Good Omens: Britische Comedy-Serie

Serie
Titel	Good Omens
Produktionsland	Vereinigtes Königreich
Originalsprache	Englisch
Genre	Comedy, Fantasy
Erscheinungsjahre	seit 2019
Länge	48–58 Minuten
Episoden	12 in 2+ Staffeln
Titelmusik	Instrumentalstück (David Arnold)
Produktions­unternehmen	BBC Studios Narrativia The Blank Corporation
Idee	Neil Gaiman und Terry Pratchett (Ein gutes Omen)
Regie	Douglas Mackinnon
Drehbuch	Neil Gaiman
Produktion	Phil Collinson, Paul Frift, Josh Dynevor, Tim Bradley, Mike Treen
Musik	David Arnold
Kamera	Gavin Finney BSC (DP)
Schnitt	William Oswald
Premiere	31. Mai 2019 auf Prime Video
Deutschsprachige Premiere	31. Mai 2019 auf Prime Video
→ Besetzung & Synchronisation →

Das Drehbuch schrieb Gaiman selbst, nachdem ihm Pratchett durch einen Brief in seinem Nachlass posthum seinen Segen gegeben hatte. Gaiman überblickte außerdem als Showrunner die gesamte Produktion. Damit fungierte er auch als Geschäftsführer, dieses Amt teilte er sich zudem neben Regisseur Mackinnon mit Pratchetts langjährigem Manager und engstem Vertrauten Rob Wilkins.

Die Hauptrollen übernahmen David Tennant (als Dämon Crowley) und Michael Sheen (als Engel Erziraphael). Das ungleiche Paar rauft sich in der Fantasy-Komödie zusammen, um die ihnen lieb gewordene Erde vor der nahenden Apokalypse zu retten. Die Dreharbeiten dauerten von September 2017 bis Februar 2018. Am 31. Mai 2019 wurde die Serie weltweit in der Onlinevideothek Prime Video erstveröffentlicht. Der öffentlich-rechtliche Fernsehsender BBC Two begann mit einer Ausstrahlung am 15. Januar 2020.

Die erste Staffel war im Erscheinungsjahr für drei Saturn Awards (Gesamtwerk, Tennant, Sheen) und drei Emmy Awards (Kostüme, Musik, Titellied) nominiert.

Am 29. Juni 2021 bestätigte Amazon die Produktion einer zweiten Staffel. Diese basiert laut Neil Gaiman auf der von ihm und Terry Pratchett geplanten Fortsetzung. Sie erschien am 28. Juli 2023.

Bei der ersten Staffel handelt es sich um eine sehr werkgetreue Adaption des Romans von Terry Pratchett und Neil Gaiman. Die Handlung wurde dabei vom Erscheinungsjahr des Romans (1990) ins Jahr der Filmproduktion (2018) verlegt. Hauptfiguren sind der Dämon Crowley und der Engel Aziraphale (Erziraphael in der deutschen Übersetzung des Romans), die sich an das Leben auf der Erde gewöhnt haben und gemeinsam das Ende der Welt und den letzten Kampf zwischen Himmel und Hölle (herbeigeführt durch das Kommen des Antichrist) zu verhindern versuchen.

Staffel 1

Staffel 2

Vor der Titelsequenz der dritten Episode erscheint eine knapp 30-minütige Rückblende durch die Jahrtausende der Menschheitsgeschichte mit den Stationen von Aziraphale (Erziraphael) und Crowley. Sie beschreibt, wie sich Freundschaft und Zusammenarbeit der beiden ungleichen übernatürlichen Wesen über die Zeit entwickeln. Eine direkte Verbindung zur aktuellen Handlung besteht nicht.

• 4004 v. Chr. Garten Eden: Gott fragt Aziraphale, wo das Flammenschwert ist.
• 3004 v. Chr. Mesopotamien: Die Sintflut und Noahs Arche.
• 33 Golgatha: Jesu Kreuzigung, Crawley ändert seinen Namen in Crowley.
• 41 Rom: Austern essen in Petronius' neuem Restaurant?
• 537 Königreich Wessex: Ritter Erziraphael von der Tafelrunde trifft den Schwarzen Ritter.
• 1601 Globe Theatre London: Shakespeares Stück Hamlet braucht Hilfe.
• 1793 Paris: Eingekerkert während der Französischen Revolution.
• 1862 St. James Park London: Crowley bittet Aziraphale um Weihwasser.
• 1941 London: Gefahr für Aziraphale im Blitzkrieg, Crowley springt ein.
• 1967 Soho London: Aziraphale bringt Crowley Weihwasser.

