Henri Nannen: Deutscher Verleger und Publizist

Dezember">25. Dezember 1913 in Emden; † 13. Oktober 1996 in Hannover) war ein deutscher Verleger und Publizist. Er war Gründer, langjähriger Herausgeber und Chefredakteur der Zeitschrift Stern.

Ausbildung und Anfänge als Journalist

Henri Nannen, Sohn des Polizeibeamten Klaas Nannen und Elise Nannen, geb. Buitenduif, durchlief eine Buchhändlerlehre, studierte von 1934 bis 1938 Kunstgeschichte in München und sammelte erste Berufserfahrung als freier Mitarbeiter in der Fachzeitung Die Kunst für alle. Malerei, Plastik, Graphik, Architektur des Verlegers Hugo Bruckmann. Beim Reichssender München begann er seine journalistische Karriere. Während der Olympischen Spiele 1936 war er Stadionsprecher in Berlin. Er wirkte auch für die Olympia-Film G.m.b.H. als Sprecher in Leni Riefenstahls zweiteiligem Olympiafilm mit. Nannen erhielt zu dieser Zeit ein Arbeitsverbot und den Verweis von der Universität wegen Widerstandes gegen die Staatsgewalt. Erst eine Intervention Bruckmanns bewirkte 1937 deren Aufhebung. Auch während des Zweiten Weltkriegs betrieb Nannen Propaganda im Sinne des Nationalsozialismus, unter anderem für die SS (siehe unten).

Zugehörigkeit zur Waffen-SS

Im Zweiten Weltkrieg diente Nannen bei der Luftwaffe als Kriegsberichtserstatter in einer Propagandakompanie, soweit bekannt in der Abteilung Südstern der SS-Standarte Kurt Eggers, die Propaganda gegen den Italienfeldzug der Westalliierten verfasste. Er hatte dabei eine führende Rolle inne und verantwortete antisemitische und rassistische Flugblätter. Nannens Familie bestreitet das und drohte dem NDR rechtliche Schritte gegen diese Behauptung an, für eine Beteiligung Nannens an der Gestaltung oder auch Verteilung gebe es laut der Familie bis zum heutigen Tag keinen einzigen Beweis. Der NDR verweist darauf, dass die eigenen Recherchen juristisch geprüft und ausführlich dokumentiert sind; Nannens Verantwortung sei „unstrittig“. Zu weiteren Beteiligten wie Hans Weidemann und Heinz Fehling unterhielt er auch nach dem Krieg enge Verbindungen. Das Südstern-Teileinheitszeichen soll Vorbild für das Logo des späteren Magazins Stern gewesen sein. 1944 erschien sein Heftroman Störungsfeuer von „M 17“ in der Serie Kriegsbücherei der deutschen Jugend (Band 144). Von 1939 bis 1945 erschienen 156 Landserhefte in dieser Reihe im Berliner Steiniger Verlag, unter den Autoren waren auch Fritz Otto Busch und Otto Mielke.

Nach dem Krieg gründete Nannen 1946 die Tageszeitung Hannoversche Neueste Nachrichten, als deren Herausgeber er bis 1947 fungierte. Von 1947 bis 1949 war er Chefredakteur der Hannoverschen Abendpost. Bei der Landtagswahl in Niedersachsen 1947 trat er für die FDP im Wahlkreis Lingen an, unterlag jedoch gegen den Kandidaten des Zentrums, Gregor Dall.

Chefredakteur und Herausgeber des Stern

1948 erhielt Nannen von den Briten die Lizenz für ein Jugendmagazin namens „Zick-Zack“. Nannen wandelte das Blatt komplett um in eine Illustrierte für junge Leser oft mit doppelseitigen Fotos gestaltet. Schon 1951 verkaufte er seine Anteile am Stern, unter anderem an den Druckereibesitzer Richard Gruner und die Wochenzeitung Die Zeit von Gerd Bucerius. Von 1949 bis 1980 war er Chefredakteur des Stern, bis 1983 war er dessen Herausgeber. In der Anfangszeit wirkte auch Kurt Zentner, der Begründer und erste Chefredakteur der nationalsozialistischen Zeitschrift Der Stern, neben Nannen ein halbes Jahr lang als dessen Stellvertreter. Durch Nannens Engagement wurde aus der Illustrierten Stern Europas auflagenstärkstes Magazin. Mit seinen Reportagen löste der Stern eine Reihe öffentlicher Kontroversen aus.

