Georges Wakhévitch: Russisch-ukrainisch-französischer Filmarchitekt und Bühnenbildner

August 1907 in Odessa, Russisches Kaiserreich, heute Ukraine; † 11. Februar 1984 in Paris) war russisch-französischer Filmarchitekt, Bühnenbildner, Kostümbildner, Maler und Buchillustrator.

Der Sohn eines Schiffsingenieurs wuchs seit 1921 in Paris auf und besuchte nach seinem Schulabschluss die dortige École nationale supérieure des arts décoratifs. 1927 begann Wakhévitch seine Laufbahn als Bühnenbildner. Bis zu seinem Tod stattete er eine Fülle von Theaterstücken aus. Gastspiele führten ihn an die Opern von Berlin, Wien, Paris, an die Mailänder Scala, an Londons Covent Garden und an Bühnen in Buenos Aires, Rio de Janeiro, Genua, Venedig und Rom. Zwischen 1966 und 1976 entwarf Georges Wakhévitch Dekorationen und Kostüme für Herbert von Karajans Salzburger Osterfestspiele. Eine Reihe von Produktionen wurden auch in das Programm der Salzburger Festspiele im Sommer übernommen.

Parallel zu seiner Theaterarbeit wirkte Wakhévitch seit 1931 auch für den Film, anfänglich in untergeordneter Funktion. Bis 1935 wurde er zumeist als zweiter Filmarchitekt eingesetzt, zuletzt bei Jacques Feyders in deutsch-französischer Zusammenarbeit hergestelltem, flämischen Sittenbild „Die klugen Frauen“. Anschließend stieg er zum Co-Chefarchitekten auf und war in dieser Funktion an einer Reihe von Klassikern des französischen Vorkriegsfilms wie Jean Renoirs Die große Illusion beteiligt. Während der deutschen Besatzungszeit führte Wakhévitch zumeist die Entwürfe des im Untergrund lebenden, jüdischen Kollegen Alexandre Trauner aus, etwa 1942 bei Marcel Carnés Die Nacht mit dem Teufel und im Jahr darauf bei Kinder des Olymp.

Bis in die frühen 70er Jahre wirkte Georges Wakhévitch weiterhin kontinuierlich sowohl am Theater als auch beim Film. In dieser Zeit entwarf er nunmehr die Filmkulissen zu einer Fülle von gediegenen, hochrangigen Unterhaltungsproduktionen aus der Hand bekannter Regisseure wie Yves Allégret, Christian-Jaque, Jean Cocteau, Jean Delannoy, Gérard Oury, Julien Duvivier, Nicholas Ray, René Clair, Terence Young, Édouard Molinaro, Peter Brook und sogar Herbert von Karajan. „Seine Dekors waren zwar konventionell, verrieten zugleich aber ein hohes Maß an Raumgefühl und Sinn für optische Fülle.“

Wakhévitch hat sich auch einen Namen als Landschaftsmaler gemacht, seine Werke wurden in Paris (1954 und 1969), Casablanca (1960), Genf (1970) und Saint-Tropez (1975) ausgestellt. Als Buchillustrator gestaltete er die Ausgaben von Federico García Lorca (1967) sowie William Shakespeares Julius Cäsar und Macbeth (1969). 1982 wurde Wakhévitch in die Académie des Beaux-Arts gewählt.

• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 8: T – Z. David Tomlinson – Theo Zwierski. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 228.

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