Kaimane: Unterfamilie der Familie Alligatoren (Alligatoridae)
Die Kaimane (Caimaninae) sind eine Unterfamilie der Alligatoren (Alligatoridae) innerhalb der Krokodile (Crocodylia).
Sie werden den Echten Alligatoren (Alligatorinae) gegenübergestellt. Kaimane kommen fast ausschließlich in Südamerika vor, mit Ausnahme des Krokodilkaimans, dessen Verbreitungsgebiet bis nach Mittelamerika reicht.
Die rezenten sechs Arten der Echten Kaimane (Caiman), der Glattstirnkaimane (Palaeosuchus) und der Schwarze Kaiman (Melanosuchus) existieren seit dem Pliozän:
Die genauen Verwandtschaftsverhältnisse der Kaimane untereinander und zu anderen Gruppen innerhalb der Krokodile sind bislang weitgehend ungeklärt, eine akzeptierte Hypothese ist hier wiedergegeben.
Kaimane (Caimaninae)
Jacarea
Echte Kaimane (Caiman)
Schwarzer Kaiman (Melanosuchus)
Glattstirnkaimane (Palaeosuchus)
Stammesgeschichte
Die basalen Vertreter der Kaimane waren Necrosuchus ionensisaus aus dem Paleozän und Eocaiman cavernensis aus dem Eozän. Der Orthogenysuchus olseni stammt ebenfalls aus dieser Zeit. Im Miozän tauchen die Gattung Purussaurus mit mehreren Arten, wie z. B. Purussaurus neivensis (früher Caiman neivensis) und die Gattung Mourasuchus auf. Auch die Gattung Caiman hat mit Caiman lutescens ihren ersten Vertreter, dieser ist aber nach heutiger Erkenntnis identisch mit Caiman latirostris. Damit wäre dieser Fund das älteste Fossil von einem der rezenten Krokodilarten. Der erste Mohrenkaiman Melanosuchus fisheri erscheint im Pliozän, der Fund weist mehrere Unterschiede zum heutigen Melanosuchus niger auf, dennoch besteht Uneinigkeit, ob beide Arten nicht identisch sind. Die Gattungen Orthogenysuchus und Mourasuchus wurden früher in eine eigene Familie Nettosuchidae gestellt.
Verwandtschaftsverhältnis der rezenten und fossilen Vertreter der Kaimane nach Hastings und Kollegen 2013.
Literatur
Charles A. Ross (Hrsg.): Krokodile und Alligatoren – Entwicklung, Biologie und Verbreitung (Erstausgabe Hamburg 1989). Orbis, München 2002, ISBN 3-572-01319-4.
Wolfgang Böhme, Martin Sander: Crocodylia, Krokodile. W. Westheide und R. Rieger (Hrsg.): Spezielle Zoologie. Teil 2. Wirbel- und Schädeltiere (Erstausgabe begründet von Alfred Kaestner Gustav Fischer Verlag Stuttgart 1995). Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2004, ISBN 3-8274-0307-3.
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Christopher A. Brochu: Crocodylian Snouts in Space and Time: Phylogenetic Approaches Toward Adaptive Radiation. American Zoologist volume 41 Issue 3. Oxford University Press, 2001, ISSN0003-1569, S.564–585.
Orangel A. Aguilera, Douglas Riff & Jean Bocquentin-Villanueva: A new giant PURUSSAURUS (Crocodyliformes, Alligatoridae) from the Upper Miocene Urumaco Formation, Venezuela. Journal of Systematic Palaeontology volume 4 Issue 3. Cambridge University Press, 2006, ISSN1477-2019, S.221–232.
C. Medina: Crocodilians from the Late Tertiary of northwestern Venezuela: Melanosuchus fischeri sp. nov. Breviora Number 438. Harvard University. Museum of Comparative Zoology, 1976, ISSN0006-9698.
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