Ein Beispiel hierfür ist der sogenannte Madonnenraub: Nach dem Diebstahl einer Riemenschneider-Madonna aus der Wallfahrtskirche im bayerischen Volkach ließ Nannen ein öffentliches Angebot von 100.000 DM für die Rückgabe der Figur machen. Der Stern schrieb dazu 1962: „... haben wir uns entschlossen, für die Rückgabe der Riemenschneider-Madonna ... die Summe von 100.000 DM auszusetzen. Der Stern wird diese 100.000 Mark ohne Ansehen der Person demjenigen aushändigen, der uns in die Lage versetzt, die Madonna im Rosenkranz der Gemeinde Volkach zurückzugeben. Wir sichern den Tätern oder ihren Mittelsleuten absolute Verschwiegenheit zu.“ Der Aufruf löste eine große Debatte im deutschen Feuilleton aus. Nannen wurde mehrfach wegen Hehlerei angezeigt, konnte jedoch alle Prozesse für sich entscheiden. Das Angebot des Stern führte im November 1962 zur Rückgabe des gestohlenen Kunstwerks.

Im Dezember 1970 kam es zu einem von etwa 15 bis 20 Millionen Zuschauern gesehenen Fernsehduell zwischen Nannen, der die Politik von Willy Brandt eher bejahte, und dem Moderator des ZDF-Magazins, Gerhard Löwenthal, der sie ablehnte. Löwenthal warf Nannen vor, dieser beschäftige einen „Mann namens Weidemann“, der während des Krieges im oberitalienischen Bevilacqua (Venetien) einen Partisanen und eine Geisel gehängt habe, und Nannen sei in dieses Kriegsverbrechen verwickelt gewesen. Nannen ging dagegen gerichtlich vor, und der Stern setzte seine Reporter zur Klärung ein. Sie konnten die beiden verantwortlichen deutschen Unteroffiziere ausfindig machen und entdeckten zudem ein siebzigseitiges Manuskript, das eineinhalb Jahre zuvor Journalisten des Axel Springer Verlages zusammengestellt hatten und das diese Vorwürfe enthielt. Sie waren allerdings Axel Springer und dem Welt-Chefredakteur Herbert Kremp für eine Veröffentlichung zu vage gewesen. Nachdem sich herausgestellt hatte, dass die von Löwenthal und seinem Mitarbeiter Meyer veröffentlichten Texte in langen Passagen mit Springers Nannen-Dossier wörtlich übereinstimmten, schlossen die Parteien einen Vergleich: Löwenthal und das ZDF erklärten öffentlich, „sorgfältige Recherchen“ hätten ergeben, „dass weder Weidemann noch ein Angehöriger seiner Einheit für Verhöre, Todesurteile und Hinrichtungen verantwortlich oder daran beteiligt waren“, und nahmen die gegen die politische Glaubwürdigkeit Nannens erhobenen Vorwürfe in aller Form zurück.

1970 stiftete Nannen den Egon-Erwin-Kisch-Preis. Dieser Medienpreis ging im Jahr 2005 in der Kategorie Reportage des neu geschaffenen Henri-Nannen-Preises auf. Für den Skandal um die von Konrad Kujau gefälschten Hitler-Tagebücher übernahm Nannen 1983 insofern die Verantwortung, als er sich öffentlich der Verletzung der journalistischen Sorgfaltspflicht bezichtigte.

Tätigkeit als Mäzen

Anlässlich seines 70. Geburtstages schenkte der passionierte Kunstsammler zusammen mit seiner Frau Martha Nannen im Rahmen einer Stiftung seiner ostfriesischen Heimatstadt Emden seine bedeutende Kunstsammlung, die hauptsächlich aus Gemälden und Skulpturen deutscher Expressionisten bestand. Die dafür erbaute Kunsthalle in Emden wurde 1986 eröffnet. 1989 wurde ihm die Ehrenbürgerwürde seiner Heimatstadt verliehen, in der er seit den 1980er Jahren wieder lebte. Zudem wurde 2013 in Emden der Henri-Nannen-Platz anlässlich seines 100. Geburtstages nach ihm benannt.

Privates

Nannen war in erster Ehe mit Monika, in zweiter mit Martha (geb. Kimm) verheiratet.

Seit 1990 bis zu seinem Tod war er in dritter Ehe mit Eske Nannen (geb. Nagel) verheiratet, die der Kunsthalle in Emden bis 2016 als Geschäftsführerin vorstand.