Neben den aktuellen Handlungen beinhalten die Folgen 1–4 der zweiten Staffel ebenfalls aufwendig produzierte Mini-Episoden in unterschiedlichen Längen. Diese zeigen verschiedene Stationen aus der Vergangenheit der beiden Hauptfiguren. Geschrieben wurden die sogenannten „Minisodes“ von den Co-Autoren John Finnemore, Cat Clarke, Jeremy Dyson und Andy Nyman. Jede Rückblende hat eine eigene Handlung, ist jedoch mit der Haupthandlung der Folge verknüpft und liefert Hintergrundinformationen.

Before the Beginning (Vor dem Anfang)

In der ersten Folge führt eine durchgehende Minisode von Neil Gaiman und John Finnemore die Zuschauer noch vor der Titelsequenz rund 6.000 Jahre in die Vergangenheit. Schauplatz ist das Weltall, die Erde existiert noch nicht. Die beiden Titelhelden begegnen sich zum ersten Mal. Aziraphale (Erziraphael) ist Crowley (damals noch ein Engel) dabei behilflich, das konzeptionierte Universum aus Sternen, Nebeln und Gasen in Gang zu setzen. Dabei entbrennt eine Diskussion über den Zweck und die zeitliche Begrenzung, die für den Sternenhimmel vorgesehen ist.

A Companion to Owls (kein deutscher Titel)

Auf mehrere Szenen ist die Minisode mit dem Titel „A Companion to Owls“ von John Finnemore in die Haupthandlung der zweiten Folge integriert. Sie erzählt die Leidensgeschichte von Hiob und seiner Familie. Schauplatz der Handlung ist das biblische Land von Uz, 2500 Jahre v. Chr.: Engel Aziraphale (Erziraphael) und Dämon Crawley (später Crowley) begegnen sich nach einigen Jahrhunderten wieder. Beide wollen verhindern, dass Hiobs Kinder getötet werden und verbünden sich erstmals miteinander.

The Resurrectionists (kein deutscher Titel)

Die dritte Folge integriert die Minisode „The Resurrectionists“ (dt. die Leichenräuber, geschrieben von Cat Clarke) über mehrere Szenen. Darin reisen Aziraphale (Erziraphael) und Crowley gemeinsam ins schottische Edinburgh des Jahres 1827, um gegen Mitternacht einen Friedhof zu besuchen. Dort steht eine Statue des höchsten Erzengels Gabriel. Dabei lernen sie die junge Grabräuberin Elsbeth kennen, die Leichen an den Chirurgen Mr. Dalrymple für dessen anatomische Forschung verkauft. Aziraphale sabotiert zunächst Elsbeths Bestrebungen, erkennt nach einem Gespräch mit dem Gelehrten aber seinen Irrtum und unterstützt schließlich die Obdachlose.

Nazi Zombie Flesheaters (kein deutscher Titel)

Die Minisode „Nazi Zombie Flesheaters“ (geschrieben von Jeremy Dyson und Andy Nyman) aus der vierten Folge geht zurück ins London von 1941 und greift eine Rückblende aus der ersten Staffel, Episode 3 auf. Darin wird Aziraphale (Erziraphael) von drei deutschen Geheimagenten bedroht. Crowley kommt seinem Freund zur Hilfe und bringt die Spione zur Strecke. Diese landen daraufhin in der Hölle und werden als Zombies auf die Erde zurückgeschickt mit dem Auftrag, Beweise zu liefern, dass Crowley und Aziraphale aktiv zusammenarbeiten. Den Versuch können die beiden Freunde vereiteln, weil der Engel echte Zaubertricks auf einer Bühne im Londoner Westend anwendet.

Dialogbuch und Synchronregie verantwortete Stefan Krüger, die Produktionsleitung für Splendid Synchron lag bei Sonja Müller.

 

Frühere Anläufe

Pratchett und Gaiman hatten schon seit dem Erscheinen des Romans eine mögliche filmische Adaption geplant. Über die Jahre zogen sie diverse Regisseure und Drehbuchautoren heran, die jeweiligen Projekte verliefen immer wieder im Sande. Eine Drehbuchfassung des Romans hielt sich über mehrere Jahre und sollte 2002 von Terry Gilliam umgesetzt werden. Gilliam zufolge hatten Johnny Depp und Robin Williams ihr Mitwirken bereits zugesagt, die nötigen zusätzlichen 15 Mio. US-Dollar konnten trotzdem nicht aufgetrieben werden. 2011 wurde eine Fernsehserie aus der Feder von Terry Jones und Gavin Scott angekündigt, die Berichterstattung über die Zusammenarbeit endete an diesem Punkt und keine weiteren Vorhaben in diesem Zusammenhang wurden bekannt.

