开尔文: 國際單位制中量度温度的基本單位

克氏温标得名自英國工程师和物理学家第一代开尔文男爵威廉·汤姆森。

 

1848年
开尔文勋爵威廉·汤姆森在其论文《关于一种绝对温标》（On an Absolute Thermometric Scale）中写道，需要一种以“绝对的冷”（绝对零度）作为零点的温标，使用摄氏度作为其单位增量。汤姆森用当时的空气温度计测算出绝对零度等于−273℃。这种绝对温标现在称为开尔文热力学温标。
1954年
第10届国际计量大会（CGPM）第3号决议给出了热力学温标的现代定义，表明水的三相点为其第二定义点，并规定將其温度訂定为273.15开。
1967-1968年
第13届CGPM第3号决议将热力学温度的单位增量由“绝对度”（符号K）更名为“开尔文”（符号K）。同时，因为意识到要更明确地定义单位增量的程度的必要，第13次在国际度量衡大会第4号决议中指出“开尔文，热力学温度单位，等于水的三相点的热力学温度的¹⁄_273.16。”
2005年
国际计量委员会声称为了阐明水的三相点的温度，开尔文热力学温标中的定义适用于VSMOW标准中规定的水有同位素结构。

2005年，国际计量委员会着手于重新定义开尔文，让它有一个更严格的定义。當時的定义并不能满足于在低于20 K和高于1300 K处的使用。 委员会提出，应重新定义开尔文，以使得波尔兹曼常数是一个定值6977138065049999999♠1.3806505×10⁻²³ J/K。委员会原本希望，这个项目会在2011年的国际度量衡大会上通过，但到了2011年，这个提议又被推后到2014年，成为更大的项目中的一部分。

新定义提案于2018年11月16日通过，已于2019年5月20日起生效。

从科学的观点来看，这个新定义会使开尔文和其它国际标准单位连接起来，并且可以不再依赖于某种特定的物质。从实际的观点来看，这个新定义不会造成任何区别，水在一个大气压下的凝固点仍然是0℃（32℉，273.15 K）。

色温

开尔文常用于测量光源的色温。色温基于黑体发出的光的颜色取决于辐射体的温度的原理。温度低于约4000 K的黑体为浅红色，温度高于约7500 K为浅蓝色。色温在投影和摄影的领域很重要，约5600 K的色温需要匹配“日光”胶片。在天文学领域，恒星的光谱和它们在赫罗图中的位置部分取决于他们的表面温度，被称作有效温度。例如，太阳的光球的有效温度为5778 K。