Schachtelgeschichte

Letztere kann ebenfalls eine Erzählung enthalten. Dieses ließe sich theoretisch auf weiteren Ebenen beliebig oft fortsetzen. Als Schachtelgeschichten im engeren Sinn werden dabei Texte mit mehr als zwei Erzählebenen bezeichnet. Demgegenüber vergleichsweise häufig sind Formen mit einer einfachen Struktur aus zwei Erzählebenen, bestehend aus einer Rahmenerzählung mit meist mehreren darin eingebetteten Binnenerzählungen. Ein berühmtes Beispiel hierfür ist Giovanni Boccaccios Decamerone. Weitere klassische Beispiele mit eingebetteten Erzählungen sind

• Apuleius: Der goldene Esel
• Geoffrey Chaucer: Canterbury Tales
• Margarete von Navarra: Heptaméron

Ein frühes Beispiel für komplexere Strukturen mit mehr als zwei Erzählebenen ist Tausendundeine Nacht, wo es wiederholt Erzählungen innerhalb anderer Erzählungen gibt. Die Rahmenerzählung (E1) bildet hier die Geschichte der Scheherazade, die um ihr Leben erzählt, wobei der Gang der eingebetteten Erzählung immer wieder unterbrochen wird, wenn der Morgen graut. Sie erzählt dann zum Beispiel die bekannte Geschichte von dem Fischer, der eine Flasche fand (E2) und in dieser erzählt der Fischer dem Ifrit die Geschichte des griechischen Königs und des Arztes Duban (E3).

Ein weiteres Beispiel, das dieses Prinzip mit einer Schachteltiefe von bis zu sechs Erzählebenen sehr weit führt, ist der Roman Die Handschrift von Saragossa von Jan Graf Potocki. Ein Beispiel aus der deutschen Gegenwartsliteratur ist Herbert Rosendorfers Roman Der Ruinenbaumeister.

• Karin Kukkonen: Handlung/Plot: Multiple Plots. In: Martin Huber, Wolf Schmid (Hrsg.): Grundthemen der Literaturwissenschaft : Erzählen. Walter de Gruyter, 2017, ISBN 978-3-11-041074-7, Kap. III.2.2.3, S. 286 ff.
• William Nelles: Frameworks : Narrative Levels and Embedded Narrative. Lang, New York u. a. 1997, ISBN 0-8204-3039-0.
• Reingard M. Nischik: Einsträngigkeit und Mehrsträngigkeit der Handlungsführung in literarischen Texten : Dargestellt insbesondere an englischen, amerikanischen und kanadischen Romanen des 20. Jahrhunderts. Dissertation Köln 1980. Narr, Tübingen 1981, ISBN 3-87808-545-1.