Karibik: Region in Mittelamerika

Als Teil des mittelamerikanischen Subkontinents besteht sie aus den am und im Karibischen Meer gelegenen Inseln und Inselgruppen und dem Meeresgebiet zwischen ihnen. Am Westende reicht die Karibik in den Golf von Mexiko.

Die Karibik ist nach dem Volk der Kariben benannt, das die spanischen Eroberer auf den Kleinen Antillen (lat. ante ilium, „vorgelagerte Inseln“) vorgefunden haben. Sie wurde bzw. wird auch Westindien genannt, da man sich bei ihrer Entdeckung auf direktem Seeweg nach Indien glaubte.

Nach der Abgrenzung der Internationalen Hydrographischen Organisation liegen die bogenförmig angeordneten Inseln der Karibik innerhalb des Karibischen Meeres. Dieses bildet von der Halbinsel Yucatán bis zum nördlichen Südamerika quasi ein Rechteck. Höchste Erhebung in der Karibik ist der Pico Duarte mit 3.098 m in der Dominikanischen Republik. Größter Wasserfall ist der Wasserfall El Limon auf der Halbinsel Samana in der Dominikanischen Republik mit rund 40 m, gefolgt von den Mt. Carmel Falls.

Im Karibikraum leben etwa 40 Mio. Menschen unterschiedlicher Herkunft auf einer Gesamtfläche von ungefähr 220.000 km² (siehe unten). Neben den sehr wenigen verbliebenen indigenen Bewohnern leben vor allem Menschen afrikanischer und europäischer Herkunft, Kreolen sowie Inder (vor allem auf Trinidad und Tobago) und Chinesen auf den verschiedenen Inseln der Karibik. Spanisch mit ca. 70 % und Englisch mit ca. 24 % sind die Hauptsprachen der Karibik, daneben werden Französisch (vor allem in Haiti), Niederländisch und verschiedene Formen des Kreolischen oder Caribischen gesprochen (insbesondere im Alltag).

Die Lebenserwartung lag 2013 durchschnittlich bei 72 Jahren und 26 % der Bevölkerung gehörten zu den unter 15-Jährigen, während 9 % über 65 Jahre alt waren. Es wanderten zwar mehr Menschen ab als zuwanderten, dennoch ist die Bevölkerungsdichte von 180 Einwohnern pro km² global verglichen relativ hoch.

Wichtige karibische Bildungseinrichtungen sind die „University of the West Indies“ und das „Centre for Hotel and Tourism Management“. Der Tourismus ist eine der wichtigsten Einnahmequellen für die karibischen Staaten. Daneben existieren im Finanzdienstleistungsbereich viele Steueroasen, allen voran auf den Kaimaninseln.

Ein zweijährlich stattfindendes Sportereignis stellt die Fußball-Karibikmeisterschaft dar.

In der karibischen Küche werden insbesondere Fisch, Hülsenfrüchte und Gewürze verwendet.

Das Karibische Meer ist wiederum Teil des Amerikanischen Mittelmeers und erreicht im Kaimangraben eine Tiefe von 7680 m. Es befindet sich überwiegend auf der Karibischen Platte, nur der Nordwestteil jenseits des Tiefseegrabens liegt auf der Nordamerikanischen Platte. Durch tektonische Aktivitäten an den Plattengrenzen kommt es immer wieder zu Erdbeben und gelegentlich zu Vulkanausbrüchen. So musste 1995 nach mehreren Eruptionen des Soufrière die Hauptstadt Montserrats, Plymouth, aufgegeben werden, nachdem bereits etwa 8.000 Menschen geflohen waren. Das letzte größere Beben ereignete sich 2010 in Haiti; es kostete schätzungsweise 300.000 Menschen das Leben.

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  Tektonische Gliederung der Karibik
• Video: So entstanden Höhlen in der Karibik
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  Zentrale Kordilleren auf Hispaniola

Die höchsten Berge auf den Inseln der Karibik sind: Pico Duarte und Nachbargipfel der Cordillera Central, Dominikanische Republik (ca. 3098 m), Pic la Selle, Haiti (ca. 2674 m), Blue Mountain Peak, Jamaika (ca. 2256 m), Pico Turquino, Kuba (ca. 1974 m) und Soufrière, Guadeloupe (ca. 1467 m).

