Βεσάκ: Βουδιστικό φεστιβάλ εορτασμού των γενεθλίων του Βούδα

Το φεστιβάλ τιμά τη γέννηση, το Φωτισμό (Nibbāna), και το θάνατο (Παρινιρβάνα) του Γκαουτάμα Βούδα στον Τεραβάντα θιβετιανό βουδισμό και στον Ναβαγιάνα.

Το όνομα Βεσάκ (Vesak) προέρχεται από τον όρο Πάλι βεσάκχα (vesākha) ή στα σανσκριτικά βαϊσάκχα (vaiśākha) για τον σεληνιακό μήνα Βαϊσάκχα (Vaisakha), που θεωρείται ο μήνας γέννησης του Βούδα. Στις βουδιστικές παραδόσεις Μαχαγιάνα, η γιορτή είναι γνωστή με το σανσκριτικό όνομά της (Vaiśākha) και τις παραλλαγές της.

Στην παράδοση της Ανατολικής Ασίας, ο εορτασμός των γενεθλίων του Βούδα συνήθως συμβαίνει γύρω από την παραδοσιακή χρονική στιγμή του Βεσάκ, ενώ η αφύπνιση και ο θάνατος του Βούδα γιορτάζονται ως ξεχωριστές γιορτές, που συμβαίνουν σε άλλες εποχές του ημερολογίου ως Ημέρα Μπόντι και Ημέρα Νιμπάνα. Στην παράδοση της Νότιας Ασίας, όπου το Βεσάκ γιορτάζεται την ημέρα της πανσελήνου του μήνα Βαϊσάκχα, η ημέρα Βεσάκ σηματοδοτεί τη γέννηση, τη φώτιση και τον τελικό θάνατο του Βούδα.

 

Αν και τα βουδιστικά φεστιβάλ έχουν παράδοση αιώνων, το πρώτο συνέδριο της Παγκόσμιας Κοινότητας Βουδιστών, που πραγματοποιήθηκε στη Σρι Λάνκα το 1950 επισημοποίησε την απόφαση να γιορταστούν το Βέσακ ως τα γενέθλια του Βούδα σε πολλές βουδιστικές χώρες. Το ψήφισμα που εγκρίθηκε στην Παγκόσμια Διάσκεψη έχει ως εξής: «Ότι αυτή η Διάσκεψη της Παγκόσμιας Αδελφότητας των Βουδιστών, ενώ καταγράφει την εκτίμησή της για την ευγενική πράξη της Αυτού Μεγαλειότητας, του Μαχάρατζα του Νεπάλ, που έκανε την ημέρα της πανσελήνου του Βεσάκ Δημόσια Αργία στο Νεπάλ, ζητά από τους αρχηγούς των κυβερνήσεων όλων των χωρών στις οποίες βρίσκεται μεγάλος ή μικρός αριθμός Βουδιστών, να λάβουν μέτρα για να καταστήσουν την ημέρα της πανσελήνου του Μαΐου δημόσια Αργία προς τιμήν του Βούδα, ο οποίος είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένος ως ένας από τους μεγαλύτερους ευεργέτες της ανθρωπότητας.»

Την Ημέρα Βεσάκ, οι Βουδιστές σε όλο τον κόσμο τιμούν γεγονότα, που έχουν σημασία για τους Βουδιστές όλων των παραδόσεων: τη γέννηση, τη φώτιση και τον θάνατο του Γκαουτάμα Βούδα. Καθώς ο Βουδισμός εξαπλώθηκε από την Ινδία, αφομοιώθηκε σε πολλούς ξένους πολιτισμούς, και κατά συνέπεια το Βεσάκ γιορτάζεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους σε όλο τον κόσμο. Στην Ινδία, η ημέρα Βαϊσάκχα Πούρνιμα είναι επίσης γνωστή ως ημέρα του Βούδα Τζαγιαντί και είναι παραδοσιακά αποδεκτή ως ημέρα γέννησης του Βούδα.

Το 2000, τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) αποφάσισαν να γιορτάσουν διεθνώς την ημέρα του Βεσάκ στα κεντρικά γραφεία και τα επί μέρους γραφεία τους.

Ο μήνας Μάιος έχει συνήθως μία πανσέληνο, αλλά καθώς υπάρχουν 81,5 ημέρες μεταξύ των πανσελήνων, περιστασιακά υπάρχουν δύο. Εάν υπάρχουν δύο πανσέληνοι κατά τον μήνα Μάιο, ορισμένες χώρες (συμπεριλαμβανομένης της Σρι Λάνκα, της Καμπότζης και της Μαλαισίας) γιορτάζουν το Βεσάκ την πρώτη πανσέληνο, ενώ άλλες (Ταϊλάνδη, Σιγκαπούρη) γιορτάζουν τη γιορτή στη δεύτερη πανσέληνο. Η διαφορά εκδηλώνεται επίσης στην τήρηση άλλων βουδιστικών εορτών, που παραδοσιακά τηρούνται στην τοπική πανσέληνο.

