Queen Elizabeth-Klassen

Det første skib i klassen, HMS Queen Elizabeth, blev navngivet den 4. juli 2014, og er navngivet efter et tidligere skib, HMS Queen Elizabeth, en hæderkronet superdreadnought som var navngivet efter dronning Elizabeth 1. Skibet hejste kommando den 7. december 2017, og forventes at indgå i begrænset tjeneste i 2018. Det andet skib i klassen HMS Prince of Wales, blev søsat den 21. december 2017 og forventes at hejse kommando i 2020. På NATO-topmødet den 5. september 2014 annoncerede premierminister David Cameron at det andet skib vil komme i aktiv tjeneste hvorved flere års diskussioner om emnet var uddebatteret. Denne udmelding blev bekræftet i november 2015 ved det efterfølgende Government Strategic Defence Review, hvor man fastlagde at Royal Navy kontinuerligt skulle have mindst et hangarskib til rådighed.

Queen Elizabeth-klassen
HMS Queen Elizabeth på sin jomfrutur i 2017.
Klasseoversigt
Type	Hangarskib
Bruger(e)	Royal Navy
Værft	BAE Systems Surface Ships Thales Group Babcock Marine
Planlagte enheder	2
Byggede enheder	2
Pris	3,1 mia pund pr. skib.
Tekniske data
Deplacement	65.000 ton fuldt lastet
Længde	280 meter
Bredde	39 meter i vandlinjen 76 meter overalt
Dybgang	11 meter
Fremdrift	2× Rolls-Royce MT30 36 MW (48 000 hk) gasturbiner 4 × Converteam 20 MW Asynkronmotorer
Hjælpemaskineri	4 × Wärtsilä dieselmotorer (2 × 9 MW (12 000 hk) + 2 × 11 MW (15 000 hk)
Fart	25+ knob
Rækkevidde	10.000 sømil
Besætning	Besætning: 679 personer
Sensorpakke	S1850M luftvarslingsradar Type 997 Artisan 3D luftvarslingsradar Ultra Electronics Series 2500 Electro Optical System (EOS) Glide Path Camera (GPC)
Artilleri	Phalanx CIWS 30 mm maskinkanoner
Småvåben	7,62 mm Gatlinggeværer
Fly	F-35B Lightning II Boeing CH-47 Chinook AH-64 Apache AW101 Merlin AW159 Lynx Wildcat
Flyfaciliteter	Hangar Flydæk (16.000 m²)

Kontrakten på de to skibe blev annonceret den 25. juli 2007 af den daværende forsvarsminister, Des Browne, hvorved adskillige års forsinkelser på grund af høje omkostninger og utilstrækkelige faciliteter hos landets skibsværfter blev tilendebragt. Storbritannien underskrev kontrakterne et år senere, 3. juli 2008, med Aircraft Carrier Alliance som er et joint venture bestående af Babcock International, Thales Group, A&P Group, Rosyth-værftet, forsvarsministeriet og BAE Systems.

Skibene har et cirka deplacement på 65.000 ton, men skibets design har taget højde for installationen af nyt udstyr og dermed vægt over skibenes levetid. Skibene er 280 meter lange og får tildelt en hangarskibseskadrille (Carrier Air Wing, CVW) Skibene vil blive udrustet med op til 40 fly, men kan udrustes med i alt 50 ved fuld belægning. Skibene er det største krigsskibe bygget til Royal Navy og de næststørste ikke-amerikanske krigsskibe nogensinde efter de japanske slagskibe af Yamato-klassen. Programmets forventede konstruktionsomkostninger er 6,2 mia britiske pund.

Begge skibe bliver færdiggjort som STOVL-skibe (en kombination af VTOL- og STOL-principperne), hvortil man har indkøbt Lockheed Martin F-35B. Ifølge Strategic Defence and Security Review i 2010, havde man fra britisk side ønsket at købe F-35C-versionen af flyet og man projekterede en ombygning af Prince of Wales til at blive udstyret med katapult og bremsewirer (CATOBAR). Efter at den projekterede pris på CATOBAR-systemet viste sig at blive dobbelt så dyr som antaget meddelte den britiske regering i 2012 at man skrinlagde denne plan.