El Gazelle (‘gacela’ en francés) es un helicóptero ligero polivalente de estructura metálica concebido en la segunda mitad de los años 1960 por Sud Aviation y producido en serie a principio de los años de 1970 por la Société Nationale Industrielle Aérospatiale (SNIAS o Aérospatiale) en colaboración con Westland Helicopters (Reino Unido).
Dio origen a dos versiones comerciales principales (nomenclaturas SA341 y SA342). Aunque la mayor parte de su producción fue destinada a ejércitos nacionales (Francia, Ecuador, Marruecos, Reino Unido, Yugoslavia, Egipto, Kuwait, Irak etc.) ya que esa era su misión principal, también gozó de cierto éxito en el ámbito civil. A pesar de su antigüedad, esta aeronave sigue constituyendo la principal fuerza de helicópteros de combate de muchos países.
SA341/SA342 Gazelle | ||
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Un SA 341 Gazelle del Cuerpo Aéreo del Ejército Británico. | ||
Tipo | Helicóptero utilitario Helicóptero de ataque | |
Fabricantes | Aérospatiale Westland Aircraft y fabricado bajo licencia por: SOKO ABHC | |
Primer vuelo | 7 de abril de 1967 | |
Introducido | 1973 | |
Estado | En servicio | |
Usuario principal | Ejército de Tierra Francés | |
Otros usuarios destacados | Ejército Británico Fuerza Aérea Serbia Fuerza Aérea Libanesa | |
Desarrollo del | Aérospatiale Alouette III | |
Este aparato, concebido para reemplazar a los Alouette II, integra muchos avances tecnológicos siendo el primero en utilizar un Fenestron en lugar del rotor antipar tradicional. Fue el primer helicóptero habilitado en vuelo mono-piloto en Cat I (condiciones meteorológicas) en 1975 en su versión SA 341G. Por otra parte, la célula está construida con estructura en "sándwich" compuesta de carbono alveolado en forma de panal entre dos placas de aleación ligera. El rotor principal está equipado por tres palas principales "flexibles", proporcionando a los pasajeros comodidad frente a las vibraciones. Además, el tren de aterrizaje no está equipado de amortiguadores, lo que suprime el riesgo de entrar en resonancia; este fenómeno volvía incontrolables ciertos helicópteros derribándolos. Finalmente, el Gazelle aporta una gran ventaja en mantenimiento avanzado (operaciones simples de mantenimiento efectuadas por los mecánicos antes o después del vuelo), lo que permite grandes reducciones en el tiempo de inmovilización (El mantenimiento de un Alouette II o III al regreso de una misión toma una hora, contra 30 minutos para un Gazelle), de costos de mantenimiento y un aumento en la fiabilidad.
Sistema | País | Fabricante | Notas |
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Motor | Turbomeca | 1 × Astazou |
Referencia datos: Airplane Magazine Vol 1 n.º 6
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