Στο Βεσάκ, ευσεβείς Βουδιστές και οπαδοί συγκεντρώνονται στους διάφορους ναούς τους πριν από την αυγή για την τελετουργική και τιμητική έπαρση της βουδιστικής σημαίας και το τραγούδι των ύμνων προς έπαινο του ιερού τριπλού πετραδιού: Ο Βούδας, Το Ντάρμα (οι διδασκαλίες του) και οι Σάνγκχα (οι μαθητές του). Οι πιστοί μπορούν να φέρουν απλές προσφορές με λουλούδια, κεριά και θυμιάματα, για να βάλουν στα πόδια του δασκάλου τους. Αυτές οι συμβολικές προσφορές γίνονται, για να υπενθυμίσουν στους οπαδούς ότι όπως τα όμορφα λουλούδια θα μαραίνονται μετά από λίγο, και τα κεριά και τα θυμιάματα θα καούν σύντομα, έτσι και η ζωή υπόκειται σε φθορά και καταστροφή. Οι πιστοί καλούνται να καταβάλουν ιδιαίτερη προσπάθεια, για να απέχουν από τη δολοφονία οποιουδήποτε είδους. Ενθαρρύνονται να καταναλώνουν μόνο χορτοφαγικά τρόφιμα για την ημέρα. Σε ορισμένες χώρες, ιδίως στη Σρι Λάνκα, έχουν αφιερωθεί δύο ημέρες για τον εορτασμό του Βεσάκ και όλα τα καταστήματα ποτών και τα σφαγεία κλείνουν με κυβερνητικό διάταγμα κατά τη διάρκεια των δύο ημερών.

Επίσης, πουλιά, έντομα και ζώα απελευθερώνονται κατά χιλιάδες σε αυτό που είναι γνωστό ως μια «συμβολική πράξη απελευθέρωσης» δίνοντας ελευθερία σε όσα βρίσκονται σε αιχμαλωσία, φυλακίζονται ή βασανίζονται παρά τη θέλησή τους. (Η πρακτική, ωστόσο, απαγορεύεται σε ορισμένες χώρες όπως η Σιγκαπούρη, καθώς τα απελευθερωμένα ζώα δεν μπορούν να επιβιώσουν μακροπρόθεσμα ή ενδέχεται να επηρεάσουν αρνητικά το τοπικό οικοσύστημα, εάν το κάνουν.)

Μερικοί ευσεβείς Βουδιστές θα φορέσουν απλά λευκά ρούχα και θα περάσουν όλη την ημέρα σε ναούς με ανανεωμένη αποφασιστικότητα να τηρήσουν τις οκτώ εντολές.

 

Οι ευσεβείς Βουδιστές αναλαμβάνουν να ζήσουν μια ευγενή ζωή σύμφωνα με τη διδασκαλία κάνοντας καθημερινές επιβεβαιώσεις για την τήρηση των Πέντε Αρχών. Ωστόσο, σε ειδικές ημέρες, ιδίως τις ημέρες της νέας σελήνης και της πανσελήνου, τηρούν τις οκτώ αρχές, για να εκπαιδεύσουν τους εαυτούς τους να ασκούν την ηθική, την απλότητα και την ταπεινοφροσύνη.

Μερικοί ναοί εμφανίζουν επίσης ένα μικρό άγαλμα του Βούδα μπροστά από το βωμό σε μια μικρή λεκάνη διακοσμημένη με λουλούδια και γεμάτη νερό ή γλυκό τσάι, για να χύνουν οι πιστοί πάνω από το άγαλμα. Αυτό είναι συμβολικό για την κάθαρση από το κακό κάρμα ενός ασκούμενου και για την αναπαράσταση των γεγονότων, που ακολούθησαν τη γέννηση του Βούδα, όταν οι ντέβα και τα πνεύματα του έκαναν ουράνιες προσφορές.

Οι πιστοί αναμένεται να ακούσουν τις ομιλίες, που δίνουν οι μοναχοί. Την ημέρα αυτή, οι μοναχοί θα απαγγείλουν στίχους, που ειπώθηκαν από τον Βούδα πριν από είκοσι πέντε αιώνες, για να επικαλεστούν την ειρήνη και την ευτυχία για την κυβέρνηση και τον λαό. Υπενθυμίζεται στους Βουδιστές να ζουν σε αρμονία με ανθρώπους άλλων θρησκειών και να σέβονται τις πεποιθήσεις των άλλων ανθρώπων, όπως δίδαξε ο Βούδας.

