Film Vera Cruz: Film von Robert Aldrich (1954)

Ben Trane verliert im Bürgerkrieg seinen ganzen Besitz und kehrt den Südstaaten enttäuscht den Rücken zu. Er versucht sein Glück in Mexiko. Als sein Pferd sich ein Bein bricht, kauft er Joe Erin, den er kurz danach trifft, ein Pferd ab. Das Pferd ist jedoch gestohlen. Nach der Flucht vor den kaiserlichen Truppen kann Ben nun seinerseits Joe übertölpeln und nimmt ihm sein Pferd ab.

In der nächsten mexikanischen Stadt trifft Ben auf Joes Bande. Nachdem er sich bei den Männern Respekt verschafft hat, gehen er und Joe eine Partnerschaft ein. Marquis de Labordere gelingt es, sie für den Kaiser anzuheuern. Sie werden von Juaristen umzingelt, die sich jedoch zurückziehen müssen, da Joe einige Kinder als Geiseln nimmt. Ben trifft auf die junge Taschendiebin Nina, die ihm seine Brieftasche stiehlt.

In der Hauptstadt treffen sie auf den Kaiser, der ihnen den Auftrag erteilt, die Gräfin Duvarre für 50.000 Dollar nach Vera Cruz zu begleiten. Bei einer Übernachtung in einem Kloster entdecken Ben und Joe jedoch den wahren Grund der Reise; die Kutsche der Gräfin Duvarre enthält Gold im Wert von drei Millionen Dollar, mit dem in Europa Truppen angeheuert werden sollen, um Maximilian auf dem Thron zu halten. Die Gräfin aber hat eigene Pläne mit dem Gold und bietet Ben und Joe an, mit ihr zu teilen. Dabei werden sie jedoch von Marquis de Labordere belauscht.

In einem kleinen Ort wird die Kolonne von Juaristen überfallen, kann jedoch entkommen. Dabei schließt sich die Mexikanerin Nina der Kolonne an, indem sie einen Frachtwagen, dessen Kutscher getötet wurden, aus dem Ort fährt. Als Joes Bande anschließend zudringlich wird, wird Nina von Ben vor den Zugriffen der Männer beschützt.

Kurz vor Vera Cruz, in Las Palmas trifft sich die Gräfin mit einem Kapitän, der sie mit dem Gold, jedoch ohne Ben und Joe, aus dem Land bringen soll. Aber der Marquis kommt ihr zuvor, er nimmt sie gefangen und verlässt mit seinen Soldaten und dem Gold die Stadt. Ben, Joe und die restliche Bande verfolgen sie sofort. An einer Brücke bringen die Juaristen die Kutsche zum Umstürzen. Da sich das Gold jedoch nicht mehr in der Kutsche befindet, schließt sich die Bande nun den Juaristen an, wofür sie 100.000 Dollar nach der Eroberung von Vera Cruz bekommen sollen.

Marquis de Labordere erreicht inzwischen mit einem Frachtwagen, auf den er das Gold umgeladen hat, sowie seinen Soldaten und der Gräfin die Garnison Vera Cruz, wo die Gräfin hingerichtet werden soll. Doch bereits am nächsten Tag stürmen die Juaristen erfolgreich Vera Cruz. Joe, der von der Gräfin den Liegeplatz ihres Schiffes erfahren hat, will das Gold weder den Juaristen überlassen noch mit irgendjemand teilen und erschießt dafür sogar einen der eigenen Leute. Er wird durch Ben in einem Duell getötet. Ben verlässt alleine den Schauplatz, von Nina beobachtet, während die Familien der Juaristas unter den Gefallenen nach ihren Lieben suchen.

Das Drehbuch, das nicht rechtzeitig fertig wurde, basierte auf einer Geschichte von Borden Chase.

