Vatnajökull

Vatnajökull har et areal på ca. 7.900 km², og den er helt op til 1.000 m tyk, men dens gennemsnitlige tykkelse er ca. 400 m.

Under Vatnajökull er nogle af Islands mest aktive vulkaner. Grímsvötn (5 * 2 km) er en vulkansk sø under isen, den rummer én af de mest kendte og én af de farligste, da smeltevandet fra udbruddene oversvømmer sandsletten nedenfor - og hovedvejen. Vulkanen Gjálp (ca 10 km nord for Grímsvötn) holdt et stort udbrud i 1996, smeltevandet tog en bro med sig.

På sydsiden hænger Vatnajökull sammen med Öræfajökull, som er en uafhængig jøkel - og vulkan (udbrud 1362 og 1727). Toppen Hvannadalshnúkur på 2110 moh er Íslands højeste punkt.

Som mange af de andre islandske gletsjere opstod Vatnajökull for ca. 2500 år siden.

I Landnamstiden i det 9. århundrede var gletsjeren betydeligt mindre end i dag. Den havde navnet Klofajökull (den kløvede jøkel) så måske har den bestået af to nærtliggende jøkler med 'tørt' land imellem. I det 13. århundrede begyndte den såkaldte Den lille istid, der varede indtil det 20. århundrede, og Vatnajökulls areal udvidede sig betydeligt.

I de senere år er Vatnajökull igen blevet mindre i lighed med de fleste andre gletsjere. Grundene kan være den globale klimaforandring (drivhuseffekten) og de sidste års vulkanske aktiviteter.

• 
  Vatnajökull
• 
  Satellitfoto fra NASA
• 
  Vulkanudbrudet november 2004 på Grímsvötn, som er en del af Vatnajökull
• 
  Grimsvötn, Vatna Jökull

Vatnajökull har omkring 30 isbræer, der stømmer fra kerneområdet. Den islandske benævnelse for gletsjer er "jökull", og denne bruges også om isbræerne. De er:

Sydlige område

• Breiðamerkurjökull
• Brókarjökull
• Falljökull
• Fjallsjökull
• Fláajökull
• Heinabergsjökull
• Hoffellsjökull
• Hólárjökull
• Hrútárjökull
• Kvíárjökull
• Lambatungnajökull
• Morsárjökull
• Skaftafellsjökull
• Skálafellsjökull
• Skeiðarárjökull
• Stigárjökull
• Svínafellsjökull
• Viðborðsjökull
• Virkisjökull

Østlige område

• Brúarjökull
• Eyjabakkajökull
• Kverkjökull

Nordlige område

• Dyngjujökull

Vestlige område

• Köldukvíslarjökull
• Síðujökull
• Skaftárjökull
• Sylgjujökull
• Tungnaárjökull