Softball: Ballsportart, Variante des Baseball

Im professionellen Spielbetrieb wird Softball, im Gegensatz zum traditionell männerdominierten Baseball, überwiegend von Frauen gespielt. In Deutschland gibt es nur im Frauenbereich einen organisierten Ligaspielbetrieb, während in den Breitensportwettbewerben hauptsächlich gemischtgeschlechtliche Teams antreten.

Zwei Teams mit jeweils neun Spielern stehen sich gegenüber. Eine Mannschaft spielt im Feld ('Defense') und versucht, Punkte der Gegner zu verhindern; die andere ist am Schlag ('Offense') und kann die Punkte erzielen. Hat die Defense-Mannschaft es geschafft, drei der Gegner „out“ zu machen, wird gewechselt, das heißt, die Defense-Mannschaft geht jetzt an den Schlag und die Offense-Mannschaft muss ins Feld. Ein Spiel besteht normalerweise aus sieben solcher Durchgänge (Innings).

Genauere Erläuterung zu Regeln und Spielprinzip siehe Baseball.

 

 

Bis auf die geringere Größe des Feldes, eine andere Wurftechnik und wenige andere Änderungen gleicht das Spiel dem Baseball. Diese Änderungen sind:

1. Pitchbewegung: Der Werfer muss den Ball durch einen Unterhandwurf von unterhalb der Hüfte werfen, wobei das Handgelenk nicht weiter vom Körper entfernt sein darf als der Ellbogen.
2. Spielfeldabmessungen: Die Größe eines Softballspielfeldes beträgt zwei Drittel der Größe eines Baseballfeldes:
   Seitenlänge Infield ca. 18 m (Baseball: 27 m)
   Seitenlänge Outfield ca. 65 m (Baseball: 80–100 m)
   Abstand Pitcher–Batter ca. 13 m (Baseball: 18 m).
3. Ballgröße: Der Softball hat einen Durchmesser von ca. 11,5 cm (Baseball: ca. 7 cm).
4. Basestealing/Lead: Der Runner darf die Base erst mit dem Pitch verlassen. Im Slowpitch-Softball (siehe unten) ist kein Base Stealing erlaubt.
5. Schlägerform: Die Softballschläger sind gewöhnlich etwas dünner und leichter. Die Form der Baseballschläger verläuft konisch, während Softballschläger nach dem Griff flaschenförmig dicker werden und dann gerade weiterlaufen. Außerdem werden grundsätzlich – selbst im professionellen Bereich – keine Holzschläger verwendet.
6. DP: Ein Designated Player (DP) kann im Gegensatz zum Designated Hitter (DH) für jeden Spieler eingesetzt werden, nicht nur für den Pitcher.
7. Safety-Base: Es gibt an der ersten Base eine sogenannte Safety-Base, die eine extra Fläche für den Batter-Runner bietet, um Kollisionen zu vermeiden.
8. weitere kleine Regelungen, um Baseball als Softball auf das kleinere Feld anzupassen

Generell wird zwischen zwei Spielvarianten unterschieden:

1. Slowpitch-Softball: Diese Variante zeichnet sich durch den Regelzusatz aus, der besagt, dass der Pitch auf seiner Flugbahn einen höchsten Punkt von mindestens 6 Fuß (ca. 1,83 m) durchfliegen muss. Das führt zu langsamen Pitches und damit zu einem extrem schlagbetonten Spiel. Slowpitch ist vor allem Breitensport, wird aber mitunter auch wettkampfmäßig betrieben.
2. Fastpitch-Softball: Bei dieser Variante gibt es keinerlei Einschränkungen bezüglich der Flugbahn. Schnelles und je nach Spielstärke variantenreiches Pitching ist die Folge. Fastpitch ist vor allem die Wettkampfsportart für Frauen und war seit 1996 in Atlanta für Frauen olympisch; allerdings wurde Softball (wie auch Baseball) bei den Olympischen Sommerspielen 2012 in London nicht ausgetragen.

Der Softball-Sport hat keine Ähnlichkeit mit dem in Deutschland als „Softball“ bekannteren tennisähnlichen Freizeit- und Strandspiel, das mit Plastik-Tennisschlägern und einem kleinen, weichen, gelben Schaumstoffball gespielt wird. Der Ball darf auch nicht mit dem in Kindergarten und Schulsport verwendeten sogenannten „Weichball“ verwechselt werden, der die Größe eines Fußballs hat und den Kindern den Umgang mit dem Ball erleichtern soll.

Das in diesem Artikel beschriebene Softball wird mit einem kleinen Lederball gespielt, der innen aus Kork und dicht gewickeltem Faden besteht, und nur etwas größer, aber keineswegs „softer“ als ein Baseball ist, sondern aufgrund der Kompression sogar härter. Weil er etwas größer ist, kann er nicht ganz so hart geworfen und geschlagen werden wie ein Baseball. Dazu kommt ein Baseball-/Softballschläger, der einem Tennisschläger überhaupt nicht ähnelt.

