In The Ghetto: Lied aus dem Jahr 1969 von Elvis Presley

Das Stück wurde im April 1969 als Single von Elvis Presley veröffentlicht und erreichte in vielen Ländern Top-Platzierungen in den Charts. In Deutschland ist es der einzige Nummer-eins-Hit von Presley.

In the Ghetto wurde 1968 vom 26-jährigen texanischen Country-Sänger und -Songwriter Mac Davis geschrieben, dessen Songs Memories und A Little Less Conversation ebenfalls Erfolge für Presley wurden. In the Ghetto war das zwölfte und letzte Stück der Presley-Comeback-LP From Elvis in Memphis, die bei RCA Records erschien.

Die Single wurde im April 1969 mit der B-Seite Any Day Now veröffentlicht und erreichte in den Vereinigten Staaten Platz drei der Charts, in Großbritannien Platz zwei und in Deutschland, wo sie sich drei Monate in den Top 10 hielt, die Spitzenposition. Für den Erfolg in Deutschland erhielt Presley von seinem Musiklabel eine Goldene Schallplatte für 500.000 verkaufte Exemplare überreicht. Der Song belegte auch in Irland, Norwegen, Australien und Neuseeland die Spitze der Hitparaden.

Der Song behandelt den kurzen Lebensweg eines Mannes, der an einem verschneiten Tag im Ghetto von Chicago zur Welt kommt, zwangsläufig auf die schiefe Bahn gerät und dessen junges Leben an einem genauso grauen Tag ein gewaltsames Ende findet. Das Lied beginnt mit der weinenden Mutter, die nicht noch ein weiteres Kind ernähren kann, und am Schluss startet der Kreislauf von Neuem – wieder wird ein Kind im Ghetto geboren. Der Song appelliert an den Zuhörer, nicht wegzusehen und zu helfen, damit der Teufelskreis durchbrochen werden kann.

Das Besondere an Presleys Interpretation des Songs, der die unvermeidbaren Folgen von Ghetto-Armut und gesellschaftlicher Gleichgültigkeit beschreibt (das Stück hatte ursprünglich den Untertitel The Vicious Circle) und um Mitgefühl für die Situation der Jugendlichen bittet, hat der Musikjournalist und Autor Peter Guralnick wie folgt formuliert:

Weit weniger lyrisch, aber dennoch aufschlussreich ist Presleys eigene Aussage zu In the Ghetto, die er 1969 auf die Frage eines Journalisten zu seiner Motivation gab, gerade diesen sozialkritischen Song aufzunehmen:

Fischer/Prescher schreiben im Lexikon berühmter Popsongs auf Seite 132/133: „... Man hört deutlich, welchen Einfluss Elvis am Gelingen des Stücks hat: Die Gefahr, dass der Song kitschig und gefühlsduselig klingt, ist groß, doch Presleys warme, soulige Stimme ist voller Einfühlungsvermögen, sie zeigt Zuneigung für den unweigerlich kriminell werdenden ‚angry young man‘, der mit dem Gesicht nach unten auf der Straße liegend stirbt.“

Viele weitere Künstler wie Nick Cave and the Bad Seeds, The Cranberries, Merle Haggard, Dolly Parton und Natalie Merchant haben den Song gecovert. 1991 veröffentlichte der als „mexikanischer Elvis“ bekannte El Vez eine spanischsprachige Version mit dem Titel En El Barrio. Eine von Jörg Fauser ins Deutsche übersetzte Fassung wurde 1995 unter dem Titel Im Ghetto von Achim Reichel veröffentlicht.

Eine weitere Coverversion des Stücks veröffentlichte 1996 der deutsche Sänger Detlef Malinkewitz unter dem Pseudonym L-Viz. Er erhielt in Deutschland für mehr als 250.000 verkaufte Exemplare eine Goldene Schallplatte. Der Schweizer Songwriter Roland Zoss sang 2004 auf Härzland eine Mundartversion. Im August 2007 veröffentlichte Presleys Tochter Lisa Marie eine Version, in der sie im Duett mit ihrem Vater singt. 2021 erschien eine weitere Version von Roland Kaiser.

• Liedtext und Übersetzung