酸豆: 辛香料植物

羅望子可以长到20公尺高，在没有干季的地区可以保持四季常绿。羅望子木有硬质的黑红色的心材和软质黄色的白色的边材。羅望子的叶子是偶数羽状复叶，包括10-40个小叶。羅望子的花是总状花序，呈黄橙色。果实是褐色的豆角似的荚果，其中有软的果肉（假种皮）和许多硬皮的种子。划破种皮有助于萌发。

 

羅望子果的果肉可以食用而且非常受喜爱，在亚洲和拉丁美洲的烹饪中用作调味料，同时也是喼汁和HP酱中的重要成分。羅望子未成熟果实的果肉又酸又涩，通常用在开胃菜肴中。成熟的果实要甜一些，可用于甜点、饮料和小吃。

羅望子的果实，叶子和树皮都有药用使用。比如在菲律宾，罗望子的叶子被作为草本茶用于给疟疾退烧。由于其药用价值， 罗望子被印度草药学用于治疗胃和消化道不适。

在寺庙，特别是亚洲国家的寺庙中，羅望子的果实被用于去除铜像上的污垢和绿色的铜锈。羅望子木柴是鲜红的颜色。由于密度和耐久，羅望子心材被來做成家具和木質地板。在印度南部，羅望子非常常见，特别是在泰米尔纳德邦和安得拉邦。羅望子树用作观赏树木，被栽种在乡村公路和高速公路边提供阴凉。猴子很喜欢成熟的羅望子果实。

原产于非洲，现各热带地均有栽培。在台湾、福建、广东、广西、云南南部，中部和北部（金沙江河谷）常见。世界酸豆的主要出产区是亚洲。印度、斯里兰卡和东南亚各国均有廣泛栽培，主要生长于热量条件好、降雨少、海拔不超过1500米的旱坡地。

在美洲，酸豆主要分布于拉美许多国家及美国的干热地区。在非洲，酸豆主要分布于埃及、埃塞俄比亚、南非、莱索托、肯尼亚、尼日利亚、喀麦隆、苏丹等国家的低海拔荒坡旱地和沙漠。南非、埃塞俄比亚数量相对较多。欧洲酸豆分布于葡萄牙、西班牙、法国、意大利、希腊等国家海拔1000米以下的近海坡地、荒山斜坡。在大洋洲，酸豆主要分布于澳大利亚、斐济等国。

本屬屬於甘豆亞科、瓔珞木族，與其它同族成員的親緣關係大致如下：

• 冬蔭：以羅望子为材料的泰式酸辣汤。
• 亚参爪哇（Assam Jawa），地名便来自于羅望子。

• Dassanayake, M. D. & Fosberg, F. R. (Eds.). (1991). A Revised Handbook to the Flora of Ceylon. Washington, D. C.: Smithsonian Institution.
• Hooker, Joseph Dalton. (1879). The Flora of British India, Vol II. London: L. Reeve & Co.

• Fruits of Warm Climates: Tamarind （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Plant Cultures: History and botany of tamarind （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• California Rare Fruit Growers: Tamarind Fruit Facts （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Refusal Actions by FDA as Recorded in OASIS （页面存档备份，存于互联网档案馆）