés típico de la época, con influencias italianas,​ lo que se ve reflejado en su obra más famosa, The Blue Bell Girl de 1890.​ Thylen empleaba pinturas al óleo, además de acuarela y pinturas al pastel y sus obras solían ser de pequeño tamaño y temática natural, con algunos relatos de viajes al extranjero, caracterizándose por la simplicidad, la emoción y el dominio del dibujo y el color.​ En 1896 Thilen pintó su autorretrato.​

Aunque Thilen nunca realizó una exposición individual, como la mayoría de las artistas femeninas de su generación,​ sí que tuvo presencia en varias exposiciones colectivas de artistas finlandeses a lo largo de su carrera, como en 1893, 1895, 1897, 1900, 1901, 1903, 1906 y 1924.​ En 1920, formó parte de una exposición retrospectiva en el Salón Strindberg, en la que también se incluía la obra de las artistas Hanna Rönnberg y Anna von Bonsdorff.​

La mayor parte de la obra de Thilen se encuentra en colecciones particulares. La correspondencia entre ella y la pintora Helene Schjerfbeck se encuentra en la biblioteca de la Universidad Åbo Akademi en Turku.​ Thilen murió en Helsinki en 1933.

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  Autorretrato (1896)
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  Porkkanoita kantava tyttö (hacia 1889)
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  Morning (1899)
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  Retrato de hombre (1881)
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  Oyster Pickers (1885)
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  Girl Reading in a Landscape (1896)
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  Small Chores
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  At the Spinning Wheel (1888)
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  Rooster and Chicken
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  Still life with fruits (1896)