Nach Pratchetts Tod weigerte sich Gaiman, einen erneuten Anlauf ohne seinen Freund und Koautor zu wagen. Er änderte seine Entscheidung erst, als ihm aus Pratchetts Nachlass ein Brief zukam, in welchem dieser ihn ermutigte, das Projekt zu vollenden und die Adaption notfalls selbst in die Hand zu nehmen.

Produktion

Nachdem Pratchett ihm posthum durch den aufgefundenen Brief seinen ausdrücklichen Segen erteilt hatte, erklärte sich Gaiman zu der Adaption bereit. Im Januar 2017 gab Amazon Studios bekannt, zusammen mit der BBC und Pratchetts Produktionsunternehmen eine 6-teilige Serie zu produzieren, welche zu diesem Zeitpunkt noch als eine abgeschlossene Miniserie gedacht war.

Neil Gaiman schrieb selbst das Drehbuch zu seinem und Pratchetts Roman, er agiert außerdem als Showrunner und Executive Producer des Projektes. Er kritisierte die Presse wiederholt für Überschriften wie „Neil Gaiman’s Good Omens“ (Variety) und erinnerte daran, dass es sich nicht allein um seinen Roman handele. Variety änderte daraufhin den Einleitungssatz der Online-Version entsprechend ab.

Im Sommer 2017 wurde bekannt, dass David Tennant den Dämon Crowley spielen werde und Michael Sheen den Engel Erziraphael. Pratchetts Sprecher und Freund Rob Wilkins kommentierte:

Regie führte Douglas Mackinnon, er übernahm auch einen Teil der Geschäftsführung für die BBC. Die Produktion übernahmen BBC Studios, The Blank Corporation (Gaimans Produktionsfirma) und Narrativia (die von Pratchett gegründete Produktionsfirma liegt seit seinem Tod in der Hand seiner Tochter Rhianna). Die weiteren Geschäftsführer waren für The Blank Corporation Gaiman selbst und für Narrativia Pratchetts Assistent, Manager und Freund Rob Wilkins (verantwortet auch seit jeher Pratchetts offiziellen Twitter-Account „@terryandrob“).

Der Dreh begann im September 2017 und dauerte bis Februar 2018, die Postproduktion noch bis zum Jahresende. Gedreht wurde in Südafrika, in und um London und in Surrey. Für das fiktive Dorf Tadfield diente der kleine Weiler Hambleden westlich von Marlow mit der oft in der Serie zu sehenden Kirche St Mary the Virgin.

Veröffentlichung

Amazon sicherte sich das Erstveröffentlichungsrecht und zeigt die Serie weltweit zuerst über Prime Video ab dem 31. Mai 2019. Alle sechs Episoden wurden dabei gleichzeitig veröffentlicht. Die öffentlich-rechtliche British Broadcasting Corporation (Koproduzent) strahlte den Sechsteiler dann in wöchentlichen Folgen ab dem 15. Januar im zweiten Programm (BBC Two) aus. BBC Worldwide wird wohl die Fernseh-Erstausstrahlungen in anderen Ländern sowie die weitere Vermarktung der Serie verantworten. Die Ankündigung einer deutschsprachigen Fernsehausstrahlung steht noch aus. Seit 15. November 2019 ist die Serie, als DVD, in einer deutschen Fassungen verfügbar. Den Trailer zur Serie stellte Amazon von Beginn an auch in synchronisierter Fassung zur Verfügung.

Nach der Veröffentlichung der ersten Staffel gaben Amazon Studios und BBC bekannt, dass sie Interesse an einer Fortsetzung hätten, es jedoch von Neil Gaiman abhängig sei. Dieser war weiteren Staffeln zugeneigt, da er und Terry Pratchett bereits den Plot für eine Fortsetzung geplant hatten, welche aus zeitlichen Gründen und letztendlich wegen Pratchetts Alzheimer-Erkrankung nicht umgesetzt werden konnte. Jedoch war fraglich, ob Gaiman neben seinen anderen Projekten genug Zeit finden würde. Weitere Unsicherheiten herrschten wegen der COVID-19-Pandemie.

