Sorghum: Género de unas 20 especies de gramíneas

Se cultivan en su zona de origen; en Europa, América y Asia como cereal para consumo humano y animal (en la producción de forrajes), y para la elaboración de bebidas alcohólicas y escobas. Su resistencia a la sequía y al calor lo hace un cultivo útil en regiones semiáridas, y es uno de los cultivos más importantes del mundo. Comprende 366 especies descritas y de éstas, solo 31 aceptadas.​​

Sorgo
Sorghum bicolor
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Orden:	Poales
Familia:	Poaceae
Subfamilia:	Panicoideae
Tribu:	Andropogoneae
Subtribu:	Andropogoninae
Género:	Sorghum Moench, 1794
Especies
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Sinonimia
Blumenbachia Koeler Sarga Ewart Vacoparis Spangler
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Al tratarse de un alimento carente de gluten, representa una opción nutritiva para las personas celíacas. Posee propiedades antidiarreicas, o astringentes, y homeostáticas.

El sorgo tiene un hábitat y una fisiología vegetal (metabolismo de las "C-4") similar al del maíz (Zea mays), aunque con un sistema radicular más extenso y ramificado, de características fibrosas y hasta 12 dm de profundidad. El tallo es cilíndrico, de 1 a 3 m de altura, con una inflorescencia terminal en forma de espiga compuesta por flores bisexuales. El grano es una cariópside de alrededor de 4 mm de diámetro.

El sorgo pertenece a la familia de las gramíneas. Las especies son el Sorghum vulgare y el Andropogum sorgum sudanensis.

El sorgo tiene una altura de 1 a 2 m. Tiene inflorescencias en panojas y semillas de 3 mm, esféricas y oblongas, de color negro, rojizo y amarillento. Tiene un sistema radicular que puede llegar en terrenos permeables a 2 m de profundidad. Las flores tienen estambres y pistilos.

El valor energético del grano de sorgo es un poco inferior al del maíz. Se puede estimar como media 1,08 UF/kg. Comparándolo con el grano de maíz, el de sorgo es generalmente un poco más rico en proteínas, pero más pobre en materia grasa; como las de maíz, son de un valor biológico bastante débil; son particularmente deficitarias en lisina.​

Las exigencias en calor del sorgo para grano son más elevadas que las de maíz. Para germinar necesita una temperatura de 12 a 13 °C, por lo que su siembra tiene que hacerse de 3 a 4 semanas después del maíz. El crecimiento de la planta no es verdaderamente activo hasta que se sobrepasan los 15 °C, situándose el óptimo hacia los 32 °C.

Al principio de su desarrollo, el sorgo soporta las bajas temperaturas de forma parecida al maíz, y su sensibilidad en el otoño es también comparable. Los descensos de temperatura en el momento de la floración pueden reducir el rendimiento del grano. Por el contrario, el sorgo resiste mucho mejor que el maíz las altas temperaturas. Si el suelo es suficientemente fresco no se comprueba corrimiento de flores con los fuertes calores.

El sorgo resiste la sequía mejor que el maíz. Es capaz de sufrir sequía durante un período bastante largo, y reemprender su crecimiento más adelante cuando cesa la sequía. Por otra parte, necesita menos cantidad de agua que el maíz para formar un kilogramo de materia seca.

Se desarrolla bien en terrenos alcalinos, sobre todo las variedades azucaradas que exigen la presencia en el suelo de carbonato cálcico, lo que aumenta el contenido en sacarosa de tallos y hojas. Prefiere suelos sanos, profundos, no demasiado pesados. Soporta algo la sal.

Principales productores de sorgo (2018)​ (toneladas)
Estados Unidos	9.271.070
Nigeria  Nigeria	6.862.343
Sudán	4.953.000
Etiopía  Etiopía	4.932.408
India	4.800.000
México  México	4.531.097
Brasil  Brasil	2.272.939
China  China	2.192.032
Níger  Níger	2.100.190
Burkina Faso  Burkina Faso	1.929.834
Argentina	1.563.445
Malí  Malí	1.469.688
Camerún  Camerún	1.416.116
Australia	1.257.219
Bolivia  Bolivia	1.023.314

Fuente​

Se estima que la domesticación de la principal especie de uso alimentario de producción de sorgo, Sorghum bicolor, se produjo alrededor del siglo I a. C. en la zona de Etiopía. Especies silvestres se utilizaban para alimentación desde hacía milenios, tanto en África como en la región índica.