Φέρνοντας ευτυχία στους άλλους

Το να γιορτάζουμε το Βεσάκ σημαίνει επίσης να καταβάλουμε ιδιαίτερες προσπάθειες, για να φέρουμε ευτυχία σε δυστυχισμένους, όπως ηλικιωμένους, ανάπηρους και άρρωστους. Μέχρι σήμερα, οι Βουδιστές θα μοιράζουν δώρα με τη μορφή μετρητών ή εθελοντικά σε διάφορα φιλανθρωπικά σπίτια σε όλη τη χώρα. Το Βεσάκ είναι επίσης μια ημέρα για μεγάλη χαρά και ευτυχία, που εκφράζεται όχι με το να υποθάλπουμε τις ορέξεις κάποιου, αλλά με τη συγκέντρωση σε χρήσιμες δραστηριότητες όπως η διακόσμηση και η φωταγώγηση των ναών ή η ζωγραφική και η δημιουργία εξαιρετικών σκηνών από τη ζωή του Βούδα για δημόσια διάδοση. Οι ευσεβείς Βουδιστές συναγωνίζονται επίσης μεταξύ τους, για να προσφέρουν αναψυκτικά και χορτοφαγικό φαγητό στους πιστούς, που επισκέπτονται τον ναό, για να αποτίσουν φόρο τιμής στον Φωτισμένο.  

Αποτίοντας φόρο τιμής στον Βούδα

Σύμφωνα με την παράδοση, ο Βούδας έδωσε οδηγίες στους οπαδούς του πώς να του αποδώσουν φόρο τιμής. Λίγο πριν πεθάνει, είδε τον πιστό του υπηρέτη Ανάντα να κλαίει. Ο Βούδας τον συμβούλεψε να μην κλάψει. Αντίθετα τον συμβούλεψε να κατανοήσει τον παγκόσμιο νόμο ότι όλα τα σύνθετα πράγματα (συμπεριλαμβανομένου ακόμη και του ίδιου του σώματος) πρέπει να διαλυθούν. Συνέστησε σε όλους να μην κλαίνε για την αποσύνθεση του φυσικού σώματος αλλά να θεωρούν τις διδασκαλίες του (Το Ντάρμα) ως δάσκαλό τους από τότε, γιατί μόνο η αλήθεια του Ντάμμα είναι αιώνια και δεν υπόκειται στον νόμο της αλλαγής. Τόνισε επίσης ότι ο τρόπος, για να του αποτίσουμε φόρο τιμής, δεν ήταν απλώς προσφέροντας λουλούδια, θυμίαμα και φώτα, αλλά με αληθινή και ειλικρινή προσπάθεια να ακολουθήσουμε τις διδασκαλίες του.

Ημερομηνίες τήρησης

Η ακριβής ημερομηνία του Βεσάκ βασίζεται στα ασιατικά σεληνιακά ημερολόγια και γιορτάζεται κυρίως στη Βαϊσάκχα, έναν μήνα του βουδιστικού και του ινδουιστικού ημερολογίου, εξ ου και το όνομα Βεσάκ. Στο Νεπάλ, που θεωρείται η χώρα γέννησης του Βούδα, γιορτάζεται την ημέρα της πανσελήνου του μήνα Βαϊσάκχα του ινδουιστικού ημερολογίου και παραδοσιακά ονομάζεται Μπούντα Πούρνιμα (Buddha Purnima), όπου Πούρνιμα σημαίνει την ημέρα της πανσελήνου στα σανσκριτικά. Στις χώρες Τεραβάντα βουδισμού, που ακολουθούν το βουδιστικό ημερολόγιο, πέφτει την Ημέρα Ουποσατά (Uposatha), την πανσέληνο συνήθως τον 5ο ή 6ο σεληνιακό μήνα.

Σήμερα, στη Σρι Λάνκα, το Νεπάλ, την Ινδία, το Μπαγκλαντές και τη Μαλαισία, το Βεσάκ/Μπούντα Πούρνιμα γιορτάζεται την ημέρα της πρώτης πανσελήνου του Μαΐου στο Γρηγοριανό ημερολόγιο.