Am 1. Mai 2020, anlässlich des 30. Jubiläum der Romanvorlage, wurde auf YouTube ein Video veröffentlicht, in welchem Michael Sheen und David Tennant in ihren Rollen als Erziraphael und Crowley in einem Telefonat den damaligen Lockdown in Großbritannien diskutieren.

Am 29. Juni 2021 wurde die zweite Staffel offiziell bestätigt. Die Dreharbeiten fanden vollständig in Schottland statt und begannen Ende 2021. Das Drehbuch wurde von Gaiman in Zusammenarbeit mit John Finnemore geschrieben. Douglas Mackinnon führte erneut bei der gesamten Produktion Regie und fungierte außerdem zusammen mit Gaiman sowohl als Showrunner als auch als Geschäftsführer. Weitere Geschäftsführer waren Rob Wilkins, John Finnemore und Josh Cole. Sheen und Tennant übernahmen erneut die Hauptrollen.

Am 28. Juli 2023 wurde die zweite Staffel, die ebenfalls 6 Episoden hat, bei Amazon Prime veröffentlicht.

Eine Gruppe US-amerikanischer fundamentalistischer Christen sammelte Berichten zufolge 20.000 Unterschriften im Rahmen einer Petition gegen die Produktion und Veröffentlichung der Serie durch Netflix. Die Petition war Teil einer sogenannten „Return to Order campaign“ (Rückkehr-zur-Ordnung-Kampagne), die eine Teilkampagne der Kampagne „Amerikanischen Gesellschaft für die Verteidigung der Tradition, der Familie und des Eigentums (American Society for the Defense of Tradition, Family, and Property)“ darstellt, die wiederum von der Stiftung für Christliche Zivilisation (The Foundation for a Christian Civilization, Inc.) ausgeht, einer traditionalistischen, privaten, nicht kirchlich anerkannten Organisation im römisch-katholischen Umfeld. Die Unterzeichner wandten sich gegen inhaltliche Aspekte der Sendung und kritisierten so beispielsweise den „ehrfurchtslosen Umgang der Sendung mit Themen wie Satanismus und dem Teufel“ sowie die Wahl einer Frau als Sprecherin der Stimme Gottes. Die Petition wurde zwischenzeitlich von der Webseite entfernt und in korrigierter Fassung (nicht Netflix produzierte und veröffentlichte die Serie, sondern Amazon) ein weiteres Mal online gestellt.

Rezensionen

Good Omens wurde von Publikum und Kritik sehr positiv aufgenommen. Rotten Tomatoes errechnet in seiner Zusammenfassung von 79 Filmkritiken international anerkannter Rezensenten eine Zustimmungsrate von 84 % (Gütesiegel „Fresh“). Die 79 eingegangenen Kritiken vergaben im Schnitt 7,15 von 10 möglichen Punkten/Sternen. In einer Konsenszusammenfassung der Kritiker heißt es:

Auf Metacritic ging aus 19 gesammelten Kritiken eine Zustimmungsrate von 66 % hervor, der Sechsteiler erhielt damit die Kennzeichnung „Generally Favorable Reviews“ (hauptsächlich positive Kritiken).

Auszeichnungen

Saturn Awards (2019; Block Fernsehen, Sparte Streaming-Produktionen)

• Beste Sci-Fi-, Action oder Fantasyserie (Good Omens, nominiert)
• Bester Hauptdarsteller (David Tennant, nominiert)
• Bester Nebendarsteller (Michael Sheen, nominiert)

Primetime Emmys (2019, Block Creative Arts Emmys, Sparten Kostüme und Musik)

• Herausragende Kostüme für eine Fantasy- oder Sci-Fi-Produktion (Claire Anderson, Bobbie Edwards, Beth Lewis)
• Herausragende Neukomposition für eine Miniserie, einen Fernsehfilm oder ein Special (David Arnold)
• Herausragende Titelmusik (David Arnold)

• Neil Gaiman, Terry Pratchett: Good omens. The nice and accurate prophecies of Agnes Nutter, witch. Workman Pub., New York 1990, ISBN 0-89480-853-2.
  • deutsch in der Übersetzung von Andreas Brandhorst: Ein gutes Omen. Die freundlichen und zutreffenden Prophezeiungen der Hexe Agnes Spinner. Rogner und Bernhard bei Zweitausendeins, Hamburg 1991, ISBN 3-8077-0247-4.

• Good Omens bei IMDb