Generell herrscht tropisches Regenwaldklima und somit ein Tageszeitenklima mit Durchschnittstemperaturen über 20 °C vor. In den Sommermonaten von Juni bis September liegt die Regenwahrscheinlichkeit bei ca. 30–50 %. Die Wintermonate zwischen November und April hingegen sind mit fünf bis neun Regentagen die trockensten Monate im Jahr. Darüber hinaus hat der nach Europa driftende Golfstrom seinen Ursprung in den Bahamas. Die Bezeichnung über/unter dem Winde der Antillen deutet auf den Einfluss des Nordostpassates hin. Eine weitere Naturerscheinung sind entstehende oder vorbeiziehende Hurrikane, die regelmäßig Schäden z. B. durch Überschwemmungen verursachen.

Zu den ansässigen Tierarten zählen unter anderem der Karibik-Manati, die Karibik-Languste oder Leguane. Andere Arten wie die Karibischen Spitzmäuse oder die Antillenaffen sind insbesondere aufgrund anthropogenen Einflusses bereits ausgestorben. In der Karibik leben eigentlich nicht heimische Tierarten, welche als Neozoen in die Karibik gelangten. Beispielsweise existiert auf der Insel Grenada oder der Inselgruppe St. Kitts und Nevis mit der Monameerkatze eine Primatenart, welche durch den Menschen aus Westafrika in die Karibik gebracht wurde und heute dort auch frei lebt.

Durch den exportorientierten Anbau von Cash-Crops (traditionell z. B. Zuckerrohr) auf monokulturellen Plantagen wurden einheimische Pflanzenarten wie die Mangroven stark zurückgedrängt. Viele der Böden sind vulkanischen Ursprungs und verschieden fruchtbar.

Vor der belizischen Küste befindet sich das zweitgrößte Riffsystem der Erde: das Belize Barrier Reef.

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  Karibikkarakara
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  Mangrovenbaum auf Kuba
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  Great Blue Hole vor Belize
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  Hurrikan über dem Karibischen Meer

Vor den Entdeckungen im 1. Jahrtausend v. Chr. kamen Arawak-Indianer aus Richtung Venezuela auf die karibischen Inseln. Über Trinidad breiteten sie sich nach Norden aus. Ihnen folgten rund 1500 Jahre später die kriegerischen Kariben, die die Arawak langsam von den kleinen Antillen vertrieben. Zur Zeit der Entdeckungsreisen von Christoph Kolumbus besiedelten die Arawak die Inseln Kuba, Hispaniola sowie die Bahamas, während die Kariben die kleinen Antillen bewohnten.

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  Die Karibik auf einer Karte von 1720
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  Atlantischer Dreieckshandel zur Neuzeit
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  Dominica, 1770er Jahre

Als Kolumbus im Auftrag der Krone von Kastilien im Jahr 1492 auf San Salvador (Bahamas) landete, war er vor allem auf der Suche nach Gold und anderen Reichtümern. Aber die Arawak legten keinen Wert auf das, was Europäer als Reichtum ansahen. So wurde die Karibik zwar besiedelt, aber die Konquistadoren zog es schon bald auf den amerikanischen Kontinent. Nach den Spaniern ließen sich Briten, Niederländer und Franzosen nieder und machten die Karibik auch zum Schauplatz ihrer Kriege; im Besitz kleinerer Kolonien waren Dänemark, Schweden und Kurland. St. Barthélemy war z. B. knapp ein Jahrhundert unter schwedischer Herrschaft. Ein Großteil der ursprünglich beheimateten Indianer fiel schließlich eingeschleppten Krankheiten oder Sklaverei zum Opfer.

Die Karibik war besonders im 17. und frühen 18. Jahrhundert Betätigungsfeld von Bukaniern und Piraten (sog. Goldenes Zeitalter der Piraterie). Die kleinen Inseln boten den Seeräubern, die zum Teil als Freibeuter im Auftrag eines Königs unterwegs waren, zahlreiche Unterschlupfmöglichkeiten und die spanischen Schatzflotten waren ein gutes und lohnendes Angriffsziel. Port Royal auf Jamaika sowie die französische Siedlung auf Tortuga waren regelrechte Piratensiedlungen.