Για τις χώρες που χρησιμοποιούν το σεληνιακό ημερολόγιο, η ημερομηνία για το Βέσακ ή τα γενέθλια του Βούδα ποικίλλει από έτος σε έτος στο Γρηγοριανό ημερολόγιο, αλλά συνήθως πέφτει τον Απρίλιο ή τον Μάιο. Στα δίσεκτα χρόνια μπορεί να γιορτάζεται τον Ιούνιο. Στο Μπουτάν γιορτάζεται τη 15η ημέρα του τέταρτου μήνα του σεληνιακού ημερολογίου του Μπουτάν. Στην Ταϊλάνδη, το Λάος, τη Σιγκαπούρη και την Ινδονησία, το Βεσάκ γιορτάζεται τη δέκατη τέταρτη ή δέκατη πέμπτη ημέρα του τέταρτου μήνα του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου. Στην Κίνα, την Κορέα και το Βιετνάμ, τα γενέθλια του Βούδα γιορτάζονται την όγδοη ημέρα του τέταρτου μήνα του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου. Στην Ιαπωνία, τα γενέθλια του Βούδα γιορτάζονται την ίδια ημερομηνία αλλά κατά το Γρηγοριανό ημερολόγιο, δηλαδή στις 8 Απριλίου.

Στον παρακάτω πίνακα, απεικονίζεται η ημέρα εορτασμού κατά το έτος 2021 σύμφωνα με το βουδιστικό ημερολόγιο:

 

Στη Νοτιοανατολική Ασία

Στο Λάος

Το φεστιβάλ Vixakha Bouxa είναι η εκδοχή στο Λάος του ταϊλανδέζικου Βισάκχα Πούζα (Visakha Puja), με το οποίο μοιάζει πολύ. Εορτάζει τη γέννηση, τη φώτιση και τον θάνατο του Βούδα, που λέγεται ότι συνέβησαν την ίδια ημερομηνία. Πραγματοποιείται γύρω στο μήνα Μάιο ή Βεσάκ, με βάση το σεληνιακό ημερολόγιο. Οι εορτασμοί περιλαμβάνουν χορούς, ποιήματα, παρελάσεις, πομπές, βαθύ διαλογισμό, θεατρικές παραστάσεις και κουκλοθέατρα.

Ένα μέρος του φεστιβάλ Vixakha Bouxa ονομάζεται Μπάουν Μπανγκ Φάι (Boun Bang Fay), ή Φεστιβάλ Ρουκετών. Καθώς αυτό συμβαίνει κατά την πιο ζεστή και ξηρή εποχή του χρόνου, μεγάλα αυτοσχέδια πυροτεχνήματα εκτοξεύονται στον ουρανό σε μια προσπάθεια να πείσουν τα ουράνια όντα να ρίξουν βροχή. Παραδοσιακά, οι βουδιστές μοναχοί κατασκεύαζαν τις ρουκέτες από κοίλους σωλήνες μπαμπού γεμάτους με πυρίτιδα (μεταξύ άλλων). Σήμερα, οι λαϊκοί κάνουν το bang fai περισσότερο σαν πυροτεχνήματα και διοργανώνουν διαγωνισμούς για τις υψηλότερες, ταχύτερες και πιο πολύχρωμες ρουκέτες. Η διοργάνωση λαμβάνει χώρα και στις δύο πλευρές των συνόρων του ποταμού Μεκόνγκ μεταξύ της Ταϊλάνδης και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λάος και μερικές φορές ομάδες από τις γειτονικές χώρες ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Οι τουρίστες ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις, για να παρακολουθήσουν αυτό το δημοφιλές πλέον γεγονός.

Στην Ινδονησία

 

Αυτή η σημαντική και παραδοσιακή ιερή ημέρα παρατηρείται σε όλη την Ινδονησία, όπου είναι γνωστή ως Ημέρα Γουάισακ. Στο Μπορομποντούρ, χιλιάδες βουδιστές μοναχοί θα συμμετάσχουν, για να επαναλάβουν μάντρα και να διαλογιστούν καθώς θα γυρνούν γύρω από τον ναό σε ένα τελετουργικό, που ονομάζεται "Πραντακσίνα". Αυτή είναι μια μορφή φόρου τιμής στον ναό. Οι μοναχοί γιορτάζουν την ειδική μέρα εμφιαλώνοντας αγιασμό (που συμβολίζει την ταπεινοφροσύνη) και μεταφέροντας φλόγες (που συμβολίζουν το φως και τη φώτιση) από τοποθεσία σε τοποθεσία. Οι μοναχοί συμμετέχουν επίσης στην τελετή "Πινταπάτα" , όπου λαμβάνουν ελεημοσύνη από τον λαό της Ινδονησίας. Η Ημέρα Γουάισακ στην Ινδονησία γιορτάζεται ως εθνική δημόσια αργία κάθε χρόνο από το 1983.

