Shri: Sanskrit-Wort

Die tamilische Entsprechung von Shri ist Tiru; es kommt in zahlreichen südindischen Ortsnamen vor.

Heute wird es auf dem indischen Subkontinent als höfliches bzw. respektvoll-ehrendes Präfix (in Wort und Schrift) vor den Namen von männlichen Personen verwendet. Die entsprechenden weiblichen Varianten sind Shrimati (Sanskrit श्रिमती), abgekürzt Smt für verheiratete Frauen und Sushri für Frauen unabhängig von deren Zivilstand.

Shri bedeutet zunächst etwa ‚Fähigkeit‘ oder ‚Macht‘, aber auch ‚Schönheit‘, ‚Glanz‘, ‚Ruhm‘ und ‚hoher Rang‘. Neben dem religiösen Zusammenhang wurde der Begriff auch als Anrede für Könige (rajas) verwendet aber auch ‚Reichtum‘, ‚Wohlstand‘ und ‚Überfluss‘ können gemeint sein – all diese Eigenschaften wurden später in der Göttin Lakshmi personifiziert. Noch später wird aus Shri/Sri ein höflich-ehrenvoller Namensbestandteil vieler Götter (z. B. Sri Sarabeswara) sowie von anderen vergöttlichten Wesen wie Gurus und Gelehrte im Sinne von ‚Verehrungswürdiger‘, ‚Glanzvoller‘ oder ‚Heiliger‘ (z. B. Sri Aurobindo oder Bhagwan Shree Rajneesh).

Auch in Ortsbezeichnungen wie Sri Lanka, Sri Ksetra, Srivijaya oder Srinagar taucht der Namensbestandteil Sri auf. Das heilige Buch der Sikhs, der Adi Granth, lautet mit vollem Namen Sri Guru Granth Sahib.

• David Kinsley: Indische Göttinnen. Weibliche Gottheiten im Hinduismus. Insel, Frankfurt/M. 1990, ISBN 3-458-16118-X, S. 35ff.