The Nightmare Before Christmas (Tim Burton's The Nightmare Before Christmas) è un film d'animazione del 1993 diretto da Henry Selick, ideato e co-prodotto da Tim Burton, per conto della Touchstone Pictures (di proprietà della The Walt Disney Company) e da Skellington Pictures, e distribuito dalla Buena Vista International.
Nightmare Before Christmas | |
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Il protagonista Jack Skeletron in una scena del film | |
Titolo originale | Tim Burton's The Nightmare Before Christmas |
Lingua originale | inglese |
Paese di produzione | Stati Uniti d'America |
Anno | 1993 |
Durata | 73 min |
Rapporto | 1,66:1 |
Genere | animazione, fantastico, musicale, grottesco |
Regia | Henry Selick |
Soggetto | adattamento di Michael McDowell personaggi creati da Tim Burton storia di Tim Burton |
Sceneggiatura | Caroline Thompson, con forte influenza di Danny Elfman e collaborazione di Henry Selick |
Produttore | Tim Burton, Denise Di Novi |
Casa di produzione | Touchstone Pictures, Skellington Productions |
Distribuzione in italiano | Buena Vista International Italia |
Fotografia | Pete Kozachik |
Montaggio | Stan Webb |
Musiche | Danny Elfman |
Art director | Deane Taylor |
Doppiatori originali | |
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Doppiatori italiani | |
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Logo originale del film |
Il film ha origine da una storia in forma di poesia scritta da Burton nel 1982, mentre lavorava come animatore presso la Walt Disney Productions. Con il successo ottenuto da Vincent nello stesso anno, quest'ultimo iniziò a considerare di sviluppare Nightmare Before Christmas come un cortometraggio o un special televisivo, ma senza esito. Nel 1990, Burton stipulò un accordo di sviluppo con i Walt Disney Studios e la produzione del film iniziò nel 1991. Inizialmente la Disney distribuì il film attraverso la Touchstone Pictures perché riteneva il film troppo oscuro e spaventoso per i bambini.
Scritto da Caroline Thompson, la trama vede protagonista Jack Skeletron, re delle zucche della Città di Halloween, che decide di dare una svolta alla sua vita per capire cos'è il Natale. Il cast vocale è composto da Chris Sarandon, Catherine O'Hara, Ken Page e William Hickey.
Il film ha avuto un successo di critica al momento della sua distribuzione, guadagnandosi elogi per l'animazione (in particolare l'innovazione della forma d'arte in stop-motion), i personaggi, le canzoni e la colonna sonora. Sebbene all'inizio abbia avuto un modesto successo al botteghino, con il passare del tempo è diventato un film di culto. È stato nominato all'Oscar per i migliori effetti speciali, il primo per un film d'animazione, ma ha perso contro Jurassic Park. Da allora il film è stato ristampato dalla Walt Disney Pictures e ripubblicato ogni anno in Disney Digital 3-D dal 2006 al 2009, diventando così il primo film d'animazione in stop-motion interamente convertito in 3D.
Il Paese di Halloween è un mondo nel quale vivono tutti i mostri della festività, governati da Jack Skeletron, il re delle zucche. Tutto ruota intorno alla festa del 31 ottobre, i cui preparativi durano l'intero anno. Jack, tuttavia, inizia a perdere interesse per Halloween e a stufarsi di dedicare la sua esistenza solo a spaventare. Mentre vaga sconsolato nel cimitero del paese, osservato da lontano da Sally, una bambola di pezza vivente e segretamente innamorata di lui, il re del paese si perde nel bosco insieme al suo cane fantasma, Zero.
Allo spuntare dell'alba, Jack si ritrova in uno spiazzo circondato da sette alberi con delle porte incise sul tronco, ognuna rappresentante un diverso simbolo delle festività (Halloween, Natale, Pasqua, Ringraziamento, giorno dell'Indipendenza, San Valentino e San Patrizio). Jack è particolarmente attratto dalla porta raffigurante un albero di Natale, e non appena la apre viene risucchiato nella città del Natale. Un luogo pervaso da un'aria di gioia e ricco di neve e luci colorate: e governato da Babbo Natale, che ogni anno si prepara per il 25 dicembre. Jack rimane estasiato e affascinato dall'atmosfera natalizia.
Tornato nella città di Halloween, Jack raduna gli abitanti, mostrando loro oggetti che caratterizzano il Natale, ma i cittadini non riescono a comprenderne il vero significato, continuando a interpretare il Natale sotto un'ottica paurosa. A Jack non resta altro che spiegare loro il Natale nell'unico modo in cui possono capirlo: racconta che il capo ha una voce profonda, delle chele al posto delle mani, vola in cielo con una slitta trainata da animali mostruosi e si fa chiamare Babbo Nachele. Il re delle zucche tuttavia si chiude in casa e inizia a fare vari esperimenti per capire fino in fondo il reale significato del Natale. Dopo giorni di infruttuose ricerche giunge alla conclusione che per riuscire a capirlo deve organizzarlo anche lui. Di conseguenza, decide per quell'anno di sostituirsi a Babbo Natale e assegna ai residenti molti lavori a tema natalizio, tra cui cantare canti natalizi, fare regali e costruire una slitta-bara trainata da renne scheletriche.