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  Gemüsemarkt in der Dominikanischen Republik
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  Straße in der zweitgrößten Stadt, Havanna (Kuba)
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  Bob-Marley-Statue in Kingston (Jamaika)
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  Kathedrale von Castries (St. Lucia)
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  Nationalmuseum in Port of Spain

Auf den Inseln

In der Karibik befinden sich sowohl unabhängige Staaten als auch von überwiegend europäischen Staaten abhängige Inseln (im Uhrzeigersinn):

Region	Staat bzw. Territorium	Zugehörigkeit bzw. Unabhängigkeitsjahr	Mitglied- schaft	Währung	Amtssprache	Fläche (km²)	Einwohner (2021)
offener Atlantik-Nord						14.436	409.851
	Bahamas  Bahamas	1973		B$	Englisch (Bahamas-Kreolisch)	13.939	352.655
	Turksinseln und Caicosinseln  Turks- und Caicosinseln	Überseegebiet		$	Englisch (Kreolisch)	497	57.196
Große Antillen						206.583	38.832.443
	Kuba  Kuba	1902		Cub$	Spanisch	109.884	11.032.343
	Cayman Islands  Cayman Islands	Überseegebiet		CI$	Englisch	264	63.131
	Jamaika  Jamaika	1962		J$	Englisch (Jamaikanisch)	10.991	2.816.602
	Navassa	Kleinere Außenbesitzung				5	unbewohnt 1
	Haiti  Haiti	1804		HTG	Haitianisch, Französisch	27.750	11.198.240
	Dominikanische Republik  Dominikanische Republik	1844		RD$	Spanisch	48.730	10.597.348
	Puerto Rico  Puerto Rico	nichtinkorporiertes Außengebiet		$	Spanisch, Englisch	8.959	3.142.779
Kleine Antillen						9.235	2.682.203
Über dem Winde	Jungferninseln Amerikanische  Amerikanische Jungferninseln	nichtinkorporiertes Außengebiet		$	Englisch (Kreolisch)	346	105.870
	Jungferninseln Britische  Britische Jungferninseln	Überseegebiet		$	Englisch (Kreolisch)	153	37.891
	Anguilla  Anguilla	Überseegebiet		EC$	Englisch (Kreolisch)	96	18.403
	Saint-Martin	Überseegebiet	teils	€	Französisch	53	32.680
	Sint Maarten  Sint Maarten	autonomes Land	teils	CMf	Niederländisch, Englisch	34	44.564
	St. Barthélemy	Überseegebiet		€	Französisch (Patwa)	21	7.116
	Saba	Besondere Gemeinde	teils	$	Niederländisch (Englisch)	13	1.991 2
	Sint Eustatius	Besondere Gemeinde	teils	$	Niederländisch (Englisch)	21	4.020 2
	Saint Kitts Nevis  St. Kitts und Nevis	1983		EC$	Englisch (Kreolisch)	269	54.149
	Antigua und Barbuda  Antigua und Barbuda	1981		EC$	Englisch (Antigua-Kreolisch)	442	99.175
	Montserrat  Montserrat	Überseegebiet		EC$	Englisch	102	5.387
	Guadeloupe	Überseedépartement		€	Französisch (Guadeloupe-Kreolisch)	1.628	403.355 2
	Dominica  Dominica	1978		EC$	Englisch (Patwa)	746	74.584
	Martinique	Überseedépartement		€	Französisch (Martinique-Kreolisch)	1.128	394.173 2
	Saint Lucia  St. Lucia	1979		EC$	Englisch (Patwa)	616	166.637
	Barbados  Barbados	1966		BDS$	Englisch	430	301.865
	Saint Vincent Grenadinen  St. Vincent und die Grenadinen	1979		EC$	Englisch	389	101.145
	Grenada  Grenada	1974		EC$	Englisch (Grenada-Kreolisch)	344	113.570
Unter dem Winde	Nueva Esparta	Bundesstaat		BsF	Spanisch	1.150	426.337 2
	Dependencias Federales	bundesunmittelbar		BsF	Spanisch	342	3.100 2
	Bonaire	Besondere Gemeinde	teils	$	Niederländisch (Papiamentu)	288	13.389 2
	Curaçao  Curaçao	autonomes Land	teils	CMf	Papiamentu, Niederländisch, Englisch	444	151.885
	Aruba  Aruba	autonomes Land	teils	Afl	Papiamentu, Niederländisch	180	120.917
offener Atlantik-Süd	Trinidad und Tobago  Trinidad und Tobago	1962		C$ (TTD)	Englisch (Kreolisch)	5.128	1.221.047
westliche Karibik						796	186.176
	San Andrés und Providencia	Departamento		$ (COP)	Spanisch	44	70.554 2
	Corn Islands	Gemeinde		C$ (NIO)	Spanisch	13	7.429 2
	Islas de la Bahía	Departamento		L	Spanisch	261	35.000 2
	Cozumel	Gemeinde		Mex$	Spanisch	478	73.193 2
Gesamt						221.993	43.331.720