Im Bereich Fastpitch-Softball wird vom DBV eine Damen-Liga organisiert, die Softball-Bundesliga, unterteilt in eine Nord- und eine Südgruppe. Über die Regionalverbände werden Softball-Verbandsligen für reine Damen-Teams und teilweise (BBSV, BWBSV, SWBSV) auch ein Spielbetrieb für Mixed-Teams organisiert. Höchste deutsche Spielklasse im gemischtgeschlechtlichen Fastpitch-Softball ist die Mixed Softball Champions League (MSCL). Weitere Ligen unterhalb der MSCL, wie z. B. eine deutsche Hochschulliga (College Series), sind meist unabhängig von den Verbänden und organisieren sich selbst.

Slowpitch-Softball wird in Deutschland meist unabhängig von Verbänden gespielt. Ambitionierte Freizeitmannschaften messen sich in regelmäßigen Turnieren und Ligen wie der Rhein-Main-Liga oder Rhein-Neckar-Liga. 2011 fanden zum ersten Mal offizielle, vom DBV anerkannte deutsche Meisterschaften statt, die von BéBé's Kidz, einer in Deutschland lebenden US-amerikanischen Auswahlmannschaft, gewonnen wurde. Seit 2017 gibt es jährlich deutsche Meisterschaften, wobei zwischen den Disziplinen Coed (fünf Frauen und fünf Männer) und Mixed (mindestens zwei Frauen/Männer) unterschieden wird. Auch regional gewinnt Slowpitch an Bedeutung. 2012 wurde bei den baden-württembergischen Hallenmeisterschaften zum ersten Mal auch ein Slowpitch-Turnier ausgetragen. Den Titel sicherten sich die Neuenheimer Feldmeister aus Heidelberg.

Die höchste Fastpitch-Softball-Liga in Österreich ist die Austrian Softball League mit derzeit 6 Teams. Darunter existiert eine im Aufbau befindliche 2. Liga. 2009 konnten die Dornbirn Sharx als erstes Team, das nicht aus den Niederlanden oder Italien kommt, den Europacup gewinnen. Weitere Erfolge für Softball in Österreich waren der 18. Platz bei der Weltmeisterschaft 2016 sowie zweimal der 6. (2007 und 2015) und einmal der 7. Platz (2009) bei der Softball-Europameisterschaft.

In letzter Zeit gewinnt auch Slowpitch-Softball immer mehr an Bedeutung. Gespielt wird hauptsächlich in von Vereinen organisierten Ligen; Höhepunkt der Slowpitch-Saison ist jedes Jahr die im Herbst stattfindende Österreichische Meisterschaft 'Coed Slowpitch'.

Wie in Deutschland gibt es auch in der Schweiz eine Fastpitch-Frauenliga. Softball kann in der Schweiz nicht als Breitensport bezeichnet werden; in der National-Liga A standen 2007 acht Teams. Diese kommen vor allem aus den Städten und deren Einzugsgebieten.

Softball war in den Jahren von 1996 bis 2008 viermal als olympische Sportart für Frauen vertreten, musste dann aber bei den Sommerspielen 2012 in London und Sommerspielen 2016 in Rio de Janeiro eine Pause einlegen. Am 3. August 2016 beschloss das IOC, Softball bei den Sommerspielen 2020 wieder ins Programm zu nehmen – das Gleiche gilt für Baseball für die Herren.

Die Softball-WM der Damen wird seit 1965 ausgetragen, die der Herren seit 1966.

Damen

Women’s Softball World Championship

Nr.	WM	Austragungsort	Gold	Silber	Bronze
1	1965	Melbourne, Australien  Australien	Australien  Australien	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan
2	1970	Osaka, Japan  Japan	Japan  Japan	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Philippinen  Philippinen
3	1974	Stratford, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan	Australien  Australien
4	1978	San Salvador, El Salvador  El Salvador	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Kanada  Kanada	Neuseeland  Neuseeland
5	1982	Taipeh, Chinesisch Taipeh  Chinesisch Taipeh	Neuseeland  Neuseeland	Chinesisch Taipeh  Chinesisch Taipeh	Australien  Australien
6	1986	Auckland, Neuseeland  Neuseeland	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	China Volksrepublik  Volksrepublik China	Neuseeland  Neuseeland
7	1990	Normal, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Neuseeland  Neuseeland	China Volksrepublik  Volksrepublik China
8	1994	St. John’s, Kanada  Kanada	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	China Volksrepublik  Volksrepublik China	Australien  Australien
9	1998	Fujinomiya, Japan  Japan	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Australien  Australien	Japan  Japan
10	2002	Saskatoon, Kanada  Kanada	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan	Chinesisch Taipeh  Chinesisch Taipeh
11	2006	Peking, China Volksrepublik  Volksrepublik China	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan	Australien  Australien
12	2010	Caracas, Venezuela  Venezuela	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan	Kanada  Kanada
13	2012	Whitehorse, Kanada  Kanada	Japan  Japan	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Australien  Australien
14	2014	Haarlem, Niederlande  Niederlande	Japan  Japan	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Australien  Australien
15	2016	Surrey, Kanada  Kanada	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan	Kanada  Kanada
16	2018	Chiba, Japan  Japan	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan	Kanada  Kanada
17	2022	Birmingham, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Japan  Japan	Chinesisch Taipeh  Chinesisch Taipeh
18	2023/24	Irland  Irland, Italien  Italien, Spanien  Spanien