Sally ha una premonizione spaventosa circa il piano di Jack e tenta di convincerlo a ripensarci: egli però è troppo entusiasta per ascoltarla. Jack ingaggia inoltre tre bambini mostruosi e servi del Bau Bau, mostro reietto e odiato da tutti gli abitanti perché malvagio, affinché rapiscano Babbo Natale, in modo da portare i doni al posto suo. Jack raccomanda loro inoltre di non fare parola di questo al loro padrone e di trattare Babbo Natale con la massima cura e gentilezza. Le tre pesti tuttavia, dopo aver eseguito il loro compito, lo portano dal Bau Bau, mostro dalle sembianze di un grosso sacco di iuta animato con la passione per il gioco d'azzardo, che lo imprigiona nella sua casa e intende mangiarlo.
La sera della vigilia, Jack, vestito da Babbo Natale, si prepara a consegnare i regali ai bambini del mondo. Sally tenta di nuovo di fermarlo, creando una fitta nebbia, ma il cane fantasma Zero guida la slitta del padrone con il suo naso luminoso. I piani di Jack non vanno come previsto: infatti i regali preparati dai cittadini di Halloween, che avendo frainteso il significato del Natale, credendo che si tratti di regalare cose spaventose, si rivelano troppo pericolosi e macabri. La popolazione del mondo umano, a causa di questi regali, contatta le autorità e viene incaricata loro di chiudere a chiave le loro case per protezione. Nel frattempo, Sally scopre dov'è il vero Babbo Natale e prova a liberarlo mentre distrae il Bau Bau, ma viene catturata anche lei. Quando si sparge la voce sulle presunte malefatte di Jack, alla fine viene abbattuto dalla contraerea militare e precipita con tutta la slitta in un cimitero.
Tutto il Paese di Halloween si dispera, credendo che il loro re sia morto. Ma Jack in realtà sopravvive miracolosamente alla caduta e inizialmente si intristisce, rendendosi conto del disastro che ha causato, per poi riflettere che l'esperienza gli è comunque servita per riaccendere il suo amore per Halloween e ricordargli il suo ruolo di Re del terrore. Tuttavia si rende anche conto che deve rimediare al suo errore e salvare il Natale. Jack torna così di corsa alla città di Halloween per liberare Babbo Natale e Sally.
Entrato nella tana del Bau Bau, libera i due e il mostro tenta di ucciderlo con le sue trappole mortali, per poi tentare di scappare ma Jack, afferrando un filo pendente del suo sacco, lo scuce, uccidendolo. Jack si scusa con Babbo Natale che, nonostante sia ancora arrabbiato con lui per aver tentato di sottrargli la festa, gli assicura che può ancora salvare il Natale. Vola fuori dal camino della casa di Bau Bau per ristabilire la pace nel mondo, sostituendo i giocattoli distribuiti da Jack con i suoi.
Nel frattempo, tutta la città di Halloween celebra gioiosamente il ritorno del re delle zucche. Poi Babbo Natale volando con la sua slitta sopra la città di Halloween, dimostra di aver perdonato Jack per quello che ha combinato, regalando a lui e agli abitanti una nevicata in città e augurando a tutti un felice Halloween. Questo dono realizza in un certo senso il sogno originale di Jack e fa sì che tutti gli abitanti realizzino finalmente il vero spirito del Natale. Alla fine, Sally e Jack dichiarano il loro amore reciproco e si baciano al chiaro della luna, nel paesaggio innevato.
Nightmare Before Christmas non nacque subito come film. L'idea iniziale proviene da un ricordo di Burton quando ha visto, con l'avvicinarsi delle festività natalizie, un negoziante rimuovere le decorazioni di Halloween per far spazio a quelle di Natale: da ciò è nata una sua poesia illustrata, realizzata quando lavorava per la Disney, e da cui prende ispirazione il film. La Disney tuttavia non approvò l'idea a causa dei temi dai toni decisamente dark.
Tra il 1990 e il 1993, Burton si occupò delle pellicole Edward mani di forbice e Batman - Il ritorno, e dopo aver ottenuto un enorme successo riprese Nightmare Before Christmas affidando la regia all'amico e socio Henry Selick, che girò il film con l'esplicito intento di realizzare un classico natalizio, come Rudolph la renna dal naso rosso o Il Grinch, e collaborò con altri tre sceneggiatori per la stesura definitiva. La Disney, non ancora convinta del progetto, decise di produrre il film insieme alla Touchstone Pictures. Burton non poté dirigere il film a causa del suo impegno su Batman - Il ritorno e poiché non voleva essere coinvolto nel processo faticosamente lento del «passo uno».