Στη Μαλαισία

 

Γιορτάζεται από τους Βουδιστές, για να σηματοδοτήσει τρία σημαντικά γεγονότα στη ζωή του Βούδα – τη γέννησή του, τη φώτιση και την αποχώρησή του από τον ανθρώπινο κόσμο, ο εορτασμός Βεσάκ στη Μαλαισία ξεκινά την αυγή, όταν οι πιστοί συγκεντρώνονται σε βουδιστικούς ναούς σε εθνικό επίπεδο, για να διαλογιστούν σχετικά με τις Οκτώ Αρχές. Πραγματοποιούνται δωρεές – παροχή τροφής σε απόρους και προσφορές θυμιάματος– και προσευχές. Οι σούτρες ψάλλονται από κοινού από μοναχούς με ρόμπες σε χρώμα κρόκου. Η γιορτή αναδεικνύεται από μια πομπή κεριών. Η Ημέρα Βεσάκ στη Μαλαισία είναι εθνική αργία.

Στη Μιανμάρ (Βιρμανία)

 

 

Στη Μιανμάρ (Βιρμανία), το Βεσάκ είναι γνωστό ως Ημέρα της Πανσελήνου του Kason (ကဆုန်လပြည့် ဗုဒ္ဓနေ့), που είναι ο δεύτερος μήνας στο παραδοσιακό ημερολόγιο της Βιρμανίας. Η ημερομηνία είναι δημόσια αργία. Οι βουδιστές πιστοί συνήθως γιορτάζουν προσφέροντας ελεημοσύνη σε βουδιστές μοναχούς, τηρώντας μια πιο αυστηρή σειρά βουδιστικών εντολών, ασκώντας διαλογισμό και ελευθερώνοντας ψάρια και πουλιά από την αιχμαλωσία.

Σε όλη τη χώρα, η ημερομηνία σηματοδοτείται επίσης από ένα παραδοσιακό φεστιβάλ που ονομάζεται Nyaungye-thun ή "Φεστιβάλ ποτίσματος με νερό του δέντρου Μπόντι" ( ညောင်ရေသွန်းပွဲ [my] ), όπου οι πιστοί επισκέπτονται παγόδες ή μοναστήρια (kyaung), για να ρίξουν αρωματισμένο νερό σε ιερά δέντρα Μπόντι χρησιμοποιώντας πήλινα δοχεία, για να εξασφαλίσουν ότι τα δέντρα, που έχουν μεγάλη σημασία στον Βουδισμό, δεν θα πεθαίνουν κατά την αιχμή του καλοκαιριού.

Αυτή η παράδοση χρονολογείται από την προ-αποικιακή εποχή και συνεχίζει να λαμβάνει χώρα σε μεγάλες παγόδες όπως οι παγόδες Shwekyetyet και Shwekyetkya στην πρώην βασιλική πρωτεύουσα της Αμαραπούρα. Ένας ποιητής της αυλής της εποχής Κονμπάουν, ο Letwe Thondara συνέθεσε ένα πλήρες σύνολο ποιημάτων γιαντού (yadu), που περιγράφουν αυτό το φεστιβάλ στο λόφο Μέζα, κοντά στην Κάθα, όπου είχε εξοριστεί από τον βασιλιά Σινμπιουσίν.

Στη Σιγκαπούρη

Στη Σιγκαπούρη, η Ημέρα του Βεσάκ έγινε δημόσια αργία το 1955 μετά από πολλές δημόσιες αναφορές, αντικαθιστώντας τη Δευτέρα του Αγίου Πνεύματος. Στις πρώτες δεκαετίες του 20ου αιώνα, η Ημέρα του Βεσάκ συνδέθηκε με την κοινότητα της Κεϋλάνης, η οποία στη συνέχεια τη γιόρταζε μαζί με την Εθνική τους Ημέρα σε μια διήμερη εκδήλωση. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, υπήρξε ένα κίνημα, για να γίνει επίσημη αργία η Ημέρα του Βεσάκ, με τη Βουδιστική Ένωση της Σιγκαπούρης να ηγείται των αναφορών.