Legende:   CELAC,   CARICOM,   ALBA,   SICA,   OECS,   EU,   UNASUR.
¹ Zeitweise von haitianischen Fischern bewohnt. ² (Fehlende) Zahlen den Länderseiten entnommen.

Auf dem amerikanischen Festland

Folgende Staaten gehören zwar geographisch zum amerikanischen Festland, werden aber aufgrund ihrer Kolonialgeschichte sowie ihrer Wirtschafts-, Verkehrs- und sprachlichen Beziehungen häufig zur Karibik hinzugezählt:

Region	Staat	Zugehörigkeit bzw. Unabhängigkeitsjahr	Mitgliedschaft	Währung	Amtssprache	Fläche (km²)	Einwohner (2021)
Zentralamerika	Belize  Belize	1981		Bz$	Englisch (Belize-Kreolisch)	22.966	405.633
Südamerika						462.324	1.684.332
	Guyana  Guyana	1966		G$	Englisch (Hindi)	214.970	787.971
	Suriname  Suriname	1975		$ (SRD)	Niederländisch (Sranantongo)	163.820	614.749
	Franzosisch-Guayana  Französisch-Guayana	Überseedépartement		€	Französisch (Kreolisch)	83.534	281.612

³ Zahl der Landesseite entnommen.

 

 

 

Folgende Staaten grenzen an die Karibik (von Nordwest nach Südost):

• Nordamerika: Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten, Mexiko  Mexiko
• Zentralamerika: Belize  Belize, Guatemala  Guatemala, Honduras  Honduras, Nicaragua  Nicaragua, Costa Rica  Costa Rica, Panama  Panama
• Südamerika: Kolumbien  Kolumbien, Venezuela  Venezuela, Guyana  Guyana, Suriname  Suriname, Franzosisch-Guayana  Französisch-Guayana

Folgende Inseln werden von mehreren Staaten verwaltet:

• Hispaniola: Haiti und Dominikanische Republik
• St. Martin (Insel): Von Frankreich und Niederlande abhängig

Folgende Inseln werden zu Gruppen zusammengefasst:

• British West Indies: Anglophone kleine Antillen, die durch Institutionen und Veranstaltungen miteinander verbunden sind.
• Französisch-Westindien: Frankophone kleine Antillen.
• Jungferninseln: Spanische (west), amerikanische (zentral) und britische (ost).
• Windward-Inseln: Nördliche und südwestliche kleine Antillen, windzugewandt.
• Leeward-Inseln: Südliche kleine Antillen, windabgewandt.
• ABC-Inseln: Aruba, Bonaire, Curaçao liegen geographisch nebeneinander.
• BES-Inseln: Bonaire, St. Eustatius, Saba sind besondere Gemeinden der Niederlande.

Folgende Verwaltungseinheiten wurden aufgelöst:

• Dänisch-Westindien bestand bis 1. April 1917 und bildet seitdem die Amerikanischen Jungferninseln.
•   Westindische Föderation bestand bis 31. Mai 1962.
•   Niederländische Antillen bestanden bis 10. Oktober 2010.
• Arrondissement Saint-Martin-Saint-Barthélemy bestand bis 22. Februar 2007.