Il titolo del film è una parodia del titolo di una celebre poesia natalizia, attribuita a Clement Clarke Moore, The Night Before Christmas.
In una scena del film è presente un riferimento al film di Tim Burton del 1988 Beetlejuice - Spiritello porcello, quando il bambino che ha appena ricevuto il regalo da Jack, lo scarta e vi trova scioccato una piccola testa mozzata, simile a quella di un personaggio che nel film è seduto accanto al ghul nella sala d'aspetto dell'aldilà, e ha una testa rimpicciolita rispetto al corpo.
Durante la realizzazione del film, i produttori hanno dovuto cancellare o modificare 3 storyboard e 4 scene.
La colonna sonora è stata scritta e interpretata da Danny Elfman. Le canzoni furono composte assieme a Tim Burton, con la sua supervisione ispirandosi ai disegni realizzati dallo stesso. La voce nel parlato è dell'attore Chris Sarandon mentre le parti cantati sono proprio di Elfman. Il musicista racconta che in quel periodo era il front man di una band new wave e rock (gli Oingo Boingo) e rappresentare la band stando al centro dell’attenzione era il suo compito, anche se l’unica cosa che iniziava a desiderare era fuggire via. In questo si sentì simile al protagonista di Nightmare Before Christmas, re delle zucche ormai stanco di essere sempre uguale a sé stesso e di accontentare le aspettative degli altri senza prendere in considerazione le sue. Nell'edizione italiana, la colonna sonora è stata curata da Carla Vistarini (per i testi delle canzoni cantate da Renato Zero nella parte di Jack) e da Ermavilo (per le restanti canzoni e per la direzione musicale), ed è uscita nei negozi nel 1993 per Sony Records. Nel 2006 è uscita una versione speciale con due cd uno dei quali conteneva la colonna sonora originale, l'altro conteneva cover delle canzoni del film interpretate da Fall Out Boy, Panic! at the Disco, Marilyn Manson, Fiona Apple e She Wants Revenge, e sei tracce demo prodotte da Danny Elfman.
Nel 2008 è stato pubblicato Nightmare Revisited, un album di cover nel quale alcuni musicisti – come Marilyn Manson o gli Amiina – rivisitano le canzoni del film.
Il film è stato presentato in anteprima al New York Film Festival il 9 ottobre 1993. La pellicola venne distribuita nelle sale cinematografiche statunitensi il 29 ottobre 1993, mentre nelle sale italiane il 5 dicembre 1994. Il film nella sua versione speciale 3D viene pubblicato il 30 novembre 2007.
Un'ultima edizione è stata riproposta nel 2020, con un restauro da parte della Industrial Light & Magic, incassando oltre 1 milione di dollari.
La direzione del doppiaggio e i dialoghi italiani sono a cura di Francesco Vairano, mentre la direzione musicale e i testi delle canzoni sono, rispettivamente, di Ermavilo e Carla Vistarini, per conto della Angriservices Edizioni.
Il 20 ottobre 2006, negli Stati Uniti d'America, è uscita nelle sale la riedizione Nightmare Before Christmas 3D ma stavolta a produrlo è la Walt Disney Pictures. Il film era visualizzabile stereoscopicamente grazie all'utilizzo di appositi occhialini. In occasione di questa riedizione, è uscito anche un cd musicale contenenti alcune delle canzoni del film riarrangiate da famosi cantanti e famose band (come ad esempio la canzone This Is Halloween cantata da Marilyn Manson), nella versione 3D in lingua originale la prima versione iniziale della canzone This is Halloween è stata sostituita con quella rifatta in stile punk rock da Manson. In Italia la nuova versione 3D è stata presentata il 5 settembre 2007 alla 64ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia in occasione del Leone d'oro alla Carriera per Tim Burton. In Italia la riedizione in 3D del film d'animazione è uscita il 30 novembre 2007 solo nelle sale cinematografiche che possiedono la tecnologia 3D.
Alla sua prima uscita nelle sale, Nightmare Before Christmas ha incassato 50 milioni di dollari ed è stato considerato un "successo dormiente".
Ha incassato altri 11,1 milioni di dollari lordi al botteghino quando è stato ridistribuito nel 2006. Altre uscite nel 2007, 2008, 2009 e 2020 hanno incassato rispettivamente 15,8 milioni di dollari, 2,5 milioni di dollari 2,3 milioni di dollari, aumentando l'incasso totale del film a 91,2 milioni di dollari.