Στη Νότια Ασία

Στο Νεπάλ

Το Βεσάκ, κοινώς γνωστό στο Νεπάλ ως "Μπούντα Τζαγιαντί" γιορτάζεται ευρέως σε όλη τη χώρα, κυρίως, στο Λουμπίνι - τη γενέτειρα του Βούδα και το Σουεϊαμπχού - ο ιερός ναός για τους Βουδιστές, γνωστός και ως "ο Ναός των Πιθήκων". Η κύρια πόρτα του Σουεϊαμπχού ανοίγει μόνο αυτήν την ημέρα, επομένως, άνθρωποι από όλη την κοιλάδα του Κατμαντού παρακινούνται από το γεγονός. Χιλιάδες προσκυνητές από διάφορα μέρη του κόσμου συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν τα γενέθλια του Βούδα στη γενέτειρά του, τη Λουμπίνι. Στο Νεπάλ, ο Βούδας λατρεύεται από όλες τις θρησκευτικές ομάδες, επομένως το "Μπούντα Τζαγιαντί" χαρακτηρίζεται ως επίσημη αργία. Οι άνθρωποι δωρίζουν τρόφιμα και ρούχα σε απόρους και παρέχουν επίσης οικονομική βοήθεια σε μοναστήρια και σχολεία όπου διδάσκεται και ασκείται ο Βουδισμός.

Στη Σρι Λάνκα

 

Το Βεσάκ γιορτάζεται ως θρησκευτικό και πολιτιστικό φεστιβάλ στη Σρι Λάνκα την πανσέληνο του σεληνιακού μήνα Βεσάκ (συνήθως τον Γρηγοριανό μήνα Μάιο), για περίπου μία εβδομάδα, και αυτό το φεστιβάλ γιορτάζεται συχνά από ανθρώπους διαφορετικών θρησκειών στη Σρι Λάνκα. Κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, συνήθως απαγορεύεται η πώληση αλκοόλ και νωπού κρέατος, και παραμένουν κλειστά και τα σφαγεία. Οι εορτασμοί περιλαμβάνουν θρησκευτικές δραστηριότητες και δραστηριότητες ελεημοσύνης. Ηλεκτρικά φωτιζόμενα πάνταλ, που ονομάζονται τοράνα στήνονται σε τοποθεσίες κυρίως στο Κολόμπο, το Κάντι, το Γκάγιε και αλλού, τα περισσότερα χρηματοδοτούμενα από δωρητές, θρησκευτικές οργανώσεις και ομάδες πρόνοιας. Κάθε πάνταλ απεικονίζει μια ιστορία από τις ιστορίες Τζάτακα.

Επιπλέον, πολύχρωμα φανάρια που ονομάζονται "Vesak kuudu" είναι κρεμασμένα στους δρόμους και μπροστά από τα σπίτια. Σηματοδοτούν το φως του Βούδα, του Ντάρμα και της Σάνγκχα. Οι πάγκοι με φαγητό, που έχουν στήσει βουδιστές πιστοί, που ονομάζονται «ντάνσαλας, dansälas» παρέχουν δωρεάν φαγητό, παγωτό και ποτά στους περαστικούς. Ομάδες ανθρώπων από οργανισμούς της κοινότητας, επιχειρήσεις και κυβερνητικά τμήματα τραγουδούν bhakti gee (βουδιστικά λατρευτικά τραγούδια). Το Κολόμπο βιώνει μια μαζική εισροή ανθρώπων από όλα τα μέρη της χώρας κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας.

Στην Ινδία

Στην Ινδία, η ημέρα της πανσελήνου του μήνα Βαϊσάκχα του ινδουιστικού ημερολογίου γιορτάζεται ως Μπούντα Πούρνιμα ή Βεσάκ. Το φεστιβάλ είναι κοινώς γνωστό ως Μπούντα Πούρνιμα, καθώς Πούρνιμα σημαίνει ημέρα πανσελήνου στα σανσκριτικά και τα χίντι. Ονομάζεται επίσης Μπούντα Τζαγιαντί. Το Τζαγιαντί σημαίνει γενέθλια στα σανσκριτικά. Το φεστιβάλ είναι επίσημη αργία στην Ινδία.

Στο Μπαγκλαντές

Η Ημέρα Βεσάκ είναι ένα σημαντικό φεστιβάλ για όλους τους Βουδιστές της Βεγγάλης. Στο Μπανγκλαντές, γιορτάζεται στο Τσιταγκόνγκ, στη Ντάκα και σε άλλες βουδιστικές περιοχές της χώρας. Στη γλώσσα Μπάνγκλα, είναι γνωστό ως Μπούντο Πούρνιμα. Είναι επίσης επίσημη αργία στο Μπαγκλαντές.

Στην Ανατολική Ασία

Στην Ιαπωνία

Στην Ιαπωνία, το Βεσάκ ή χάνα ματσούρι (hanamatsuri) (花祭) είναι επίσης γνωστό ως Κανμπουτσουέ (Kanbutsue) (灌仏会), Γκοουτάν'έ (Goutan'e) (降誕会)), Μπουσόβε (Busshoue) (仏生会), Γιοκουμπουτσουέ (Yokubutsue) (浴仏会), Ριουγκε'έ (Ryuge'e) (龍華会) και Χαναεσίκι (Hanaeshiki) (花会式). Δεν είναι αργία. Βασίζεται σε έναν μύθο ότι εννέα δράκοι εμφανίστηκαν στον ουρανό στα γενέθλια του Βούδα και του έριξαν άμρτα.

