Spøgelsesby: Forladt by

Begrebet forbindes især med de byer, der opstod i USA under guldfeberen, og som blev forladt, da guldet slap op. Der findes dog spøgelsesbyer over det meste af verden, som er blevet forladt af forskellige årsager på alle tidspunkter i historien.

Udtrykket bruges af og til fejlagtigt om byer og områder, hvor befolkningen er blevet reduceret markant.

Et andet relateret begreb er byer, der kun findes på kort, enten som følge af fejl eller som en måde til at afsløre kopiering på. Et eksempel på det er Argleton, der skulle ligge i West Lancashire, en borough i den nordvestlige del af England, men som kun eksisterede på Google Maps og Google Earth.

De almindeligste årsager til, at en by bliver forladt af dens indbyggere er:

• At det økonomiske grundlag for byen forsvinder, et eksempel herpå er de amerikanske guldgraverbyer.
• Hvis naturressourcer, eksempelvis vandforsyning forsvinder.
• At transportmulighederne helt eller delvist forsvinder, for eksempel, når man nedlægger en jernbanelinie.
• Naturkatastrofer besværlig- eller umuliggør adgangen til byen. Et eksempel herpå er Craco i Italien.
• Menneskeskabte katastrofer kan påvirke miljøet i en sådan en grad, at det ikke længere er muligt, at opholde sig der, et eksempel herpå er Tjernobyl i Ukraine.
• Krig kan ofte enten udrydde eller næsten udrydde en befolkning eller gøre byen ubeboelig. Et eksempel herpå er Oradour-sur-Glane i Frankrig, der blev ødelagt under 2. verdenskrig. Seks andre franske landsbyer i departementet Meuse blev ødelagt under Slaget ved Verdun i 1916.
• Fra 1800-tallet og frem er der sket en stor indvandring fra land til by, hvilket har gjort, at mange landsbyer er blevet affolket.

  Angola

• Kilamba