Il boom delle vendite arrivò nel 2003, quando, in occasione del 10º anniversario, la Touchstone Pictures pubblicò il DVD in edizione speciale. Da allora Nightmare Before Christmas divenne un vero e proprio fenomeno commerciale, che vide la luce di numerosi gadget, capi d'abbigliamento, CD e videogiochi ad esso dedicati. È stato disegnato un manga realizzato da Jun Asuka in cui vengono ripercorsi gli eventi del film dal punto di vista di Sally e anche pubblicata una serie di libri, ambientati nel mondo del film.
Il fenomeno divenne presto anche una moda giovanile (con accessori o vestiti raffiguranti i personaggi del film), nella fattispecie tra i gotici, affascinati probabilmente dal look lugubre e oscuro dei personaggi. In quest'ultimo campo, il successo fu talmente grande da far assumere ai capi d'abbigliamento un'identità propria nel mercato, distaccata da quella del film: molti ragazzi che indossano capi d'abbigliamento di Nightmare Before Christmas, non conoscono il relativo film o l'hanno solo sentito nominare.
Su Rotten Tomatoes, il film ha un indice di approvazione del 95% basata su 100 recensioni, con una valutazione media di 8,27/10. Il consenso della critica del sito recita: "The Nightmare Before Christmas è un lavoro di animazione stop-motion straordinariamente originale e visivamente delizioso". Su Metacritic il film ha un punteggio medio ponderato di 82 su 100, basato su 30 critici, che indica "un plauso universale". Si è posizionato al 242º posto nella Top 250 di IMDb, con un punteggio di 8,0 su 10.
Il critico statunitense Roger Ebert ha dato una recensione molto positiva, credendo che gli effetti visivi del film fossero rivoluzionari quanto Guerre stellari, tenendo conto che questo era «pieno di immaginazione che ci trasporta in un nuovo mondo». Peter Travers di Rolling Stone l'ha definito un ripristino di «originalità e audacia del genere Halloween. Questo abbagliante mix di divertimento e paura fa esplodere anche l'idea che l'animazione sia roba per bambini [...] sono 74 minuti di magia cinematografica senza tempo». James Berardinelli ha dichiarato: «Nightmare Before Christmas ha qualcosa da offrire praticamente a tutti. Per i bambini, è una fantasia che celebra due festività. Per gli adulti, è un'opportunità per sperimentare un intrattenimento leggero mentre si meraviglia di quanto Hollywood sia diventata abile in queste tecniche. Ci sono canzoni, risate e un po' di romanticismo. In breve, Nightmare Before Christmas fa quello che intende: intrattenere».
Desson Thomson del Washington Post ha apprezzato le somiglianze del film con gli scritti di Oscar Wilde e dei fratelli Grimm, così come Il gabinetto del dottor Caligari e altri film espressionisti tedeschi. Michael A. Morrison discusse l'influenza de Il Grinch di Dr. Seuss nel film, scrivendo che Jack Skeletron è parallelo al Grinch e Zero è parallelo a Max, il cane del Grinch.
Oltre al film, vi sono un prequel e un sequel videoludici: Nightmare Before Christmas: Il Re di Halloween per Game Boy Advance, che si pone come prequel e racconta del primo incontro tra Jack e il Bau Bau, e Nightmare Before Christmas: Attenti al Bau Bau! per Xbox e PlayStation 2, che si pone come sequel e narra della resurrezione del Bau Bau e della sua vendetta su Jack. Questi videogiochi vennero prodotti seguendo la scia del successo che Nightmare Before Christmas ottenne nei primi anni del 2000, dovuti all'uscita in DVD del suddetto film.
Oltre ai giochi direttamente dedicatigli, il mondo di Nightmare Before Christmas appare anche nella saga di Kingdom Hearts.
Il film è stato adattato nel manga Tim Burton's The Nightmare Before Christmas, creato da Jun Asuka e pubblicato in Giappone nel 2004. La serie consta di un volume tankōbon ed è giunta in Italia a partire dal 10 dicembre 2008 nella collana Disney Manga. Nel 2021, il volume viene ristampato in una nuova edizione deluxe con il titolo The Nightmare Before Christmas Deluxe nella collana Planet Disney. Un altro manga dal titolo The Nightmare Before Christmas - Il viaggio di Zero, che si svolge dopo gli eventi del film (e del gioco), è stato pubblicato dalla stessa casa editrice nel 2019-2020. La storia vede Zero, il cane fantasma di Jack, perdersi nella città del Natale, mentre Vado, Vedo e Prendo vanno a salvarlo. Sempre della stessa collana, nel 2022 esce il fumetto The Nightmare Before Christmas - Mirror Moon e racconta di come Jack, per velocizzare i preparativi di Halloween, decide di dedicarsi esclusivamente a un suo progetto, ovvero uno specchio replicante, lasciando l'organizzazione della festa a Sally.
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