Παλαιότερα γιορταζόταν την 8η ημέρα του τέταρτου μήνα του κινεζικού ημερολογίου με βάση έναν από τους θρύλους, που ανακηρύσσει την ημέρα ως γενέθλια του Βούδα. Προς το παρόν, ο εορτασμός τηρείται στις 8 Απριλίου του Ηλιακού Ημερολογίου, αφού η κυβέρνηση της Ιαπωνίας Μεϊτζί υιοθέτησε το δυτικό ηλιακό ημερολόγιο ως επίσημο ημερολόγιο. Δεδομένου ότι η 8η ημέρα του τέταρτου μήνα στο σεληνιακό ημερολόγιο πέφτει συνήθως τον Μάιο του τρέχοντος ηλιακού ημερολογίου, γιορτάζεται τώρα περίπου ένα μήνα νωρίτερα.

Στην Ιαπωνία, οι εορτασμοί του Βεσάκ περιλαμβάνουν την έκχυση甘茶( αμάτσα), ενός γλυκού τσαγιού φτιαγμένου από Hydrangea macrophylla, πάνω σε αγάλματα. Σε βουδιστικούς θρησκευτικούς χώρους, όπως ναούς και βιχάρες, διεξάγονται τελετές όπου συμμετέχουν λαϊκοί Βουδιστές, ιερείς και μοναχοί και μοναχές.

Στη Νότια Κορέα

 

Στη Νότια Κορέα τα γενέθλια του Βούδα γιορτάζονται την 8η ημέρα του 4ου μήνα στο κορεατικό σεληνιακό ημερολόγιο (καθώς και στο Χονγκ Κονγκ, το Μακάο, το Βιετνάμ) και είναι επίσημη αργία. Αυτή η μέρα ονομάζεται 석가탄신일 (Seokga tansinil), που σημαίνει "γενέθλια του Βούδα" ή 부처님 오신 날 (Bucheonim osin nal) που σημαίνει «η μέρα που ήρθε ο Βούδας». Έχει πλέον εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα πολιτιστικά φεστιβάλ του έθνους. Τα φανάρια λωτού καλύπτουν ολόκληρο τον ναό καθ' όλη τη διάρκεια του μήνα, τα οποία συχνά πλημμυρίζουν στο δρόμο. Την ημέρα της γέννησης του Βούδα, πολλοί ναοί παρέχουν δωρεάν γεύματα και τσάι σε όλους τους επισκέπτες. Το πρωινό και το μεσημεριανό γεύμα είναι συχνά sanchae μπίμπιμπαπ.

Το Yeondeunghoe (연등회) είναι ένα φεστιβάλ φωτισμού φαναριών στην Κορέα για τον εορτασμό των γενεθλίων του Βούδα. Είναι εγγεγραμμένο στον Κατάλογο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO από το 2020 και εγγράφεται ως άυλο πολιτιστικό αγαθό της Νότιας Κορέας από το 2012.

Στο Βιετνάμ

Από το 1958 έως το 1975, τα γενέθλια του Βούδα ήταν εθνική αργία στο Νότιο Βιετνάμ. Ήταν ένα δημόσιο φεστιβάλ με άρματα και παρελάσεις φαναριών στους δρόμους. Αλλά υπήρξαν στιγμές υπό τον Καθολικό Πρόεδρο Νγκο Ντιν Ντιέμ, που δεν επιτρεπόταν στους Βουδιστές του Νοτίου Βιετνάμ να γιορτάσουν το Βεσάκ. Το 1963, η διαμάχη μεταξύ της κυβέρνησης του Νοτίου Βιετνάμ και των Βουδιστών του Βιετνάμ ήταν ένας παράγοντας, που συνέβαλε στην πτώση του Ντιέμ. Οι διαδοχικές κυβερνήσεις του Νοτίου Βιετνάμ αναγνώρισαν το Βεσάκ ως επίσημη αργία και επέτρεψαν να συνεχιστούν οι εορτασμοί.

