Katrin Vernau: Deutsche Wirtschaftswissenschaftlerin, Universitätskanzlerin und Medienmanagerin

Mai 1973 in Villingen-Schwenningen) ist eine deutsche Wirtschaftswissenschaftlerin. Im September 2022 wurde sie für ein Jahr befristet zur Interims-Intendantin des Rundfunk Berlin-Brandenburg (rbb) gewählt. Ihre Nachfolgerin im RBB ist Ulrike Demmer.

Katrin Vernau absolvierte 1992 das Abitur am Gymnasium am Deutenberg in ihrem Geburtsort. Bis 1996 studierte sie Wirtschaftswissenschaften mit den Schwerpunkten Finanz- und Rechnungswesen und Finanzmarkttheorie an der Hochschule St. Gallen und wurde 2001 an der Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Fakultät der Universität Potsdam mit der Dissertationsarbeit „Politisch-administrative Steuerung in großen und mittelgroßen deutschen Kommunalverwaltungen – eine handlungs- und systemtheoretische Betrachtung“ zum Dr. rer. pol. mit der Note magna cum laude promoviert. Von 2002 bis 2005 war sie Kanzlerin der Universität Ulm. 2003 erhielt sie ein Fulbright-Stipendium für einen USA-Aufenthalt. 2005 absolvierte sie eine Ausbildung zur zertifizierten Auditorin für das Audit Beruf und Familie bzw. familiengerechte Hochschule der Hertie-Stiftung.

Von 2005 bis 2006 war sie Mitgründerin und Geschäftsführerin des Beratungsunternehmens blv consult in Hamburg. Von Dezember 2006 bis November 2012 hatte Katrin Vernau das Amt der Kanzlerin an der Universität Hamburg inne. Ab Dezember 2012 war sie Partnerin und Dekanin der Roland Berger School of Strategy and Economics. Zudem war sie Mitglied des Aufsichtsrats der Dualen Hochschule Baden-Württemberg.

Vor der Landtagswahl in Baden-Württemberg 2011 berief der Spitzenkandidat der SPD Nils Schmid die Parteilose als Kandidatin für das Amt der Wissenschaftsministerin in sein Schattenkabinett.

Im August 2014 wurde Katrin Vernau vom WDR-Rundfunkrat mit 33 von 38 Stimmen für fünf Jahre zur Verwaltungsdirektorin des WDR gewählt, sie trat ihr Amt am 1. März 2015 an. Im Mai 2019 wurde sie für eine zweite Amtszeit als WDR-Verwaltungsdirektorin mit 55 von 59 Stimmen gewählt. In ihrer Amtszeit wurde ihr als Verwaltungsdirektorin vorgeworfen, mitverantwortlich für die Kostenexplosion des WDR-Prestigeprojekts Filmhaus zu sein. Von ursprünglich 80 Millionen Euro für den Bau stiegen die geschätzten Kosten auf 240 Millionen Euro.

Am 7. September 2022 wählte der Rundfunkrat des RBB sie als Nachfolgerin von Patricia Schlesinger zur Interims-Intendantin für maximal ein Jahr. Sie war die einzige Kandidatin, der Posten wurde nicht öffentlich ausgeschrieben. Eine vom Rundfunkrat eingesetzte Findungskommission, der die Vorsitzenden des Rundfunkrats, des Verwaltungsrats, des Personalrats und der Freienvertretung angehörten, hatte Katrin Vernau als einzige Kandidatin für die Interimsintendanz vorgestellt. Ohne Gegenkandidaten erreichte sie die nötige Zweidrittelmehrheit im zweiten Wahlgang.

Obwohl Vernau selbst eine zweite, reguläre Amtszeit als Intendantin des RBB anstrebte, lehnte der Rundfunkrat des Senders ihren Antrag auf nachträgliche Nominierung für die Wahlliste ab, wonach sie bei der Wahl des Intendanten am 16. Juni 2023 nicht als Kandidatin teilnehmen kann. Sie ist als Verwaltungsdirektorin des WDR nur beurlaubt und kann deshalb auf ihren vorherigen Posten zurückkehren. Als Nachfolgerin für Vernau wurde am 16. Juni 2023 Ulrike Demmer zur neuen Intendantin des RBB gewählt.

Katrin Vernau erhält beim RBB zusätzlich zu ihrem Jahresgehalt von 297.000 Euro einen monatlichen Mietzuschuss von 1.500 Euro für eine Zweitwohnung in Berlin, während der Sender einen harten Sparkurs ankündigte. Darüber hinaus erhält sie vom RBB eine Bahncard 100 im Wert von 7.010 Euro jährlich. Christoph Hölscher von der Freienvertretung des RBB kritisiert, dass bei Vernau kein Problembewusstsein existiere. Er wies Vernau darauf hin, transparent zu agieren. Vernau verteidigt den Mietzuschuss.

• Profil auf der Website des WDR
• Profil auf der Website des RBB

• Effektive politisch-administrative Steuerung in Stadtverwaltungen: Möglichkeiten und Grenzen einer Reform (Diss.). Dt. Universitäts-Verlag, Wiesbaden 2002.
• Praktische Umsetzung von Zielvereinbarungen in: Zielvereinbarungen und Doppik an der Schnittstelle von Politik und Verwaltung. Arbeitskreis Public & Nonprofit Management der Schmalenbach-Gesellschaft für Betriebswirtschaft, Köln 2008, S. 69–75.