Hauptdarsteller Burt Lancaster arbeitete direkt nach Massai – Der große Apache erneut mit dem Regisseur Robert Aldrich zusammen. Als Mitproduzent versuchte er, sich auch in die Arbeit des Regisseurs einzumischen, was bei diesem nicht gut ankam:

Der Film wurde komplett in Mexiko gedreht. Für Gary Cooper war es nach Der Garten des Bösen die zweite Westernrolle innerhalb desselben Jahres.

Die United Artists brachte den ersten im Superscope-Breitwandformat gedrehten Film im Mai 1955 in die bundesdeutschen Lichtspielhäuser. Die Synchronfassung war im selben Jahr von der Ultra Film Synchron GmbH in Berlin erstellt worden. Das Dialogbuch stammte von Marcel Valmy.

In dieser bis heute gebräuchlichen Fassung bekamen Gary Cooper und Burt Lancaster mit Wolfgang Lukschy und Curt Ackermann die deutschen Stimmen, welche in der ersten Hälfte der 1950er Jahr für sie jeweils üblich waren. Mit Martin Held wirkte in einer Nebenrolle ein „etablierte[r] Film- und Staatstheater-Star“ mit, ohne dass sein Name in der Werbung verwendet worden wäre. Der ebenfalls in einer Nebenrolle eingesetzte Harald Juhnke war dabei, ein solcher Schauspieler zu werden.

• René Jordan: Gary Cooper. Seine Filme – sein Leben. [Aus dem Englischen übersetzt von Claudia Walter] (= Heyne Filmbibliothek. Nr. 25, hrsg. von Thomas Jeier). Heyne, München 1981, ISBN 3-453-86025-X [Gary Cooper. A Pyramid Illustrated History of the Movies. New York 1974, dt.], S. 152–154.
• Jean-Marc Bouineau, Alain Charlot und Jean-Pierre Frimbois: Die 100 besten Western-Filme. [Herausgegeben von Bernhard Matt. Aus dem Französischen übersetzt von Rudolf Kimmig] (= Heyne Filmbibliothek. Nr. 32/159). Wilhelm Heyne Verlag, München 1991 [Les 100 chefs d’oeuvre du western, 1989], ISBN 3-453-04935-7.
• Joe Hembus: Das Western-Lexikon. 1567 Filme von 1894 bis heute. [Mit einem Vorwort von Sergio Leone. Erweiterte Neuausgabe von Benjamin Hembus] (= Heyne Filmbibliothek. Nr. 32/207). Wilhelm Heyne Verlag, München 1995 [Erstausgabe 1976], ISBN 3-453-08121-8, S. 680–682.
• Helmut Merker: Vera Cruz. In: Bernd Kiefer, Norbert Grob unter Mitarbeit von Marcus Stiglegger (Hrsg.): Filmgenres. Western (= RUB. Nr. 18402). Reclam, Stuttgart 2003, ISBN 3-15-018402-9, S. 175–181 [mit Literaturhinweisen].

• Vera Cruz bei IMDb
• Vera Cruz bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Vera Cruz in dem AFI Catalog of Feature Films des American Film Institute (englisch)
• Vera Cruz bei Turner Classic Movies (englisch, derzeit von Deutschland aus nicht zugänglich) (Inhalt)
• Vera Cruz bei AllMovie (englisch) (Wertung der Redaktion: 4 von 5, Besucherwertung)
• Vera Cruz in der Online-Filmdatenbank (Handlungsabriss, Plakat, Wertung durch registrierte Mitglieder, Fassungen, Links)
• Vera Cruz bei cinema (Trailer, Handlungsabriss, Darsteller, Standfotos, Wertung der Redaktion: 5 von 5, Besucherwertung)
• Vera Cruz bei prisma (Standfotos, Handlungsabriss, Kurzkritik, Wertung der Redaktion: 4 von 5, Besucherwertung)
• Vier Filmplakate in Filmposter-Archiv.de: Nr. 1 und Nr. 2 von Rolf Goetze, Nr. 3 und Nr. 4 von Unbekannt
• Zwölf Filmplakate in posterdb.de
• Tonträger mit der Filmmusik auf soundtrackcollector.com