 

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• Karibische Literatur

• Ottmar Ette: Von Inseln, Grenzen und Vektoren. Versuch über die fraktale Inselwelt der Karibik. In: Marianne Braig u. a. (Hrsg.): Grenzen der Macht – Macht der Grenzen. Lateinamerika im globalen Kontext. Vervuert, Frankfurt am Main 2005, S. 135–180.
• Ulrich Fanger, Robert Furtak (Hrsg.): Problems of Caribbean development. International relations, regional interaction, and the constraints of small size. Fink, München 1982, ISBN 3-7705-2076-9.
• Carrie Gibson: Empire's Crossroads: A History of the Caribbean from Columbus to the Present Day. Black Cat, New York 2015, ISBN 978-0-8021-2431-9.
• Heinrich Hasebeck, Andreas Venzke (Hrsg.): Gasparan oder die letzte Fahrt des Francis Drake, Benziger-Verlag, Zürich 1996, ISBN 3-545-36531-X.
• Bernd Hausberger, Gerhard Pfeisinger (Hrsg.): Die Karibik. Geschichte und Gesellschaft 1492–2000. Promedia, Wien 2005, ISBN 3-85371-236-3.
• Holger Henke: Modern Political Culture in the Caribbean. The University of the West Indies Press, Kingston 2003, ISBN 976-640-135-7.
• Holger Henke: Between Self-Determination and Dependency: Jamaica’s Foreign Relations, 1972–1989. The University of the West Indies Press, Kingston 2000.
• Barry William Higman: A concise history of the Caribbean. Cambridge University Press, Cambridge 2011, ISBN 978-0-521-88854-7.
• Gabriele Knauer, Ineke Phaf-Rheinberger (Hrsg.): Caribbean worlds – Mundos caribeños – Mondes caribéens. Vervuert, Frankfurt am Main 2020, ISBN 978-84-9192-106-6.
• Franklin W. Knight (Hrsg.): General history of the Caribbean. Macmillan, London 1997–2011.
  • Bd. 1: Indigenous societies. 2003.
  • Bd. 2: New societies: The Caribbean in the XVI century. 1999.
  • Bd. 3: Slave societies. 1997.
  • Bd. 4: The evolution of the Caribbean society in the XIX century. 2011.
  • Bd. 5: The Caribbean in the XX century. 2004.
  • Bd. 6: A methodological and historical approach to the Caribbean situation. 1999.
• Gordon Lewis: The Growth of the modern West Indies. MacGibbon & Kee, London 1968.
• Robert E. Looney: Handbook of Caribbean Economies. Routledge, London 2020, ISBN 978-0-367-21048-9.
• Matthew Mulcahy: Hurricanes and society in the British Greater Caribbean, 1624–1783. Johns Hopkins University Press, Baltimore 2006, 257 S., ISBN 0-8018-8223-0.
• Edith Oppens: Karibik. Mittelmeer der Neuen Welt. Prestel, München, 2., durchges. Aufl. 1981, ISBN 3-7913-0431-3.
• John Horace Parry, Philip Manderson Sherlock: A Short History of the West Indies. Macmillan, London, 2. Aufl. 1963.
• Lowell Ragatz: The fall of the planter class in the British Caribbean, 1763–1833. The Century Co., New York und London 1928 (und mehrere Nachdrucke).
• Reinhard Sander (Hrsg.): Der karibische Raum zwischen Selbst- und Fremdbestimmung. Zur karibischen Literatur, Kultur und Gesellschaft. Lang, Frankfurt am Main 1984, ISBN 3-8204-8078-1.
• David Watts: The West Indies. Patterns of development, culture and environmental change since 1492. Cambridge University Press, Cambridge 1987, ISBN 0-521-24555-9.

 

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• Spektrum.de: Amazonas-Abholzung lässt Karibik in Algen ersticken 27. August 2019

14.53-75.8214° 31′ 48″ N, 75° 49′ 12″ W