Claus Theo Gärtner: Deutscher Schauspieler

April 1943 in Berlin) ist ein deutscher Schauspieler. Einem breiten Publikum wurde er durch die Rolle des Privatdetektivs Josef Matula bekannt, die er von 1981 bis 2013 in der ZDF-Krimiserie Ein Fall für zwei sowie von 2017 bis 2019 in der Filmreihe Matula spielte.

Gärtner wurde 1943 in Berlin als Sohn eines Kaufmanns und einer Ballettmeisterin geboren. Er wuchs in Oberhausen auf und sammelte am dortigen Kindertheater erste schauspielerische Erfahrungen. In seiner Jugendzeit lebte er in Österreich, den USA und Südostasien. Während seines Musik- und Schauspielstudiums in Braunschweig und Hannover war Gärtner im SDS Göttingen aktiv.

Nach dem Examen jobbte er zunächst als Kulissenschieber, Gastwirt und Rallyefahrer. Er debütierte 1966 am Deutschen Theater Göttingen unter Heinz Hilpert, worauf Engagements in Hannover (hier lernte er seinen Kollegen Günter Strack kennen), Braunschweig, Oldenburg und Peter Steins Schaubühne am Lehniner Platz in Berlin folgten.

Ab Ende der 1960er Jahre trat Gärtner auch im Fernsehen auf. Im Thriller Zoff hatte er neben Diether Krebs, Jürgen Prochnow und Hildegard Krekel seine erste Filmrolle, für die er 1972 mit dem Bundesfilmpreis als bester Nachwuchsschauspieler ausgezeichnet wurde.

Dem Fernsehpublikum ist Gärtner hauptsächlich als Detektiv Josef Matula aus der Krimi-Serie Ein Fall für zwei bekannt. Günter Strack bestand darauf, dass die Rolle des Matula mit Gärtner besetzt werden sollte. Seit 1981 hat er in 300 Folgen mitgewirkt; für einzelne war er zusätzlich als Regisseur verantwortlich. Mit der 282. Folge der Serie überholte Gärtner – gemessen an TV-Fällen – Horst Tappert, der 24 Jahre lang den Oberinspektor Derrick dargestellt hatte.

Im Oktober 2011 bestätigte das ZDF, dass Gärtner die Rolle des Josef Matula nach der 300. Folge Ein Fall für zwei abgeben werde. Zunächst wurde die Einstellung der Serie nach Ausstrahlung dieser Folge im Frühjahr 2013 beschlossen. Seit Ende 2013 läuft jedoch eine Neuauflage von Ein Fall für zwei mit Antoine Monot, Jr. und Wanja Mues in den Hauptrollen. In der fünften Folge der zweiten Staffel, Der blinde Fleck, hatte Gärtner einen Gastauftritt, als er den neuen Detektiv Oswald an einer Tankstelle trifft.

Im Juli 2015 wurde bekanntgegeben, dass Gärtner in einem Ableger mit dem Titel Matula wieder auftritt. Zwischen 2017 und 2019 wurden drei Filme produziert. Im Februar 2020 wurde die Einstellung der Filmreihe bekanntgegeben.

2003 trennte sich Gärtner nach rund zwölf Ehejahren von seiner zweiten Ehefrau Brigitte. Sie haben einen gemeinsamen Adoptivsohn. Gärtner ist in dritter Ehe mit der Schweizer Regieassistentin Sarah Würgler verheiratet; sie sind seit 2003 ein Paar und heirateten 2008 in Winterthur. 2013 gab Gärtner nach Beendigung der Dreharbeiten zur letzten Staffel der Serie Ein Fall für zwei seine Wohnung in der Nähe des Wiesbadener Kurparks auf, in der er viele Jahre gelebt hatte. Er wohnt noch teilweise in Berlin, hat seinen Hauptwohnsitz aber nach Basel verlegt.

Gärtner ist Motorsportler und war Werksfahrer für Mercedes-Benz. Ab 1967 nahm er an Autorennen teil und fährt regelmäßig bei Oldtimerfahrten mit. Die Autostunts in Ein Fall für zwei absolvierte er selbst. Seit 2007 ist er Botschafter der hessischen Kinderhilfsorganisation Kinderzukunft der Rudolf-Walther-Stiftung.

• 1972: Bundesfilmpreis als bester Nachwuchsschauspieler für seine Rolle in Zoff
• 1988: „Detektiv des Jahres“ des Bundesverbandes Deutscher Detektive
• 2002: Capo Circeo Preis der Vereinigung für deutsch-italienische Freundschaft in Rom als bester ausländischer Schauspieler
• 2004: Hessischer Fernsehpreis für seine Darstellung des „Josef Matula“ in der ZDF-Serie Ein Fall für zwei
• 2006: Bundesverdienstkreuz am Bande für sein soziales Engagement
• 2017: Askania Award in der Kategorie Lebenswerk

Die Band Superpunk widmete Gärtner 1999 das Lied Matula, hau mich raus.

• Claus Theo Gärtner und Sarah Gärtner: Matula, hau mich raus! Mein Leben vor und hinter den Kulissen. Die Autobiografie. Berlin 2016, ISBN 978-3-86265-583-0
• Claus Theo Gärtner im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Hermann J. Huber: Langen Müller’s Schauspielerlexikon der Gegenwart. Deutschland. Österreich. Schweiz. Albert Langen • Georg Müller Verlag GmbH, München • Wien 1986, ISBN 3-7844-2058-3, S. 287.

• Claus Theo Gärtner bei IMDb
• Porträt von Claus Theo Gärtner in Die Süddeutsche