Medaillenspiegel (Stand: 2022)

RF	Nation	Gold	Silber	Bronze	Gesamt
1	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	12	4	0	16
2	Japan  Japan	3	7	2	12
3	Australien  Australien	1	1	6	8
4	Neuseeland  Neuseeland	1	1	2	4
5	China Volksrepublik  Volksrepublik China	0	2	1	3
6	Kanada  Kanada	0	1	3	4
7	Chinesisch Taipeh  Chinesisch Taipeh	0	1	2	3
8	Philippinen  Philippinen	0	0	1	1
Gesamt		17	17	17	51

Herren

Men’s Softball World Championship

Nr.	WM	Austragungsort	Gold	Silber	Bronze
1	1966	Mexiko-Stadt, Mexiko  Mexiko	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Mexiko  Mexiko	Neuseeland  Neuseeland
2	1968	Oklahoma City, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Kanada  Kanada	Mexiko  Mexiko
3	1972	Marikina, Philippinen  Philippinen	Kanada  Kanada	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Neuseeland  Neuseeland
4	1976	Lower Hutt, Neuseeland  Neuseeland	Kanada  Kanada, Neuseeland  Neuseeland, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	–	–
5	1980	Tacoma, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Kanada  Kanada	Bahamas  Bahamas
6	1984	Midland, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Neuseeland  Neuseeland	Kanada  Kanada	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten
7	1988	Saskatoon, Kanada  Kanada	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Neuseeland  Neuseeland	Kanada  Kanada
8	1992	Manila, Philippinen  Philippinen	Kanada  Kanada	Neuseeland  Neuseeland	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten
9	1996	Midland, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	Neuseeland  Neuseeland	Kanada  Kanada	Japan  Japan
10	2000	East London, Sudafrika  Südafrika	Neuseeland  Neuseeland	Japan  Japan	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten
11	2004	Christchurch, Neuseeland  Neuseeland	Neuseeland  Neuseeland	Kanada  Kanada	Australien  Australien
12	2009	Saskatoon, Kanada  Kanada	Australien  Australien	Neuseeland  Neuseeland	Kanada  Kanada
13	2013	Auckland, Neuseeland  Neuseeland	Neuseeland  Neuseeland	Venezuela  Venezuela	Australien  Australien
14	2015	Saskatoon, Kanada  Kanada	Kanada  Kanada	Neuseeland  Neuseeland	Venezuela  Venezuela
15	2017	Whitehorse, Kanada  Kanada	Neuseeland  Neuseeland	Australien  Australien	Kanada  Kanada
16	2019	Prag, Tschechien  Tschechien	Argentinien  Argentinien	Japan  Japan	Kanada  Kanada
17	2022	Auckland, Neuseeland  Neuseeland	Australien  Australien	Kanada  Kanada	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten
18	2024/25

Medaillenspiegel (Stand: 2023)

RF	Nation	Gold	Silber	Bronze	Gesamt
1	Neuseeland  Neuseeland	7	4	2	13
2	Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten	5	1	4	10
3	Kanada  Kanada	4	6	4	14
4	Australien  Australien	2	1	2	5
5	Argentinien  Argentinien	1	0	0	1
6	Japan  Japan	0	2	1	3
7	Mexiko  Mexiko	0	1	1	2
7	Venezuela  Venezuela	0	1	1	2
9	Bahamas  Bahamas	0	0	1	1
Gesamt		19	16	16	51

1976 gab es mit Kanada, Neuseeland und den USA drei Goldmedaillengewinner, weil der letzte Spieltag verregnet war.

 

Portal Baseball – Übersicht zu Wikipedia-Inhalten zum Thema Baseball

• Liste der Deutschen Softballmeister
• Rounders

 

Commons: Softball – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

 Wiktionary: Softball – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Deutscher Baseball und Softball Verband
• Austrian Baseball Federation
• Swiss Baseball & Softball Federation
• Mixed-Softball-League Berlin
• Hochschulliga im Mixed-Fastpitch-Softball („College-Series“)
• Slowpitch-Softball-Infoportal