Sein Sohn Christian Nannen (* 1946), ist Miteigentümer des Hamburger Kofferherstellers Travelite. Seine Enkelin (Christian Nannens Tochter) ist die Hamburger Journalistin Stephanie Nannen.

• 1963 Ehrenbürgerschaft der Stadt Volkach
• 1975 Bundesverdienstkreuz 1. Klasse
• 1987: Ubbo-Emmius-Medaille
• 1989 Großes Bundesverdienstkreuz
• 1989 Ehrenbürgerschaft der Stadt Emden
• 1991 Niedersachsenpreis für Kultur
• 1995 Maecenas-Ehrung des Arbeitskreises selbständiger Kultur-Institute e. V. – AsKI

• Henri-Nannen-Schule
• Nannen Preis
• Küchenzuruf

Eigene Schriften

• Störungsfeuer von „M 17“. Ein Flaksoldat besteht seine Feuerprobe. Steiniger-Verlag, Berlin 1944.
• Lieber Sternleser! Briefe an d. Leser 1958–1983. Hg. Rolf Winter, Gruner und Jahr, Hamburg 1984, ISBN 3-570-05673-2.

Zu Leben und Werk

• 100 Jahre Henri Nannen. Der Mann, der den stern erfand. Sonderheft des Stern. stern-edition Nr. 2. Verlag Gruner + Jahr, Hamburg 2013. Beiträge von Jürgen Althans und andere: Hermann Schreiber, Manfred Bissinger, Michael Seufert, Theo Sommer, Alice Schwarzer, Wibke Bruhns, Stefan Aust, Angelika Jahr und vielen andere sowie Interviews mit Robert Lebeck, Julia Jäkel, Mathias Döpfner und Stephanie Nannen. Inhaltsverzeichnis hier[1]
• Horst Janssen: Brief an Mynher Henri Nannen. Verlag St. Gertrude, Hamburg (3. Aufl.) 1988, ISBN 978-3-923848-39-3.
• Erich Kuby: Der Fall „Stern“ und die Folgen. Konkret Literatur, Hamburg 1983, ISBN 3-922144-33-0.
• Claus Lutterbeck, Stern, 25. Dezember 2013: Raubein mit Seele. 100. Geburtstag Henri Nannens.
• Nils Minkmar: Die doppelte Wundertüte. Wie Henri Nannen den „Stern“ erfand. In: Lutz Hachmeister, Friedemann Siering (Hrsg.): Die Herren Journalisten. Beck, München 2002, ISBN 3-406-47597-3, S. 185–195.
• Stephanie Nannen: Henri Nannen – Ein Stern und sein Kosmos. C.Bertelsmann, München 2013, ISBN 978-3-570-10152-0.
• Hermann Schreiber: Henri Nannen. Drei Leben. Bertelsmann, München 1999, ISBN 3-570-00196-2.
• Günther Schwarberg: Das vergess ich nie. Erinnerungen, Göttingen 2007
• Peter Wanjek: Der deutsche Heftroman. Ein Handbuch der zwischen 1900 und 1945 im Deutschen Reich erschienenen Romanhefte. Ganzbiller, Wilfersdorf 1993, S. 296.

Interviews und Gespräche

• Gero von Boehm: Henri Nannen. 17. Juni 1983. Interview in: Begegnungen. Menschenbilder aus drei Jahrzehnten. Collection Rolf Heyne, München 2012, ISBN 978-3-89910-443-1, S. 26–33.
• Gespräche 1991. u. a. mit Klaus von Dohnanyi, Henri Nannen, John Neumeier, Dr. Klaus Murmann, Uwe Seeler u. Giorgio Armani, o.A., Egon Zehnder International, Hamburg 1992, o. ISBN

• Literatur von und über Henri Nannen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Henri Nannen bei IMDb
• https://digi.ub.uni-heidelberg.de/diglit/kfa1941_1942/0077/image,info Pressebeitrag 1941
• Henri Nannen im Gespräch mit Hans Herbert Westermann, in der Reihe Zeugen des Jahrhunderts, angelegt im Projekt Gedächtnis der Nation (Interview – 10. September 1989 – Dauer 1:01:39 h).
• STRG F: Verleger-Legende Henri Nannen: Antisemitische Propaganda auf YouTube, 10. Mai 2022 (Laufzeit: 21:13 min).
• Markus Behmer: Henri Nannen, in: NDB-online.