Las especies cultivadas se agrupan en especies de grano, de paja, de jarabe y de pastura.

 

El sorgo en sus diversas variedades se usa para consumo humano, tanto para alimentación como para elaboración de bebidas alcohólicas y para alimentación animal en la producción de forrajes o piensos.

Para consumo humano es usado principalmente en África, en particular Etiopía y Somalia, y en la India y China, donde es ingrediente para la preparación de diversos platos tradicionales o de la gastronomía típica como tortillas, panes con y sin levadura como el kisra, gachas y cuscús o se usa el grano entero y descascarado cocido en presentación semejante al arroz para acompañar con carne y verduras. En China se usa para preparación de bebidas alcohólicas (aguardientes).​

Como pienso es usado principalmente en los Estados Unidos, México, Japón, y Argentina y Europa del este. Estos países absorben conjuntamente más del 80% de la utilización mundial de sorgo en forma de pienso.​

El tallo seco y las hojas de sorgo, en particular de las especies Sorghum bicolor y Sorghum vulgare var. technicum, se usan aún para la confección de escobas. Actualmente están siendo sustituidas por fibras sintéticas.

Actualmente cada vez es más usado en la producción de bioetanol, siendo con el maíz, el trigo y la cebada de los mejores candidatos.

El género fue descrito por Conrad Moench y publicado en Methodus Plantas Horti Botanici et Agri Marburgensis : a staminum situ describendi 207. 1794.​ La especie tipo es: Sorghum bicolor (L.) Moench.

Etimología

La palabra Sorgo es tomada del latín moderno sorghum, que muy probablemente proviene del latín vulgar syricum; es decir, proveniente de Siria. Región donde los romanos probablemente conocieron esta gramínea. El nombre genérico Sorghum impuesto por Moench ha sido conservado oficialmente desde 1794 , de manera que Sorgum L. no es válido.​​

Citología

Tiene un número de cromosomas de: x = 5. 2n = 10, 20, y 40 (y aneuploides - 26, 33, 38–39 etc.). Cromosomas ‘pequeños’.

• Sorghum × almum Parodi
• Sorghum amplum Lazarides
• Sorghum angustum S.T.Blake
• Sorghum arundinaceum (Desv.) Stapf
• Sorghum bicolor (L.) Moench (= Sorghum vulgare Pers.)
• Sorghum brachypodum Lazarides
• Sorghum bulbosum Lazarides
• Sorghum burmahicum Raizada
• Sorghum controversum (Steud.) Snowden
• Sorghum × derzhavinii Tzvelev
• Sorghum×drummondii (Steudel) Millsp. & Chase
• Sorghum ecarinatum Lazarides
• Sorghum exstans Lazarides
• Sorghum grande Lazarides
• Sorghum halepense (L.) Pers.
• Sorghum interjectum Lazarides
• Sorghum intrans F.Muell. ex Benth.
• Sorghum laxiflorum F.M.Bailey
• Sorghum leiocladum (Hack.) C.E.Hubb.
• Sorghum macrospermum E.D.Garber
• Sorghum matarankense E.D.Garber & Snyder
• Sorghum nitidum (Vahl) Pers.
• Sorghum plumosum (R. Br.) P.Beauv.
• Sorghum propinquum (Kunth) Hitchc.
• Sorghum purpureosericeum (Hochst. ex A.Rich.) Asch. & Schweinf.
• Sorghum stipoideum (Ewart & Jean White) C.A.Gardner & C.E.Hubb.
• Sorghum timorense (Kunth) Büse
• Sorghum trichocladum (Hack.) Kuntze
• Sorghum versicolor Andersson
• Sorghum virgatum (Hack.) Stapf​

• Mijo
• Tef
• Quinua

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•   Wikispecies tiene un artículo sobre Sorghum.
• Imágenes en Google
• Global Biodiversity Information Facility
• Clayton, W.D., Harman, K.T. and Williamson, H. (2006 en adelante). Sorghum. En: GrassBase - The Online World Grass Flora. (consultado el 15 de marzo de 2010) (en inglés)

• Nuevo y eficaz combustible generado del Sorgo