Ωστόσο, μετά την Άλωση της Σαϊγκόν, η ημέρα δεν ήταν πλέον αργία. Από τη δεκαετία του 2000, το φεστιβάλ γνώρισε μια αναβίωση σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς το κομμουνιστικό καθεστώς της χώρας προσπάθησε να σταθεί στο πλευρό του Βουδισμού φοβούμενο την κατηγορία της θρησκευτικής δίωξης από τη χριστιανική μειονότητα. Ο εορτασμός του Βεσάκ πραγματοποιείται επίσημα από τη Βιετναμέζικη Βουδιστική Σάνγκχα κάθε χρόνο και συγκέντρωσε διεθνείς εκπροσώπους για σπουδαίες εκδηλώσεις το 2008, 2014, 2019 (η 16η Ημέρα των Ηνωμένων Εθνών του εορτασμού Βεσάκ).

Εκτός Ασίας

Στον Καναδά

Μια ετήσια εκδήλωση γνωστή ως Βεσάκ: Τα γενέθλια του Βούδα γιορτάζονται στο Τορόντο στους τρεις μεγάλους τρεις βουδιστικούς ναούς του, που αντιπροσωπεύουν τους τρεις κύριους κλάδους του Βουδισμού. Πραγματοποιείται στην πλατεία Γιορτής Μισισάγκα, περιλαμβάνει μια σειρά από εκδηλώσεις και δραστηριότητες με βουδιστικό θέμα, καθώς και πολιτιστικές εκδηλώσεις από την Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Σρι Λάνκα και του Βιετνάμ.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες

Ο εορτασμός του Βεσάκ ή των γενεθλίων του Βούδα στις Ηνωμένες Πολιτείες διαφέρει μεταξύ των διαφορετικών βουδιστικών κοινοτήτων, ανάλογα με την εθνικότητά τους.

Στο Μάουι της Χαβάης η κοινότητα συνήθως καλείται να γιορτάσει την Ημέρα Βεσάκ (τη γέννηση του Βούδα) στην πανσέληνο της Βαϊσάκχα στον βουδιστικό ναό Τσούα Του Χανχ στο Καχουλούι, όπου υπάρχει καθοδηγούμενος διαλογισμός και ομιλία του Ντάρμα από έναν δάσκαλο του Ζεν, που ακολουθείται από την τελετή λουσίματος του μωρού Βούδα και ένα χαρούμενο γεύμα, για να τελειώσει το βράδυ. Η πολιτεία της Χαβάης έχει αναγνωρίσει επίσημα τις 8 Απριλίου κάθε έτους ως «Ημέρα του Βούδα», που γιορτάζει τη γέννηση του Γκαουτάμα Βούδα.

Στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, ο ιαπωνικός εορτασμός στις 8 Απριλίου είναι επίσης σημαντικός εδώ και αρκετές δεκαετίες. Το 1968 πραγματοποιήθηκε η πρώτη περιφορά του όρους Ταμαλπαΐς για τον εορτασμό των γενεθλίων του Βούδα. Ξεκινώντας το 1969 στο Κέντρο Ζεν Τασσατζάρα, το Χάνα Ματσούρι (花ーまつり - φεστιβάλ των λουλουδιών) γιορταζόταν κάθε άνοιξη. Ντυμένοι με επίσημες μαύρες ρόμπες, οι περίπου 70 μοναχοί και μαθητές σχηματίζουν μια επίσημη πομπή προς το Βοσκότοπο των Αλόγων με τον αρχηγό να χτυπά περιοδικά ένα μικρό κουδούνι. Ένας προσωρινός πέτρινος βωμός χτίστηκε κάτω από μια τεράστια βελανιδιά σε ένα υπέροχο χωράφι με πράσινο γρασίδι και άφθονα αγριολούλουδα. Ένα μικρό άγαλμα ενός μωρού Βούδα τοποθετήθηκε πάνω του σε μια μεταλλική λεκάνη. Στη συνέχεια, κάθε άτομο, με τη σειρά του, πλησιάζει το βωμό και ρίχνει μία κουτάλα μπαμπού με λεπτά χείλη γεμάτη γλυκό πράσινο τσάι πάνω από το άγαλμα, υποκλίνεται και περπατά στη μία πλευρά.

Η Νέα Υόρκη γιορτάζει τη Διεθνή Παρέλαση Φαναριών Λωτού, μια ετήσια εκδήλωση που πραγματοποιείται στο Union Square Park. Η εκδήλωση γιορτάζει τα γενέθλια του Βούδα και τον Yeon Deung Hoe (연등회,燃燈會), μια κορεατική γιορτή φαναριών, που πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια του Βεσάκ. Το φεστιβάλ περιλαμβάνει μια σειρά από εκδηλώσεις με βουδιστικό θέμα και ξεκινά από πολλά βουδιστικά κέντρα από την Ιαπωνία, την Κορέα και τη Σρι Λάνκα για παράδειγμα.