平原斑馬(學名:Equus quagga)又名普通斑马,是东非和南非大草原上分布最廣的一種斑馬。其分布范围从埃塞俄比亚南部直到非洲东部,往南至安哥拉和南非东部。平原斑马在动物保护区中仍十分普遍,但受人类活动如狩猎等威胁,其以往的栖息地亦被侵犯。
平原斑馬 | |
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平原斑马,拍摄于坦桑尼亚恩戈羅恩戈羅保護區(Ngorongoro Crater)。 | |
科学分类 | |
界: | 动物界 Animalia |
门: | 脊索动物门 Chordata |
纲: | 哺乳纲 Mammalia |
目: | 奇蹄目 Perissodactyla |
科: | 马科 Equidae |
属: | 马属 Equus |
亚属: | 斑马亚属 Hippotigris |
种: | 平原斑馬 E. quagga |
二名法 | |
Equus quagga Boddaert, 1785 | |
亞種 | |
■ 历史分布 ■ 现代分布 |
和山斑馬一樣,平原斑馬是斑馬亞屬(Hippotigris)中的一員,而與其近似的細紋斑馬則是細紋斑馬亞屬(Dolichohippus)中唯一的成員。就體態而言,前兩者像馬,後者則像驢。雖然如此,DNA及分子生物學的數據顯示,斑馬有其獨立的起源,但和馬與驢同屬馬科馬屬。在肯亞及衣索比亞的一些地區,平原斑馬經常跟細紋斑馬共享同一塊土地。
平原斑馬目前已經確認擁有六個亞種,而隨著1883年斑驢絕滅後,現今只剩下五個亞種存活於世。1958年,生物學家在索馬利亞一帶發現可能是第七個平原斑馬的亞種:Equus quagga isabella。這個亞種可能是有效的,但目前尚無更多證據能夠證明其為平原斑馬的亞種。
以下是當今已被確認的亞種:
已經滅絕的亞種斑驢最初在1778年被認為是一支獨立的物種,學名為 Equus quagga。在接下來的50年之間,許多生物學家和探險家陸陸續續地對許多斑馬做出描述。牠們最初被歸類為斑馬的「物種」,但透過分類學家更深入的研究後發現,有絕大多數都是平原斑馬和山斑馬的「亞種」。斑驢是史上第一個受到DNA研究的已絕滅動物,而史密森尼學會(Smithsonian Institution)最近一次的基因研究結果證明,斑驢並不是一支獨立的物種,而是平原斑馬的亞種,但其基因在29~12萬年前和平原斑馬產生了些微偏離。史密森尼學會表示,斑驢的學名應該改為 Equus burchelli quagga 。但是為了符合雙名法的規則,學者們進一步將學名改為現在所使用的 Equus quagga quagga。
值得一提的是,亞種布氏斑馬有一段時間被認為因人類過度捕獵而絕滅,但其實不然。因為2004年由格羅夫斯(Groves)和貝爾(Bell)兩名學者的研究著作顯示,布氏斑馬現今仍在南非的誇祖魯-納塔爾省(KwaZulu-Natal)一帶生活著。
平原斑馬體型中等規模,腿相對較短。雄性和雌性的肩高均为1.4米,长度约2.3米,体重约220-322公斤。雄性的重量超过雌性10%。
像所有的斑马,它们的身体为黑色和白色条纹,并且没有两个完全相同的个体。它们也有黑色或深色鼻口。身体的前部为垂直条纹,向后部逐渐过渡为水平条纹。北部品种条纹更窄一些,南部品种腹部、腿部和臀部条纹数目更少一些。南部品种在白色和黑色条纹中间间杂褐色条纹,而北部品种则没有或者很少。
平原斑馬的分布相當廣,分布範圍從非洲東部的蘇丹和衣索比亞南部開始向南延伸,其範圍包括贊比亞、莫三比克、馬拉威,最後到達南非東部以及位在非洲西南部的安哥拉。在人類的捕獵活動興盛之前,蒲隆地和賴索托也曾是平原斑馬的棲息地。而在時間更早一點的新石器時代,阿爾及利亞也有可能是牠們的棲息地。
平原斑馬通常生活在沒有樹木的草原和熱帶原林地,跨越了熱帶及溫帶地區。不過,牠們一般不會在沙漠、茂密的熱帶雨林和永久性濕地生活。此外,牠們也會生活在肯尼亞山中海拔高度約4300公尺的地方。由於平原斑馬需要大量的食物和水,因此牠們會隨時往降雨的地方移動,且牠們一次可以走上700英里(1,100公里)來尋找食物。平原斑馬高度依賴於水,所以斑馬群通常會在距離水源區25~30公里處活動。
平原斑馬屬於群居動物,經常與斑紋角馬展開大規模遷徙,往返於肯亞馬賽馬拉國家保護區與坦尚尼亞塞倫蓋蒂國家公園之間。
平原斑馬的主要天敵是獅子和渡河時容易遇到的尼羅鱷。斑點鬣狗、非洲野犬、花豹也會捕食斑馬,但牠們對平原斑馬的威脅較為次要。
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