Michel Benoist

Michel Benoist

Biografia
Naixement	8 octubre 1715 Dijon (França)
Mort	23 octubre 1774 (59 anys) Pequín (Xina)
Causa de mort	Causes naturals  (Accident vascular cerebral )
Sepultura	Sant Sulpici de París
Dades personals
Religió	Catolicisme
Activitat
Ocupació	sacerdot catòlic, astrònom, enginyer
Orde religiós	Companyia de Jesús

Michel Benoist va néixer el 8 d'octubre de 1715 a Dijon (França). Va estudiar a Dijon i a Saint Sulpice - París- i va ingresaar al noviciat dels jesuïtes a Nancy el 18 de març de 1737. A part dels seus estudis com a jesuïta va estudiar astronomia amb Nicolas-Louis de Lacaille i Louis Guillaume Le Monnier.

Va arribar a la Xina entre els anys 1744 i 1745 i durant trenta anys va estar al servei de l'emperador Qianlong. A la Xina va adoptar el nom xinès 蔣友仁 ; pinyin : Jiǎng Yǒurén. Les activitats més destacades a la Xina van ser:

• Quan l'emperador Qianlong va ampliar l'Antic Palau d'Estiu, originàriament anomenats Jardins Imperials (un "Palau de Versalles" en miniatura) que havia iniciat l'emperador Kangxi i el seu fill l'emperador Yongzheng. Michel Benoist amb la col·laboració dels jesuïtes Jean-Denis Attiret i Giuseppe Castiglione, va treballar en el disseny dels palaus, de les fonts, dels jardins i d'un rellotge d'aigua.º
• Com a astrònom va introduir les teories de Copèrnic i el seu model heliocèntric (oficialment condemnat per l'Església Catòlica) en substitució del de Ptolemeu (teoria geocèntrica) que era la utilitzada pels astrònoms xinesos de l'època. També va introduir i formar en la utilització del telescopi.
• Com a cartògraf va realitzar un mapa de l'imperi xinès i un mapamundi que tenia en compte els darrers treballs geodèsics de l'Acadèmia de Ciències de París.
• Molts treballs literaris li son atribuïts i també la traducció al xinès de l'Imitació de Crist.

Va morir a Pequín el 23 d'octubre de 1774.